Nederlands provinser

Nederlands provinser representerer det administrative laget mellom Nederlands nasjonale regjering og de lokale kommunene, og har ansvaret for saker av regional betydning. Nederlands provinser går tilbake til de gamle føydale enheter, og har hatt sin nåværende funksjon som forvaltningsenheter i en sentralstat siden 1800-tallet. Siden 1. januar 1986 har Nederland vært delt inn i tolv provinser.

Den mest folkerike provinsen er Zuid-Holland (Sør-Holland) med over 3,6 millioner innbyggere i henhold til befolkningsbergning i 2015.^[1] Med en befolkning på rundt 380 621 innbyggere (2014) er Zeeland den minste provinsen.^[2] I henhold til areal er Friesland den største provinsen med et totalt areal på 5 749 km². Om vann ikke er inkludert er Gelderland den største provinsen med et areal på 4 972 km². Utrecht er den minste provinsen med et areal på kun 1 449 km². Rundt 13 000 mennesker var sysselsatt i en provinsadministrasjon i 2009.^[3]

Nederlands provinser er organisert i Interprovinciaal Overleg (Assosiasjon av Nederlands provinser, IPO). Denne organisasjonen promoterer provinsenes felles interesser hos Nederlands nasjonale regjering i Haag og innenfor EU i Brussel.^[4]