중동분은 명근처럼 심불상응행법 가운데 하나인데, 유정의 동류상사성(同類相似性)을 말하는 것으로, 예를 들어, 사람이 동물이 아니라 사람이게 하는 사람으로서의 보편성을 말한다. 명근이 중동분을 능히 상속하고 유지한다는 것은, 생유(生有) · 본유(本有) · 사유(死有) · 중유(中有)의 4유(四有)의 흐름에 있어서, 명근은 뒤의 중동분이 앞의 중동분을 상속하게 하고 또한 능히 이후의 중동분을 유지하게 함으로써 해당 유정이 그 부류의 유정이게 하는 보편성이 삶에서 삶으로 계속하여 나타나게 하는 것이다.[2][7][8]
보다 구체적으로 사유와 중유를 들어서 말하자면, 현생에서 목숨이 끊어지는 찰나가 사유(死有)인데, 현생에서 목숨이 끊어질 때 명근은 중유(中有)의 중동분이 사유(死有)의 중동분을 상속하게 하고, 이렇게 상속된 중동분을 이후의 중유의 기간 동안 유지하게 하는 작용을 한다.[2]
명색(名色, 산스크리트어: nāma-rūpa)은 12연기설에서 4번째 지분이다.[18]명(名, nāma)과 색(色, rūpa)의 두 낱말이 합쳐져서 이루어진 복합어로, 명(名)은 온갖 정신적 대상과 정신작용을 가리키며 색(色)은 온갖 물질적 대상을 가리킨다.[18] 즉, 명색(名色)은 5온(五蘊)의 모든 요소, 즉 색온(色蘊) ·수온(受蘊) ·상온(想蘊) ·행온(行蘊) ·식온(識蘊)을 통칭하는 낱말이다. 명(名, nāma)은 수온(受蘊) ·상온(想蘊) ·행온(行蘊) ·식온(識蘊)에 해당하고 색(色, rūpa)은 색온(色蘊)에 해당한다.[18][19][20]
명색(名色)이 5온을 의미한다는 것에는 불교 전반에서 의견이 일치하지만, 12연기설의 4번째 지분으로서의 명색(名色)에 대한 해석에 있어서는 불교 부파 또는 종파에 따라 의견의 차이가 있다.
2. 묘(妙, 산스크리트어: pranīta)는 불교의 수행법 중 하나인 4제 16행상(四諦 十六行相: 4성제를 관찰하는 16종의 관법 또는 관행[25]) 가운데 하나로, 4성제 중 멸제에 대한 4가지 관찰[觀法 또는 觀行]인 멸(滅) ·정(靜) ·묘(妙) ·리(離) 가운데 묘(妙)를 말한다. 이것은 '택멸 즉 열반이란 3계(三界)를 벗어났기 때문에 온갖 근심이 없는 것[眾患無]이라고 관찰하는 것'을 말한다. 즉, 이러한 수행[行相]을 묘(妙)라고 한다.[23][24][26]
3. 묘(妙)는 추(麤) ·고(苦) ·장(障) ·정(靜) ·묘(妙) ·리(離)의 6행관(六行觀) 가운데 하나로 상지(上地)에 대해 묘(妙)라고 관하는 것을 말한다. 묘(妙)는 미묘(美妙)하다는 것, 즉 미(美)하고 묘(妙)하다는 것을 뜻하며, 또한 상지(上地)의 온갖 유루법(有漏法)이 능히 위해(違害) 즉 거스름[違]이나 해로움[害]을 일으키지 않는다는 것을 뜻한다.[27][28][29]
4. 묘(妙)는 선(善)을 뜻한다. 예를 들어, 3선행(三善行)은 3묘행(三妙行) 또는 3청정(三清淨)이라고도 하는데, 몸·말·뜻으로 행하는 선한 행위를 말한다.[30][31] 보통, 불교 경전과 논서에서 묘행(妙行)과 악행(惡行)을 함께 언급하는 경우, 묘행은 악행에 대비되는 말로써 사용된 경우로 선행(善行) 즉 선한 행위, 즉 3선행(三善行)을 뜻한다.[32][33]
5. 묘행(妙行)은 시라(尸羅) 즉 5계·10선 등의 계율을 지키는 것을 말한다. 즉, 6바라밀 중 지계 바라밀(持戒波羅蜜)을 뜻한다. 이 뜻은 3의 뜻, 즉 묘(妙)가 선(善)을 뜻한다는 것과 관련되어 있다.[34]
6. 묘(妙, 산스크리트어: sat, su, mañju)는 불가사의(不可思議) ·절대[絕待] · 비교불가 · 뛰어남[殊勝]를 뜻한다. 불교 경전 중 《법화경》의 원 제목은 《묘법연화경(妙法蓮華經, Saddharma Puṇḍarīka Sūtra)》인데, 여기서 묘(妙)는 불가사의 또는 절대를 뜻한다.[35]
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