El riu Snake és el riu principal de la regió del Nord-oest del Pacífic dels Estats Units és l'afluent principal del riu Colúmbia que és el més gran dels rius que desemboquen al Pacífic.[1]
Rep el nom del fet d'una mala interpretació d'un signe fet amb la mà pels amerindis xoixons que representava (en forma de “S”) la manera com nedava un salmó i que als europeus els va semblar una serp (snake).[3]
A mitjans del segle xix hi van arribar immigrants europeus. Al segle xx es va aprofitar el seu relleu per a produir energia hidroelèctrica i embassaments per a regadiu.[4]
Els seus afluents principals són el Salt, el Portneuf, l'Owyhee, el Malheur, el riu Powder, el Grande Ronde, el Henrys Fork, el Malad, el Boise, el Payette, el Salmon, el Clearwater i el Palouse. Travessa les ciutats de Homedale, Idaho Falls, Twin Falls, Lewiston, Blackfoot (Idaho) i Tri-Cities (Washington).[2]