Blitz
Blitz (hrv. munja) je na engleskom govornom području skupni naziv za zračne napade Luftwaffea na britanske gradove tijekom Drugog svjetskog rata s ciljem slamanja otpora i kapitulacije Ujedinjenog Kraljevstva.
Tijekom tih zračnih napada poginulo je oko 43.000 civila te je oštećeno ili uništeno preko 1.000.000 zgrada i kuća.[1][2]
Uvod
Dana 24. kolovoza 1940. godine Luftwaffe je izvršio napad na južno predgrađe Londona, djelomično i na sam grad. Kao odgovor, Kraljevske zračne snage izvele su 25. i 26. kolovoza 1940. godine nekoliko noćnih napada na Berlin.[3]
Hitlerovom naredbom od 5. rujna 1940. počinju dnevni i noćni napadi na britanske gradove, uključujući London.
Londonski Blitz
Napad Luftwaffea na London 7. rujna 1940. godine označio je početak tzv. londonskog Blitza. 300 bombardera kao i 600 pratećih zrakoplova izvršilo je dnevni napad na Londonsku luku (Port of London) kao i na East End. Taj napad, uključujućii i noćni napad istog dana, rezultirao je pogibijom 436 ljudi kao i s 1.500 ranjenika.
Između 7. rujna i 15. studenog 1940. godine London postaje meta noćnih napada kako njemačkih tako i talijanskih bombardera. U toj fazi, 14. listopada 1940. godine, 380 bombardera izvelo je do tada najteži zračni napad na London u kojem pogiba oko 200 ljudi a 2.000 biva ranjeno.
U noći s 29. na 30. prosinca 1940. godine dolazi do najrazornijeg napada na centar Londona koji je rezultirao s 28.556 ubijenih i 25.578 ranjenih.[4]
Napadi na ostale gradove Ujedinjenog Kraljevstva
Od studenog 1940. do veljače 1941. godine napadi Luftwaffea su se proširili i na ostale industrijske i lučke gradove Ujedinjenog Kraljevstva: Coventry, Southampton, Birmingham, Liverpool, Clydebank, Bristol, Swindon, Plymouth, Cardiff, Manchester, Sheffield, Swansea, Portsmouth i Avonmouth.
Baedeker Blitz
Nakon napada Kraljevskih zračnih snaga na povijesno gradsko središte Lübecka u noći od 28. na 29. ožujka 1942. godine, Njemački Reich počinje s pripremama zračnih napada na kulturno znamenite gradove u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ta je operacija u povijesti poznata pod nazivom Baedeker Blitz.
Naziv potječe od tadašnjeg voditelja propagande u Ministarstvu zrakoplovstva Trećeg Reicha prema kojemu su lokacije s tri zvjezdice iz turističkog vodiča izdavačke kuće Karl Baedeker odabrane kao odredišta tih napada.
Zračni napadi u travnju i lipnju 1942. godine na gradove York, Norwich, Bath, Cantebury i Exeter rezultirali su pogibijom 1.600 civila kao i desecima tisuća uništenih kuća.[5]
Baby Blitz
Od siječnja do svibnja 1944. godine Luftwaffe poduzima nove zračne ofenzive na gradove Ujedinjenog Kraljevstva pod nazivom Operation Steinbock. Ti su napadi rezultirali smrću oko 1.500 civila.[6]
Zbog znatno manjeg opsega u usporedbi s prijašnjim zračnim napadima su te operacije na engleskom govornom području poznate pod nazivom Baby Blitz.[7]
Ishod
Radi planiranja operacije Barbarossa, kao i istodobnim otvaranjem Afričkog fronta, početkom Travanjskog rata te okupacijom Grčke dolazi sredinom svibnja 1941. godine do usporavanja zračnih napada Trećeg Reicha na Ujedinjeno Kraljevstvo