Una matrícula o targa[1] és una combinació de números, lletres o de les dues coses, que identifiquen algú o alguna cosa. Quan es tracta de vehicles, vaixells o avions, que circulen lliurement i s'han d'identificar en qualsevol moment, es pinten o s'enganxen a la superfície del mòbil.
En el cas dels automòbils i d'altres vehicles amb una cilindrada mínima, la majoria de països obliguen a portar una placa amb la matrícula a la part frontal i una altra a la posterior. Existint dos sistemes per obtenir-les: en un d'ells, les plaques de matrícula són fabricades i lliurades per les autoritats de trànsit (ex: Alemanya, Suïssa, i majoria de països americans); i en l'altre, les autoritats assignen la combinació que identifica el vehicle i les plaques han de comprar-se en establiments autoritzats (ex: Espanya o França).
En el cas espanyol les lletres i números són assignats a cada vehicle per les autoritats de trànsit en el moment de la venda del vehicle, abans que aquest circuli per la via pública. La combinació de lletres i números és exclusiva a cada vehicle, de mode que aquest sempre podrà ser identificat.
En alguns països la matrícula reflecteix la població, la demarcació, la província o l'estat de residència del propietari del vehicle.
Mides
Les plaques de matrícula dels vehicles han variat i continuen variant en grandària i forma d'un estat a un altre, de manera que comportava nous forats en l'espai on ubicar-la o directament al para-xocs per donar suport a la nova placa. La normalització de les plaques es va produir el 1957, quan els fabricants d'automòbils van arribar a un acord amb els diferents governs i les normes internacionals de les organitzacions. Tot i que encara hi ha variants locals peculiars, hi ha tres formats bàsics a tot el món.
520 x 110 mm o 520x120 mm - en la majoria dels països d'Europa i molts dels seus antics territoris d'ultramar, Corea del Sud.
372 x 135 mm - a Austràlia i d'altres països del Pacífic. A mig camí entre les dimensions dels altres dos formats, més llargues que les plaques de l'Hemisferi Occidental, però més altes que les europees.
Des de 275 x 200 mm fins a 340 x 220 mm - patró de dues línies en la majoria de països europeus; 275 x 205 mm és estàndard al Vietnam per les plaques posteriors.
Països amb plaques davanteres més petites:
360 x 110 mm - a Oman també s'utilitza la mateixa mida tant en plaques davanteres com les del darrere.