Çar kelimesinin kökeni Sezar'a (Latince yazılışı Caesar'dır) dayanır.[1]Roma İmparatorluğu yıkıldıktan sonra diğer birçok imparatorluk Roma İmparatorluğu'nun devamı ve Sezar'ın varisi olduğunu iddia etmiş ve tüm Avrupa'da egemenlik hakkı iddia etmiştir.[2] Bu imparatorluklar Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu, Doğu Roma İmparatorluğu (Bizans) ve Rus İmparatorluğu'dur.[3] Osmanlı'da Sezar'ın unvanını ilk Fatih Sultan Mehmet Kayzer-i Rum şeklinde kullanmıştır.
"Çar" aşağıdaki ülkelerde belirtilen zamanlarda liderlere verilen addır:
Rusya, 1480'den (ya da 1547'den), 1721'ye kadar, 1721'den sonra 1917'ye kadar çar kelimesi resmi olarak sadece Rus imparatorlarının Polonya, Gürcistan gibi bazı bağımsız ülkeler üzerindeki yetki gücü için kullanılmıştır.
