Las lenguas papúes orientales fueron propuestas como phylum[1] por el lingüista S. Wurm (1975) y otros. Inicialmente se sugirió que las lenguas forman una familia de lenguas, pero trabajos recientes han puesto en duda si todas las lenguas papúes orientales están relacionadas genéticamente. Los subgrupos identificados por lingüistas podrían representar familias distintas, como sucede en la clasificación de Ross (2005). Incluso una de los subgrupos (el grupo de las islas Reef y Santa Cruz, ha sido reclasificado fuera de las lenguas papúes dentro de la familia austronesia.
Clasificación
Algunas de las lenguas de este filo lingüístico tal como fue propuesto por S. Wurm: