Cats (musical)

De eerste voorstelling van Cats vond op 11 mei 1981 plaats in West End, Londen in het New London Theatre. De musical werd oorspronkelijk geproduceerd door Cameron Mackintosh en The Really Useful Theatre Company, het bedrijf van Andrew Lloyd Webber. Op 7 oktober 1982 maakt de show zijn debuut op Broadway in het Winter Garden Theatre. Cats is 8.949 keer in Londen opgevoerd, en 7.485 keer in New York; waarmee Cats de langstlopende musical ooit op Broadway en in Londen geweest is.
Op Broadway was het lang de langstlopende show (musical én non-musical) maar deze positie is in januari 2006 overgenomen door The Phantom of the Opera. In Londen is het record inmiddels overgenomen door Les Misérables, dat nog steeds op het repertoire staat. De première van de Duitstalige versie van de musical vond plaats in het Theater an der Wien in Wenen op 24 september 1983.

De Nederlandse première van Cats, in de vertaling van Gerrit Komrij, vond plaats op 18 juli 1987 in Theater Carré in Amsterdam, waar de musical werd uitgebracht door Stichting Carré Theaterproducties, ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van het theater. Cats was de opstap voor veel nu bekende Nederlandse artiesten, zoals musicalsterren Pia Douwes, Fred Butter en Stanley Burleson, zangeres Ruth Jacott, operazanger Peter Bording, presentatrice Corine Boon en actrice Marjolein Keuning.

Tijdens het seizoen 2006/2007 toerde een derde Nederlandse tourproductie door verschillende theaters. De rol van Grisabella werd afwisselend door Anita Meyer, Pia Douwes, Antje Monteiro, Vera Mann en Lone van Roosendaal gespeeld. Andere grote rollen gingen naar Marco Bakker (Oom Deuteromium), Anouk van Nes (Bomballerien), Roberto de Groot (Snorrescha), Paul Donkers (Koos, de theaterkat / Ghislebert Smit) en Marleen van der Loo (Spikkelpikkelmies).
Tijdens de tour werd in bijzijn van een groot deel van de oorspronkelijke Nederlandse cast de 20e verjaardag gevierd sinds de première in het Koninklijk Theater Carré in Amsterdam. In 2018/2019 kwam Cats voor de derde keer naar Nederland. Ditmaal betrof het de Engelstalige versie, die ook in West-End in Londen te zien was geweest. Deze werd in Amsterdam, Rotterdam, Breda en Groningen opgevoerd. Deze uitvoering werd Nederlands boventiteld, zodat deze voor iedereen goed te volgen was.

Het verhaal speelt zich af op een vuilnishoop en gaat over een avond uit het leven van de katten daar. Het speelt zich af op de meest speciale avond van het jaar, waarop de ‘Jellicle’-cats, of Jubikelkatten, hun grote bal vieren.
De katten stellen zich voor aan het publiek en leggen uit dat ze de Jellicle Cats (Jubikelkatten) zijn, een soort magische stam van pratende katten. Als laatste komt Old Deuteronomy (Oom Deuteromium) tevoorschijn. Hij is de oude, wijze leider van de groep. Hij legt uit dat vanavond een bijzondere avond is en een van de katten uitverkoren zal zijn om herboren te worden op een plek die de Heavyside Layer (Ionosfeer) wordt genoemd.

Hierna is te zien hoe de katten met elkaar omgaan. Ze maken ruzie, doen gek en krijgen ongelukjes. Macavity (Van Zonderen) is de boef van het stel. De katten zijn bang voor hem.

Grizabella (Grisabella), de glamourkat die jarenlang de wijde wereld heeft verkend, keert juist deze avond naar huis terug. Ze wil dolgraag weer contact met haar familie, maar tot haar verdriet willen die niets van haar weten.
Het kattenfeest wordt wreed verstoord wanneer Old Deuteronomy wordt ontvoerd door de schurkachtige Macavity. De katten bundelen hun krachten en bevrijden hun leider.

Aan het eind van de tweede akte maakt Old Deuteronomy bekend dat Grizabella uitverkoren is. Ze zingt de katten toe en verdwijnt. Old Deuteronomy houdt nu zijn eindspeech en de musical is ten einde.

Deze titels zijn ook terug te vinden op de Engelstalige dvd uit 1998. Zowel van de Nederlandse productie van 1987 als die van 2006 is een cd verschenen met hierop 17 nummers.

• Nederlandse reizende productie van Cats 2006
• (en) IBDb pagina voor de Broadway-productie