L'agriculture est une activité majeure dans le comté. On continue d'y élever des ovins et des bovins, y compris pour la laine et les célèbres fromages du comté (notamment cheddar) comme de façon plus inhabituelle d'y cultiver des saules pour la vannerie. Les vergers de pommiers étaient autrefois abondants et, à ce jour[Quand ?], le Somerset est connu pour sa production de cidre. Le taux de chômage y est inférieur à la moyenne nationale et les plus grands employeurs du secteur sont la vente au détail, la production industrielle, le tourisme et les services de santé. La croissance démographique du comté est plus élevée que la moyenne nationale. Sa capitale est la ville de Taunton.
Le nom vient de Somersæte, qui signifierait : « Les terres peuplées l'été », lié au fait que ces terres n'étaient praticables que l'été à cause des inondations hivernales que les hommes ne savaient pas contrer à l'époque. La devise du comté est Somersæte ealle, qui signifie « Somerset, tous unis » en anglo-saxon.
Depuis 1996, le comté cérémoniel du Somerset comprend un comté non métropolitain, également appelé Somerset, et deux autorités unitaires. Le comté non métropolitain est subdivisé en cinq districts, puis quatre après la fusion de West Somerset et Taunton Deane en 2019. Une proposition visant à remplacer les districts du Somerset par une troisième autorité unitaire, lancée en 2007, a été rejetée par la population locale.
Le Somerset est un comté essentiellement rural, au paysage de collines arrondies et de basses terres autrefois inondées par les Hautes Marées et maintenant faisant l'objet de mesures de protection de la faune et de la flore, les « Somerset Levels », et le Parc National Exmoor couvrant la frontière avec le Devon.
La ville de Glastonbury est célèbre pour sa mythologie et pour ses concerts rock en plein air qui durent trois jours en juin.
Bath fait partie des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO ; la ville est célèbre pour son histoire romaine et son architecture georgienne. Le nord du comté, qui comprend la ville de Bath, est administré indépendamment.