1860年,美国爱荷华州西尤宁人丹尼尔·海斯(Daniel Hess)发明了一台地毯清扫器,这台机器由旋转的刷子和能吹出空气的风箱组成。1868年,另一位美国人艾维斯·麦克格非(Ives W. McGaffey)也推出了自己的地毯清扫器,这个大家伙工作时需要手动操作,用皮带带动风扇转动,所以非常难以使用。直到1876年,第一台实用的走上市场销售的地毯清扫器才问世,这是一台由美国密歇根州大急流城人梅尔维尔·比塞尔(Melville R. Bissell)结合了以往地毯清扫器优点而推出的机器。后来,作为它们一系列清洁用品之一,这家公司也继续生产真空吸尘器。
動力真空吸塵器
19世紀末出現了動力吸塵器,雖然早期的類型使用吹風的一些變化來清潔,而不是抽吸。[3]1898年,密蘇里州聖路易斯的约翰·S·瑟曼(John S. Thurman)提交了一項專利(美國編號634,042),用於“氣動地毯翻新機”,將灰塵吹入容器中。[4] 瑟曼的系統由內燃機提供動力,以馬車上運送到客戶住所,作為到府清潔服務的一部分。喬治亞州薩凡納的柯林·杜佛(Corrine Dufour)在1899年和1900年獲得了兩項專利,用於另一種似乎首次使用電動機的吹氣系統。[3]
1901年,英國工程師休伯特·塞昔爾·布茲(英语:Hubert Cecil Booth)和美國發明家大衛·T·甘尼(英语:David T. Kenney)各自獨立發明了吸力式真空吸塵器。[5][4]布茲也可能創造了“真空吸塵器”這個詞。[5]布茲的馬拉內燃機“噴氣比利”(Puffing Billy),[6]可能來自瑟曼的吹氣設計,[7]只依靠吸力通過布料過濾器吸入空氣,並作為其提供清潔服務的一部分。甘尼的設計是一個固定式4,000磅蒸汽機動力系統,以管子和軟管伸入建築物的各部分。