Carlos Menem

Carlos Saúl Menem nasceu em 1930 em Anillaco, uma pequena cidade no norte montanhoso da província de La Rioja, Argentina. Seus pais, Saúl Menem e Mohibe Akil, eram sírios de Yabroud que emigraram para a Argentina. Frequentou o ensino fundamental e médio em La Rioja e entrou para um time de basquete durante seus estudos universitários. Ele visitou Buenos Aires em 1951 com a equipe e conheceu o presidente Juan Perón e sua esposa Eva Perón, o que influenciou Menem a se tornar um peronista. Estudou direito na Universidade Nacional de Córdoba, graduando-se em 1955.^[11]

Após a queda do presidente Juan Perón em 1955, Menem foi brevemente encarcerado. Posteriormente, ingressou no sucessor do Partido Peronista, o Partido Justicialista (PJ). Foi eleito governador da província de La Rioja em 1973. Nessa qualidade, foi incluído na fuga para a Espanha que trouxe Perón de volta à Argentina após seu longo exílio.^[12] Segundo o político peronista Juan Manuel Abal Medina, Menem não teve nenhum papel especial no evento.^[13]

Primeiro mandato (1973 - 1976) e prisão

Menem foi eleito governador de La Rioja em 1973, quando a proscrição do peronismo foi suspensa. Foi deposto durante o golpe de estado argentino de 1976 que derrubou a presidente Isabel Martínez de Perón. Acusado de corrupção e de ter ligações com a guerrilha da Guerra Suja, foi detido em 25 de março, mantido por uma semana em um quartel local e depois transferido para uma prisão temporária no navio 33 Orientales, em Buenos Aires. Foi detido ao lado dos ex-ministros Antonio Cafiero, Jorge Taiana, Miguel Unamuno, José Deheza e Pedro Arrighi, os sindicalistas Jorge Triaca, Diego Ibáñez e Lorenzo Miguel, o diplomata Jorge Vázquez, o jornalista Osvaldo Papaleo e o ex-presidente Raúl Lastiri - dividia uma cela com Pedro Eladio Vázquez, médico pessoal de Juan Perón. Nesse período, ajudou o capelão Lorenzo Lavalle, apesar de ainda ser muçulmano.^[14] Em julho, ele foi enviado para Magdalena, para uma prisão permanente. Sua esposa Zulema o visitava todas as semanas, mas rejeitou sua conversão ao catolicismo romano.^[15] Sua mãe morreu durante o período em que ele estava preso, e o ditador Jorge Rafael Videla negou seu pedido para comparecer ao funeral. Foi libertado em 29 de julho de 1978, com a condição de que vivesse em uma cidade fora de sua província natal, sem sair dela, o que o fez se estabelecer em Mar del Plata.^[14]

Menem conheceu o almirante Eduardo Massera, que pretendia se candidatar à presidência, e teve encontros públicos com personalidades como Carlos Monzón, Susana Giménez e Alberto Olmedo. Como resultado, ele foi forçado a residir em outra cidade, Tandil, devendo se apresentar diariamente ao delegado Hugo Zamora. Esta residência forçada foi suspensa em fevereiro de 1980, o que lhe permitiu retornar a Buenos Aires e depois a La Rioja. Ele retomou suas atividades políticas, apesar da proibição, e foi detido novamente. Sua nova residência forçada foi em Las Lomitas, na província de Formosa. Foi um dos últimos políticos a ser libertado da prisão pelo Processo de Reorganização Nacional.^[14]

Segundo mandato (1983 - 1989)

O regime militar terminou em 1983 e o Radical Raúl Alfonsín foi eleito presidente. Menem concorreu a governador novamente e foi eleito por uma margem clara. A província se beneficiou de regulamentações tributárias estabelecidas pelos militares, o que permitiu um maior crescimento industrial. Seu partido obteve o controle da legislatura provincial e ele foi reeleito em 1987 com 63% dos votos. O Partido Justicialista da época estava dividido em duas facções, os conservadores que ainda apoiavam as doutrinas políticas de Juan e Isabel Perón, e os que propunham a renovação do partido. As disputas internas cessaram em 1987. Menem, com sua proeminente vitória em seu distrito, foi uma das principais figuras do partido e disputou sua liderança.^[11]

Ver artigos principais: Eleição presidencial na Argentina em 1989 e Eleição presidencial na Argentina em 1995

