Este departamento corresponde a la antigua provincia del Borbonés.
Orígenes del nombre
El nombre del departamento proviene del nombre de uno de los ríos que lo atraviesan, el Allier. El Allier se llama Elaver en latín y Alièr en Media Luna occitano, una zona en la que la lengua de oc se mezcla con la lengua de oïl.
Allier es administrado por el Consejo departamental compuesto de 38 consejeros (2 por cantón) elegidos por seis años. El departamento es parte de la región Auvernia-Ródano-Alpes.
Demografía
El Allier cuenta con tres grandes aglomeraciones: las unidades urbanas de Vichy (85.000 habitantes, una pequeña parte de las cuales se extiende hasta el Puy-de-Dôme), Montluçon (80.000 habitantes) y Moulins (62.000 habitantes). Estas tres unidades urbanas representan algo más de dos tercios de la población del Allier. El resto del departamento está formado por algunas pequeñas ciudades y pueblos dispersos principalmente a lo largo de los ríos.
Hasta finales del siglo XIX, la población aumentó gracias al desarrollo de sus ciudades (industrias en Montluçon y Moulins, termas en Vichy) que compensaron el éxodo rural. El departamento superaba entonces los 420.000 habitantes. Tras las pérdidas de la Primera Guerra Mundial, la población se estabilizó, y luego aumentó ligeramente en los años '60. Desde entonces, debido al continuo éxodo rural y, sobre todo, al declive de las antiguas industrias, la población ha disminuido constantemente y ha pasado de 386.533 habitantes en 1968 a 343.309 en 2006. Sin embargo, desde principios de los Años 2000 se observa una estabilización: el saldo migratorio, que ha vuelto a ser positivo, ha contrarrestado un saldo natural que sigue siendo negativo. Por primera vez desde los años 60, la población del departamento incluso ha aumentado ligeramente en el último periodo de referencia (2009-2014).
Evolución demográfica (población censada)
1801
1831
1841
1851
1856
1861
1866
248.864
298.257
311.361
336.758
352.241
356.432
376.164
1872
1876
1881
1886
1891
1896
1901
390.812
405.783
416.759
424.582
424.382
424.378
422.024
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
417.961
406.291
370.950
370.562
373.924
368.778
373.481
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
372.689
380.221
386.533
378.406
369.580
357.710
344.721
2006
2011
2016
2021
343.309
342.729
339.384
337.171
Municipios más poblados
Lista de los quince municipios los más poblados del departamento