André Rieu

Rieu is geboren in Maastricht. Hij groeide op in een muzikale familie. Zijn vader, André Rieu sr., was dirigent van het Limburgs Symfonie Orkest. Zijn vader liet hem vanaf zijn vijfde viool spelen. Na zijn eindexamen aan het Stedelijk Lyceum in Maastricht^[1] bezocht hij van 1968 tot 1973 de conservatoria van Luik en Maastricht, waar hij onder meer les had van Herman Krebbers.^[2] Van 1974 tot 1977 sloot hij zijn studie af aan de muziekacademie van Brussel, waar hij de "Premier Prix" behaalde.^[1] Daar ontwikkelde hij een voorliefde voor salonmuziek, vooral voor de wals.

In 1978 werd hij tweede violist in het Limburgs Symfonie Orkest. Daarnaast was hij artistiek leider van het salonorkest "I Glissandi", dat onder de naam Maastrichts Salon Orkest bekendheid verwierf.^[1] In 1987 breidde hij zijn ensemble uit van vijf naar dertien musici en veranderde de naam in Johann Strauß Orchestra, dat zich daarna op de wals toelegde. In hetzelfde jaar werd het productiebedrijf André Rieu Productions opgericht. Een jaar later gaf Rieu met zijn orkest vijftien nieuwsjaarconcerten in Nederland, België, Luxemburg en Duitsland.^[1]

Doorbraak

De grote doorbraak kwam in 1994: de Tweede Wals uit de Suite voor Variétéorkest van Dmitri Sjostakovitsj werd een onverwacht (hit)succes (30 weken in de Mega Top 50). Sindsdien reisde Rieu de wereld rond met zijn orkest dat was uitgegroeid tot ca. 60 muzikanten, spektakels waarbij klassieke muziek, salonmuziek, operette, soundtracks en popmuziek wordt gespeeld. In navolging van Strauss jr. leidt hij het orkest al vioolspelend, als Stehgeiger. Naast toerconcerten produceert Rieu specials met verschillende popgrootheden, die op tv worden uitgebracht en op dvd/online beschikbaar zijn. Zijn ensembles bestaan uit solisten en zangers.

Rieu is sinds 2002 ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Op 5 maart 2009 werd Rieu geridderd in de Franse Orde van Kunst en Letteren voor het uitdragen en populair maken van de klassieke muziek in de hele wereld, met name in Frankrijk.

In 2010 moest Rieu door een virusinfectie aan zijn evenwichtsorgaan geplande optredens in Groot-Brittannië, Ierland, Australië en Nieuw-Zeeland afzeggen.^[3]

Rieu won bij elkaar zevenmaal de Exportprijs (Conamus/Buma).

Ondanks het wereldwijde artistieke succes kende Rieu financiële tegenvallers. Zo leed het bedrijf van Rieu, André Rieu Productions, in 2008 een miljoenenverlies. Instrumenten en materialen moesten verpand worden aan de Rabobank. In dat slecht verlopen jaar moest Rieu ook zijn naam in onderpand geven aan deze bank.^[4][5]

De kaartverkoop verliep in 2009 een stuk succesvoller dan het jaar ervoor. Hij stond op de zesde plaats van bestverkopende artiesten, hiermee Britney Spears (7), Metallica (11) en Beyoncé (12) achter zich latend. Hij haalde een omzet van ruim 95,8 miljoen dollar (ruim 67 miljoen euro) en verkocht wereldwijd 834.992 kaartjes.^[6][7]

Sinds 2005 treedt Rieu jaarlijks in juli op op het Vrijthof in Maastricht, als blijk van erkentelijkheid voor zijn thuisbasis. In 2014 gaf Rieu aldaar volgens traditie zijn tiende concertreeks. De openluchtconcerten worden door tienduizenden fans van over de hele wereld bezocht.

In 2017 vierden hij en zijn Johann Strauß Orchestra het 30-jarige jubileum. Sinds dat jaar worden de concerten die Rieu op het Vrijthof geeft vanaf augustus ook in de bioscoop vertoond, zodat ook de fans die niet naar Maastricht kunnen komen deze concerten kunnen zien.

