כידן

נמלים אלו הן מהנמלים הגדולות בעולם, כשהמלכות הגדולות ביותר נמדדות על בין 40–63 מילימטרים, מה שעוזר להן לנטרל טרף גדול יחסית. הן בעלות גוף אדום, ראש גדול דמוי-איל ניגוח ולסתות חזקות דמויות-מלחציים. הן גם בעלות עוקץ אך את מרבית הנזק הן גורמות בלסתותיהן הרחבות. נמלים אלו חיות על קרקע היער או בתלים תת-קרקעיים ויוצאות החוצה לציד. חלקן נודדות כעבור כל כמה ימים או חודשים, תלוי במין.

הנמלים הציידות יוצאות בצבא המכיל מעל 20 מיליון פרטים, גדול בהרבה מהפרטים של נמלי הגדוד מאמריקה ואלה יכולות לסכן באופן עצום את מרבית החיים ביערות בהן הן מתגוררות ואפילו לסכן אנשים, אם כי הן איטיות יחסית וקל להימלט מהם. רובן אוכלות מה שהן תופסות במחושיהן, מאחר שראייתן חלשה. הן תופסות את הטרף ומתגברות עליו במספריהן הגדולים, הן יכולות להכניע חיות הגדולות מהן בהרבה ואף חולייתנים קטנים כמו חולדות, אם כי מרבית הטרף שלהן מורכב מחסרי חוליות אחרים, למשל תולעי אדמה. חלק מהמינים הם טורפי טרמיטים בעיקרן.

נמלים אלה מזדווגות בכל העונות ומגדלות זכרים, פועלות וחיילות ומפעם לפעם מייצרות גם מלכות חדשות שהן היחידות שמתרבות. מלכת נמלים היא הגדולה ביותר מבין הנמלים בקן, וכן הנמלה הגדולה ביותר בעולם וכן הנמלה המתרבה הכי מהר - עם תטולה של מספר מיליוני ביצים בחודש.

הנמלים מהוות איום קטן על העמים של מרכז ומערב אפריקה, בעיקר כשהן מתקרבות ליישובים אם כי לא ידוע על הרוגים אנושיים מהן מאחר שאפשר לברוח מהן בקלות, אם כי אולי טרפו תינוקות נטושים והחוקר פול די שאיו טען שנמלים כאלה שימשו שבטים להוצאה להורג בצורה כואבת מאוד, טענה שנויה במחלוקת^[1]. למעשה שבטים כמו המסאי מנצלים את יכולתם לתפור פצעים באמצעות "סיכות כירורגיות" מאולתרות המשמשות לכמה ימים כדי לסגור פצעים^[2]. נוסף על כך, הן משמשות לעיתים כהדברה ביולוגית טבעית נגד מספר מזיקים כמו עשים^[3].

מדיה וקבצים בנושא כידן בוויקישיתוף

• כידן, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)

• כידן, באתר ITIS (באנגלית)
• כידן, באתר NCBI (באנגלית)
• כידן, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
• כידן, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
• כידן, באתר GBIF (באנגלית)