Poitiers, merkezi batı Fransa'da Clain Nehri üzerinde bir şehirdir. Yerel idare açısından Nouvelle-Aquitaine bölgesinin ve Vienne departmanının merkezleri olan bir komündür. Şehrin merkezi Orta Çağ'dan kalmadır ve tarihsel Romanesk mimarı stilinin güzel örneklerini gösterir. Poitiers şehri Orta Çağ'ın sonlarına doğru çok önemli tarihsel olaylarla bağlantılı olmuştur.
Poitiers'ın konumu kuzey-batıda olan eski jeolojisi bulunan Armoriken masifi ile Masif Santral arasında bulunan bir aralık vadi olan veya coğrafi bakımdan Akitanya Havzası ile Paris Havzası'nı birleştiren dar bir arazi bölgesi olan "Seuil du Poitou" üzerindedir. Eski Poitiers'ın merkezi Boivre ve Clain nehrir vadileri arasında bulunan bir tepe burnunun sırtındadır ve şehir üç yanından kuşatan iki nehirden 40 m yükselen bu tepenin yamaçlarında ve sırtında kurulmuştur.
Poitiers şehri Paris'in 342 km güneybatısında Nantes 224 km ve Bordeaux'ya 180 km uzaktadır. Tarihi olarak Poiteirs etrafındaki iki nehrin üzerinden geçmek için sığ olan iki geçit bulunmaktaydı ve bunlar yerine Orta Çağ'da Joubert ve Saint-Cyprien köprüleri yapılmıştı. Bu sığ geçidin ve sonra da köprülerin korunması ile Paris ile batı Fransa arasındaki bağlantılar kontrol edilebiliyordu. Poitiers şehri bu orta konumu dolayısıyla hem askeri bakımdan stratejik önemli hem de nakliyat, iletişim ve ticaret açısından ayrıcalıklı bulunmuştur.
Günümüzde Poitiers şehri iki nehir arasında bulunan bütün platoyu kaplamış bulunmaktadır. Şehrin gelişmesi (üniversite kampüsleri, hastaneler, alışveriş merkezleri ve yeni ikametgâh mahalleleri ile) doğu yönünde ve 1987'de kurulup genişletilen yeni teknolojiye bağlı turizm çeken, metalden ve camdan fütüristik mimariyi içeren "Fütüroscope tema parkı" ile kuzeye doğru olmuştur.
Poitiers çok eski bir üniversite şehridir. Poitiers Üniversitesi 1341'de Papa IV. Eugenius tarafından Fransa'da en eski ikinci üniversite olarak kurulmuştur. 16. yüzyılda bu üniversite hem yerel olarak Poitiers şehrinin ve etrafındaki bölgenin hem de Fransa'nın kültürel gelişmesine büyük katkılara yapmıştır ve o zaman 4.000 kadar öğrencisi ile Paris'ten sonra ülkenin en önemli kültürel merkezi olmuştur. Bu dönemde bu üniversitenin öğrencileri arasında François Rabelais, René Descartes ve Francis Bacon bulunmuştur. Fransız Devrimi sırasında bütün taşra üniversiteleri gibi kapatılmakla beraber 1896'da yeniden açılmış ve yeniden gelişmeye başlamıştır.
Günümüzde şehirde yaşayan kişi başına öğrenci sayısı Fransa'da en yüksek olan şehirdir. 117 yabancı ülkeden yaklaşık 4.000 kadar yabancı öğrenci dahil, üniversitedeki öğrenci sayısı 27.000 üzerindedir. Üniversitede 14 öğretim ve araştırma bölümü, enstitüler ve yüksek okullar ile her önemli bilim dalı, (fen bilimleri, coğrafya, tarih ve diller gibi insancıl bilgiler, teknoloji ve mühendislik ve işletme ve iş idaresi) üzerinde eğitim verilmektedir.
.svg)