Sinds 2019 geeft hij kerstconcerten in het MECC. Hij gaf deze concerten in de jaren daarvoor in Londen, maar verhuisde naar het MECC omdat de zaal waar hij speelde als te koud werd ervaren. Ook deze concerten worden in de bioscoop vertoond aan de fans die niet naar Maastricht kunnen komen.

In 2020 en 2021 waren er zowel op het Vrijthof als in het MECC geen concerten vanwege de coronapandemie. In de bioscoop werd in deze jaren als alternatief voor de Vrijthofconcerten een film vertoond waarin een compilatie was te zien van de Vrijthofconcerten van de voorgaande jaren.

Voor de optredens in de grote zalen over de hele wereld heeft Rieu 3 complete toursets die de hele wereld over reizen. Door de vele optredens per jaar is het onmogelijk dit met 1 tourset te realiseren. Elke tourset bevat alles om in welke venue dan ook een concert te geven: de buhne, decors, licht en geluid, instrumenten en ook de kleding behoren tot de tourset.

Decor Schönbrunn

Rieu gaf in Wenen een concert voor het paleis, Schloss Schönbrunn. Hij was zo onder de indruk van het paleis, de entourage en de sfeer dat hij besloot het kasteel als buhne en decor bijna 1 op 1 na te bouwen. Nadat het gigantische decor uitgeprobeerd werd in Toronto, werd de grootste reizend decor ter wereld voor het eerst ingezet voor de stadiontournee in Australië in 2008. Rieu trok er wereldwijde aandacht mee. Het paleisdecor was 125 meter lang en 34 meter hoog. Naast de buhne voor het orkest bevatte het decor 2 ijsbanen, gigantische fonteinen en een balzaal op ware grootte met bladgouden kroonluchters. Het decor was zo groot dat 130 bouwers 5 dagen en nachten nodig hadden het op te bouwen. Omdat het onmogelijk bleek om het paleisdecor binnen een kort tijdsbestek af te breken, te vervoeren en weer op tijd op te bouwen op de volgende locatie, liet Rieu een tweede identiek decor bouwen. De investering in de decors was enorm. Zodanig dat Rieu veel verlies leed en moest in 2008 zijn bezittingen verpanden aan de bank, waaronder zijn Stradivarius viool uit 1692. Het decor is nog een paar keer opgebouwd in de Johan Cruijff Arena. In 2021 verkocht Rieu beide decors aan een pretpark in Duitsland.^[8]

Solozangeressen

Naast het orkest heeft André Rieu ook solozangeressen, meestal sopranen, onder contract die tijdens de concerten korte optredens verzorgen. De meeste zangeressen zijn allen ook solo inmiddels grote namen: Mirusia Louwerse, Carmen Monarcha, Carla Maffioletti, Kalki Schrijvers, Donij van Doorn, Kimi Skota, Anna Majchrzak en Suzan Erens hebben allemaal meerdere jaren bij Rieu gezongen. In 2019 presenteerde Rieu twee Chinese sopranen: Shao Lin en Jing Li.

The Platin Tenors

Tijdens de concerten verzorgen drie tenoren, net als de sopranen, korte optredens: the Platin Tenors, bestaande uit de Australiër Gary Bennett, de Hongaar Bela Mavrak en de Belg Serge Bosch. Vroegere Platin Tenors zijn de Fransman Eric Redet en de Duitser Thomas Greuel.

Bekende artiesten

Rieu nodigde regelmatig musici met verschillende disciplines uit voor gastoptredens bij zijn concerten. In 2014 was dat onder andere Amira Willighagen, vanwege haar indrukwekkende auditie als negenjarige operazangers bij Holland's got Talent en haar daaropvolgend succes. Andere artiesten die bij de concerten van Rieu hebben opgetreden zijn onder andere: Benny Neyman, Heino, Jermaine Jackson, Los Del Rio, DJ Ötzi, Rocco Granata, Akim Camara, The Harlem Gospel Choir, Melissa Venema, André van Duin, The Soweto Gospel Choir en verder vele lokaal of nationaal bekende artiesten of bands zoals het koor Mastreechter Staar.

