hinnata põhikooli ja gümnaasiumi riiklikus õppekavas määratletud õpitulemuste saavutatust kooliastmete lõpus;
anda koolile ning õpetajatele võimalus hinnata oma õpilaste õpitulemusi üleriigilisel taustal;
suunata tasemetööde, põhikooli lõpueksamite ja gümnaasiumi riigieksamite sisu ja vormi kaudu õppeprotsessi;
siduda järjestikuseid haridusastmeid ja -tasemeid;
välishindamise tulemuste põhjal kavandada ja teha muudatusi riiklikus õppekavas, õppekirjanduses, õpetajate täienduskoolituses, suunata vastavat arendustööd.
Tasemetööga kontrollitakse kooliastme lõpetamiseks vajaliku õppeainepädevuse (põhiteadmiste ja -oskuste) omandatust: suutlikkust teadmisi reprodutseerida, uues olukorras rakendada, seostada teistes ainetes õpituga. Tasemetööd toimuvad neljandal õppeveerandil. Tasemetööd valmistab ette Riiklik Eksami- ja Kvalifikatsioonikeskus. Tasemetöid võib teha:
3. klassis kuni kahes õppeaines (eesti õppekeelega koolis eesti keeles ja matemaatikas, muu õppekeelega koolis vene keeles ja matemaatikas);
6. klassis kahes või kolmes õppeaines (eesti õppekeelega koolis eesti keeles, matemaatikas ja mõnes muus õppeaines; muu õppekeelega koolis vene keeles, matemaatikas ja mõnes muus õppeaines);
Tööd 14 aines valmistab ette Riiklik Eksami- ja Kvalifikatsioonikeskus. Hindamine toimub koolides keskuse ettevalmistatud juhendi alusel. Keskusse saadetakse koolidest valik töödest.
hinnata riiklikus õppekavas määratletud õpitulemuste saavutatust eksamiainetes;
suunata eksami sisu ja vormi kaudu õppeprotsessi;
siduda järjestikuseid haridustasemeid.
Gümnaasiumi riigieksamid võimaldavad lisaks:
saada õpilastel objektiivsema ettekujutuse oma õpitulemustest ja koolil ennast hinnata;
saada kooli pidajal, Haridus- ja Teadusministeeriumil, lastevanematel ja teistel tagasisidet õppimise ning õpetamise tulemuslikkusest koolis;
võrrelda gümnaasiumilõpetajate eksamitulemusi;
ühitada gümnaasiumi lõpueksamid kutseõppeasutuse, rakenduskõrgkooli ja ülikooli sisseastumiseksamitega.
Õpilastel on kohustus sooritada gümnaasiumi lõpus vähemalt 5 eksamit, neist vähemalt 3 riigieksamit ja ülejäänud koolieksamina. Riigieksamitest on kohustuslik eesti keel (kirjand) ning üks võõrkeele eksam. Riigieksamitööd valmistab ette (14 aines), viib läbi (koostöös koolidega) ning korraldab keskse hindamise Riiklik Eksami- ja Kvalifikatsioonikeskus. Riigieksami tulemused on pärast hindamist ja sisestamist kättesaadavad portaalis www.eesti.ee. Samuti on võimalik tellida tulemuste kohta teavitus SMSi teel.