Antonio Cafiero, eleito governador da Província de Buenos Aires, liderou a renovação do Partido Justicialista e foi considerado o seu provável candidato à presidência. Menem, por outro lado, era visto como um líder populista. Usando uma abordagem de grande tenda, ele obteve o apoio de várias figuras políticas não relacionadas. Como resultado, ele derrotou Cafiero nas eleições primárias. Ele buscou alianças com Bunge & Born, dirigentes sindicais, ex-membros dos Montoneros, e AAA, pessoas da igreja, "Carapintadas", etc. Ele prometeu uma "revolução da produção" e grandes aumentos salariais, mas não estava claro exatamente quais políticas ele estava propondo. O candidato rival, Eduardo Angeloz, tentou apontar os erros cometidos por Menem e Alfonsín.^[16] Jacques de Mahieu, um ideólogo francês do movimento peronista (e ex-colaborador de Vichy), foi fotografado fazendo campanha para Menem.^[17]

As eleições foram realizadas em 14 de maio de 1989. Menem venceu por ampla margem e tornou-se o novo presidente. Estava programado para assumir o cargo em 10 de dezembro, mas os níveis de inflação pioraram, crescendo em hiperinflação, causando distúrbios públicos.^[18] O presidente Alfonsín renunciou e transferiu o poder para Menem cinco meses antes, em 8 de julho. A ascensão de Menem marcou a primeira vez, desde que Hipólito Yrigoyen assumiu o cargo em 1916, que um presidente em exercício transferiu pacificamente o poder para um sucessor eleito da oposição.^[19]

Menem concorreu em 2003 e obteve o maior número de votos, 24%, no primeiro turno da eleição presidencial de 27 de abril de 2003, embora os votos tenham sido divididos entre vários partidos. De acordo com a emenda de 1994, um candidato presidencial pode vencer sem rodeios ganhando 45% dos votos, ou 40% se a margem de vitória for de 10 ou mais pontos percentuais. Isso preparou o terreno para a primeira votação da Argentina entre Menem e o segundo colocado, o peronista Néstor Kirchner, que recebeu 22%, a qual estava agendada para 18 de maio. No entanto, nessa época, Menem havia se tornado muito impopular - pesquisas previam que ele enfrentaria uma derrota quase certa para Kirchner no segundo turno. A maioria das pesquisas mostrou Kirchner tendo pelo menos 60 por cento dos votos, e pelo menos uma pesquisa mostrou Menem perdendo por até 50 pontos.^[20][21] Para evitar uma derrota humilhante, Menem retirou sua candidatura em 14 de maio, efetivamente entregando a presidência a Kirchner.^[22]

Ángel Maza, o governador eleito de La Rioja, era aliado de Menem e havia feito campanha por ele. No entanto, as finanças provinciais fracas forçaram Maza a mudar seu apoio a Kirchner, o que enfraqueceu ainda mais a influência de Menem.^[23] Em junho de 2004, Menem anunciou que havia fundado uma nova facção dentro do Partido Justicialista, chamada "Peronismo Popular". Anunciou sua intenção de concorrer às eleições de 2007. Em 2005, a imprensa noticiou que ele estava tentando formar uma aliança com seu ex-ministro da Economia, Cavallo, para lutar nas eleições parlamentares. Menem disse que houve apenas conversas preliminares e não resultou numa aliança. Nas eleições de 23 de outubro de 2005, Menem ganhou o assento minoritário no Senado representando sua província natal. Os dois assentos atribuídos à maioria foram conquistados pela facção do presidente Kirchner, localmente liderada por Ángel Maza.^[24]

Menem concorreu a governador de La Rioja em agosto de 2007, mas foi derrotado. Ele terminou em terceiro lugar com cerca de 22% dos votos.^[25] Isso foi visto como uma derrota catastrófica, sinalizando o fim de seu domínio político em La Rioja. Foi a primeira vez em 30 anos que Menem perdeu uma eleição. Após a derrota em sua província natal, ele retirou sua candidatura à presidência. No final de 2009, ele anunciou que pretendia concorrer à presidência novamente nas eleições de 2011,^[26] mas concorreu a um novo mandato como senador.^[27]

Acusações de corrupção

Em 7 de junho de 2001, Menem foi preso devido a um escândalo de exportação de armas. O esquema baseava-se nas exportações para o Equador e a Croácia em 1991 e 1996. Foi mantido em prisão domiciliar até novembro. Ele compareceu a um juiz no final de agosto de 2002 e negou todas as acusações. Menem e sua segunda esposa chilena Cecilia Bolocco, com quem tinha um filho, fugiram para o Chile. As autoridades judiciais argentinas solicitaram repetidamente a extradição de Menem para enfrentar acusações de peculato. Este pedido foi rejeitado pela Suprema Corte do Chile, visto que, de acordo com a lei chilena, as pessoas não podem ser extraditadas para interrogatório. Em 22 de dezembro de 2004, após o cancelamento dos mandados de prisão, Menem voltou com sua família para a Argentina. Ele ainda enfrenta acusações de peculato e não declaração de fundos ilegais em um banco suíço.^[28] Foi declarado inocente dessas acusações em 2013.^[29]

