政治學中的系統理論是一種對政治高度抽象的、部分整體的視角,並受控制論之影響。1953年,David Easton 將系統論應用於政治學。[1][2][3]
簡而言之,Easton 的政治行為方法提出,政治系統可以被視為一個有界限的(即所有政治系統都有精確的邊界)和流動的(不斷變化的)決策步驟系統。電腦對政治學學科和政治系統在環境中工作的影響,極大地簡化了他的模型。[3] 環境從社會的不同部分產生不同的需求,例如特定群體的預訂系統,對更好的交通的需求等。
Easton 渴望使政治學成為一門科學,也就是說,使用高度抽象的模型來描述一般政治生活中模式和過程的規律性。在他看來,最高層次的抽象可以使關於政治的科學概括成為可能。總之,政治應該被視為一個整體,而不是要解決的不同問題的集合。[1]
他的主要模型被視政治為有機體的觀點驅動。他的理論闡述了政治體制適應和生存的原因。他描述了不斷變化的政治,從而拒絕了在其他一些政治理論中如此普遍的“均衡”概念。此外,他拒絕接受可以通過不同層次的分析來檢驗政治的觀點。他的抽象可以在任何給定時間解釋任何群體和需求。[2] 也就是說,利益集團理論和精英理論可以被納入政治體制分析。他的理論對政治學的多元主義傳統有重大影響。(參見 Harold Lasswell 和 Robert Dahl)
Easton 的方法因不可證偽和帶有西方或美國偏見而受批評,也沒有解釋系統之危機或崩潰。[4]
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