Elžbieta – antroji Bavarijos hercogo Maksimiliano duktė. 1854 m. ištekėjo už Austrijos imperatoriaus – Prano Juozapo I. Imperatorienė „Sisi“ buvo laikoma viena gražiausių Europos aristokračių. Ją labai mėgo liaudis. Santuokoje su Austrijos monarchu pagimdė tris dukteris ir sosto paveldėtoją Rudolfą. Imperatorienė laikyta labai ekscentriška; ji neįstengė priprasti prie ispaniško ir habsburgiško dvaro ceremonijų. Ji buvo liberalių politinių pažiūrų, pasisakė už kompromisą su Vengrija. 1867 m. Elžbieta karūnuota Vengrijos karaliene. Sosto įpėdinio savižudybė 1889 m. dar labiau ją nutolino nuo Vienos dvaro. Paskutiniaisiais savo gyvenimo metais Elžbieta beveik nuolat keliavo. Ženevoje ją nužudė italų anarchistas Lučenis.
