D'après le recensement de 2010[3], la population de la préfecture de Baotou qui s'étend sur un territoire de 27 768 kilomètres carrés est de 2 650 364 habitants, soit une densité de 95,4 habitants/km2.La ville elle-même, composée de trois districts urbains sur une surface de 271 kilomètres carrés, compte 1 720 099 habitants, soit une densité de 6 347 habitants/km2.
Baotou est devenue la nouvelle capitale mondiale des terres rares. Ses mines détiennent 80 % des terres rares chinoises. L'impact de leur exploitation sur l'environnement et la santé des habitants fait l'objet de nombreuses critiques[4],[5].
La ville met en place un réseau de métro (zh) dont les travaux des deux premières lignes ont commencé en , sur lesquelles, 18 stations devraient ouvrir vers 2020 et devraient se terminer en 2022. Neuf lignes de métro sont déjà prévues pour une longueur totale de 182,5 km.
Le principal aéroport de Baotou est l'aéroport de Baotou (包头机场) (code IATA : BAV • code OACI : ZBOW), et lié à la ville par différentes lignes de bus et taxis, et sera également, à leurs ouvertures sur les lignes 1 et 2 du métro de Baotou.