Em agosto de 2008, a BBC informou que Menem estava sendo investigado por seu papel na explosão do Rio Tercero em 1995, que teria sido parte do escândalo de armas envolvendo a Croácia e o Equador.^[9] Na sequência de uma decisão do Tribunal de Recursos que considerou Menem culpado de contrabando agravado, ele foi condenado a sete anos de prisão em 13 de junho de 2013, por seu papel no contrabando ilegal de armas para o Equador e a Croácia. Sua posição como senador lhe rendeu imunidade ao encarceramento e sua idade avançada (82 anos) proporcionou-lhe a possibilidade de prisão domiciliar. Seu ministro da Defesa durante as vendas de armas, Oscar Camilión, foi condenado simultaneamente a cinco anos e meio.^[8] Menem estava agendado para comparecer a um julgamento sobre a matéria da qual era acusado de "responsabilidade indireta", em 24 de fevereiro de 2021, mas morreu dez dias antes disso.^[30]

Em dezembro de 2008, a multinacional alemã Siemens concordou em pagar uma multa de 800 milhões de dólares ao governo dos Estados Unidos e cerca de 700 milhões de euros ao governo alemão, para resolver as acusações de suborno.^[31] O acordo revelou que Menem havia recebido cerca de 2 milhões de dólares em subornos da Siemens em troca da concessão do contrato de produção de carteira de identidade e passaporte para a Siemens. Menem negou as acusações, mas concordou em pagar uma multa.^[32]

Em 1 de dezembro de 2015, Menem também foi considerado culpado de peculato e condenado a quatro anos e meio de prisão. Domingo Cavallo, seu ministro da Economia, e Raúl Granillo Ocampo, ex-ministro da Justiça de Menem, também receberam sentenças de prisão de mais de três anos por participarem do esquema e foram obrigados a reembolsar centenas de milhares de pesos em bônus ilegais.^[33]

Em 13 de junho de 2020, Menem foi hospitalizado devido a um caso grave de pneumonia e colocado na terapia intensiva.^[34] Ele teve resultado negativo para COVID-19^[35] e recebeu alta em 29 de junho de 2020, três dias antes de seu 90.º aniversário.^[36][37] Em 15 de dezembro de 2020, ele foi hospitalizado novamente no Sanatório Los Arcos devido a uma infecção urinária.^[38][39][40] Em 24 de dezembro de 2020, Menem foi induzido ao coma após uma insuficiência renal.^[41][42]

Morreu em 14 de fevereiro de 2021, aos 90 anos de idade, após ficar internado por complicações de uma infecção urinária.^[43]

No início de sua carreira, Menem ostentava uma imagem semelhante aos antigos caudilhos, como Facundo Quiroga e Chacho Peñaloza, tendo preparado suas costeletas de maneira semelhante. Sua posse presidencial contou com a presença de vários gaúchos.^[44]

Ao contrário da tradição peronista, Menem não preparou grandes comícios na Plaza de Mayo para se dirigir ao povo desde a varanda da Casa Rosada. Em vez disso, ele aproveitou ao máximo os meios de comunicação de massa, como a televisão.^[45]

A administração de Menem foi exaltada pelos libertários Javier Milei e Diego Giacomini no final dos anos 2010,^[46] depois de ser pouco criticada durante e pelo kirchnerismo. Alguns economistas liberais como José Luis Espert e Alberto Benegas Lynch também fizeram uma abordagem crítica em relação à presidência de Menem.^[47]

Ao contrário de outras autoridades peronistas, Menem votou a favor do Tratado de Paz e Amizade de 1984 entre o Chile e a Argentina.^[48] O presidente chileno, Patricio Aylwin, inicialmente cético em relação ao seu homólogo argentino, mudou de opinião com o tempo, dizendo a certa altura: "este turco conquista a todos". O sucessor de Aylwin, Eduardo Frei Ruiz-Tagle teve relações particularmente calorosas com Menem.^[48] Tudo isso fez com que seus críticos o rotulassem de "prochiliano".^[48] O presidente do Chile, Sebastián Piñera, o chamou de "um bom amigo do Chile".^[49] Da mesma forma, o ex-chanceler chileno José Miguel Insulza chamou Menem de "um dos melhores amigos do Chile".^[48]

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Carlos Menem».

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