• 1995: Edison Publieksprijs
• 1996: World Music Award
• 1996: Dutch Export Award
• 1997: Goldene Europa
• 1997: Dutch Export Award
• 1998: World Music Award
• 1998: Dutch Export Award
• 1998: Goldene Stimmgabel
• 1999: ECHO award
• 2001: Goldene Henne
• 2001: Eremedaille van de Stad Maastricht
• 2002: Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw
• 2003: Goldene Stimmgabel
• 2006: Goldene Stimmgabel
• 2008: Dutch Export Award
• 2009: Honorary Medal of the province of Limburg
• 2009: Chevalier des Arts et des Lettres
• 2009: Dutch Export Award
• 2010: Médaille Charlemagne pour les Médias Européens
• 2010: Gramophone Award^[9]
• 2010: Dutch Export Award
• 2011: Classic BRIT Award for “Album of the Year”
• 2011: Dutch Export Award
• 2011: Goldenes Ehrenzeichen für die Verdienste um die Republik Österreich
• 2012: Classic BRIT Award for “Album of the Year”
• 2013: Classic BRIT Award for “Album of the Year”
• 2016: Silver Clef Award – Classical
• 2018: The SSE Live Awards – Best Live Entertainment Show
• 2019: The Brand Laureate – Brand Personality Award

• Rieu trad op als zichzelf in de Australische soapserie Neighbours in 2008.^[10]
• Openbaarvervoerbedrijf Veolia noemde een van zijn Velios-treinen naar hem.^[11]
• Tineke Schouten persifleerde Rieu tijdens de show Top Tien als Andrea Riool.
• Rieu speelde mee in een aflevering van de politieserie Flikken Maastricht als zichzelf. In deze aflevering moest het flikkenteam een dreigende aanslag tijdens zijn Vrijthofconcerten zien te voorkomen.
• André Rieu trad op in de rust van de halve finale van de Champions League in 1995 van Ajax-Bayern München. Hij speelde het stuk The Second Waltz van de Russische componist Dmitri Sjostakovitsj.
• Rieu heeft voor de ingang van stadion GelreDome in Arnhem-Zuid een eigen tegel op de Walk of Fame.
• Rieu liet samen met beroemdheden uit Nederland en daarbuiten zijn handafdruk achter op een tegel op de Walk of Fame Europe, die in gedeeltes geheel werd ontmanteld.
• Acteur Anthony Hopkins, tevens componist, is een groot bewonderaar van Rieu en vroeg hem om een wals uit te voeren die hij in zijn jeugd had gecomponeerd, maar die nooit eerder was uitgevoerd. De eerste opvoering van And the Waltz Goes On vond plaats in 2011 in Wenen en later dat jaar speelde Rieu het stuk ook op het Vrijthof in Maastricht, in het bijzijn van Hopkins en zijn echtgenote.^[12][13]
• De naam van de Engelse (kabel/satelliet)zender Sky Arts 2, een van de kanalen van het Britse BSkyB-concern, werd tussen 30 maart en 14 april 2013 gewijzigd in Sky Arts Rieu en zond 24 uur per dag concerten en documentaires uit van André Rieu.^[14]
• Rieu werd in 2018 verkozen tot Limburgse Ondernemer van het Jaar.^[15]
• Rieu kreeg op 25 oktober 2019 kort na het slot van zijn honderdste optreden op het Vrijthof door burgemeester Annemarie Penn-te Strake een plaquette aangeboden die een plaats kreeg op het Vrijthof.
• In juli 2023 trad de 15-jarige Emma Kok die eerder dat jaar het programma Ministars won, op het Vrijthof als gastartiest op met haar winnende nummer Voilà(het nummer waarmee Barbara Pravi in 2021 namens Frankrijk deelnam aan het Eurovisiesongfestival). Hiermee maakte ze een enorme indruk en het nummer ging al snel viral.
• Rieu speelde op 27 augustus 2023 samen met zijn voltallige orkest, zangers en zangeressen het Wilhelmus, voorafgaand aan de Formule 1 Grand Prix in Zandvoort. Rieu stond samen met het orkest midden op de grid voor een uitzinnig oranjelegioen.^[16]

Resultaten volgens de jaarlijkse Amerikaanse Billboard lijst met wereldwijde tournees

Albums

Singles

Radio 2 Top 2000

Dvd's

Rieu is sinds 1975 getrouwd met zijn jeugdliefde Marjorie. Ze hebben twee zonen.

• Officiële website