여우원숭이하목 영장류는 입 앞 쪽의 아랫 부분에 특별한 빗 형태의 치아 구조를 갖고 있으며 주로 털 손질을 하면서 빗질을 하는 식으로 이빨을 사용한다.[4]
진화사
여우원숭이하목 원숭이의 기원은 명확하지 않고 논쟁의 여지가 있다. 미국 고생물학자 필립 깅거리치(Philip Gingerich)는 여우원숭이하목 영장류를 아다피스류의 앞쪽 아랫니와 현존하는 여우원숭이 하목 원숭이의 빗 형태 앞니의 유사성에 기초하여 유럽 아다피스류의 몇 개 생물학 속으로부터 진화했다고 제안했다. 그러나 이런 관점은 전이형태의 명확한 화석이 없기 때문에 강력한 지지를 받지 못하고 있다.[5] 대신에 북아프리카로부터 넘어 온 아시아 세르카몬아과(Cercamoniinae) 또는 시발라다피스류(sivaladapids)의 아주 초기 지점에서 갈라진 것일 수 있다.[6][7]
1997년과 2005년 사이 이집트 엘 파이윰(El Fayum) 유적에서 4천만년 전의 세 종류(Karanisia, Saharagalago, Wadilemur) 로리스류 화석이 발견되기 전까지는 여우원숭이하목에서 알려진 가장 오래된 화석은 케냐와 우간다의 미오세 초기(~20 mya)에서 나온 것이었다. 이 새로운 발견은 아프로-아라비아 에오세 중기 동안에 여우원숭이하목 영장류가 존재했으며 여우원숭이하목 계통과 모든 다른 곡비원류 분류군이 그 이전에 분기되었다는 것을 보여준다.[10][11][12] 튀니지에서 발견된 드제베여우원숭이속(Djebelemur) 화석은 에오세 중기 초까지 거슬러 올라가고 세르카몬아과 화석의 일종으로 간주되어 왔지만[13] 여우원숭이하목의 줄기일 수도 있다.[6] 대략 같은 시기 화석으로 추정되는 알제리에서 발견된 알지비우스류(Azibiids)는 드제베여우원숭이류(Djebelemurids)의 자매군일 수 있다. 이집트에서 발견된 에우세 후기 플레시오피테쿠스속(‘’Plesiopithecus’’) 화석과 함께 이 세 화석은 아프리카에서 온 여우원숭이하목 영장류 자격을 얻을 수 있다.[7]
분자 시계 추산치는 여우원숭이류와 로리스류가 약 6200만년 전 팔레오세 동안에 아프리카에서 분기되었음을 보여 준다. 4700만 년 전과 5400만 년 전 사이에 여우원숭이는 뗏목 이동을 통해 마다가스카르 섬에 확산되었다.[11] 고립된 상태로 여우원숭이는 다양성이 풍부해졌고 그 생태적 지위는 오늘날의 원숭이와 유인원으로 종종 채워졌다.[14] 아프리카에서는 에오세 기간, 약 4000만 년 전에 로리스원숭이와 갈라고원숭이가 서로 분기되었다.[11] 마다가스카르의 여우원숭이와 달리 로리스와 갈라고는 원숭이와 유인원뿐만 아니라 다른 포유류와도 경쟁해야 했다.[15]
분류학상의 분류
대부분의 학술 문헌은 영장류 분류학의 기본 틀을 제공하며 일반적으로 몇 가지 잠재적 분류 체계를 포함한다.[16] 대부분의 전문가들이 계통 발생에 동의하지만[17] 대다수가 거의 모든 수준의 영장류 분류를 동의하고 있지는 않다.[16]
Asher, R. J.; Bennett, N.; Lehmann, T. (2009년 7월 6일). “The new framework for understanding placental mammal evolution”. 《BioEssays》 31 (8): 853–864. doi:10.1002/bies.200900053. PMID19582725.
Hartwig, Walter Carl (2002). Hartwig, W. C, 편집. 《The primate fossil record》. 《The Primate Fossil Record》 (Cambridge University Press). 544쪽. Bibcode:2002prfr.book.....H. ISBN978-0-521-66315-1.
Hartwig, W. (2011). 〈Chapter 3: Primate evolution〉. Campbell, C. J.; Fuentes, A.; MacKinnon, K. C.; Bearder, S. K.; Stumpf, R. M. 《Primates in Perspective》 2판. Oxford University Press. 19–31쪽. ISBN978-0-19-539043-8.