Chesley Sullenberger

Sullenberger nasceu em 23 de janeiro de 1951 na cidade de Denison, no Texas.^[1] Seu pai era um descendente de imigrantes suíço-alemães chamados Sollenberger.^[2] Ele tem uma irmã chamada Mary. De acordo com ela, Sullenberger costumava construir modelos de aviões e porta-aviões durante sua infância, afirmando que ele se interessou em voar depois de ver jatos militares decolando e pousando de uma Base Aérea próxima de sua casa.^[3]

Quando ele tinha 12 anos de idade, seu QI foi considerado alto o suficiente para que pudesse ingressar na Mensa International.^[4] Durante o ensino médio, ele atuou como presidente do clube latim, se destacou como flautista e foi eleito aluno honorário devido ao seu desempenho escolar.^[5] Ele também foi um membro ativo da Igreja Metodista Unida.^[6] Sullenberger se formou na Denison High School em 1969, e aos 16 anos aprendeu a voar em um Aeronca Champion 7DC a partir de uma pista de pouso particular perto de sua casa. Ele afirmou mais tarde que o treinamento que recebeu de seu instrutor de voo acabou influenciando sua carreira na aviação pelo resto de sua vida.^[7]

Sullenberger recebeu um bacharelado em psicologia e pesquisa básica pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele também obteve um mestrado em psicologia industrial pela Universidade Purdue em 1973 e um mestrado em administração pública (MPA) pela Universidade do Norte do Colorado em 1979.^[8]

Sullenberger foi nomeado para a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, ingressando nela em junho de 1969. Ele foi selecionado, junto com alguns outros calouros, para o programa de planadorismo e, no final daquele ano, foi habilitado para dar instrução de voo.^[3] No ano de sua formatura, em 1973, ele recebeu o prêmio Outstanding Cadet in Airmanship ao ser eleito o melhor Cadete Aviador da classe. Após sua graduação e seu comissionamento como oficial, a Força Aérea imediatamente encaminhou Sullenberger até a Universidade Purdue para que ele pudesse obter um mestrado antes de ingressar no Treinamento de Pilotos.^[9]

Após concluir sua pós-graduação em Purdue, ele foi então designado para participar dos treinamentos na Columbus AFB, em Mississippi, pilotando as aeronaves T-37 Tweet e T-38 Talon. Depois de receber o distintivo wings em 1975, ele completou o treinamento a bordo do F-4 Phantom II na Base Aérea de Luke, no Arizona. Mais tarde, Sullenberger foi transferido para o Esquadrão de Caça N.° 493 da 48ª Ala de Caça, sediado na Base Aérea de RAF Lakenheath, na Inglaterra, onde operou o F-4D Phantom II.^[10]

Após o seu serviço na RAF Lakenheath, Sullenberger foi transferido para o Esquadrão de Caça N.° 428 da 474ª Ala de Caça Tático, com sede na Base Aérea de Nellis, em Nevada, onde operou novamente o F-4D.^[11][12] Mais tarde, ele assumiu o posto de capitão (O-3), com vasta experiência de voo na Europa, no Pacífico e na Base Aérea de Nellis, além de ter servido como comandante durante exercícios de combate aéreo Red Flag.^[12] Durante seu período na Força Aérea, Sullenberger foi membro do conselho de investigação de acidentes aéreos.^[13]

Sullenberger foi funcionário da US Airways de 1980 a 2010.^[14][15][16] Possui licença de pilotagem para aviões monomotores e multimotores, licença de piloto comercial, licença de piloto de linha aérea, licença de piloto de planador e licença de instrutor de voo para aviões (monomotores, multimotores e instrumentos).^[17] No total, ele acumulou mais de 20,000 horas de voo. Em 2007, ele se tornou o fundador e CEO da Safety Reliability Methods, Inc., uma empresa que fornece orientação estratégica e tática para melhorar a segurança, desempenho e confiabilidade.^[18]

Ele também esteve envolvido em diversas investigações de acidentes aéreos conduzidas pela USAF e pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), como no voo Pacific Southwest Airlines 1771 e no desastre da pista de Los Angeles.^[19] Ele também atuou como instrutor, diretor de segurança de voo do sindicato de pilotos dos EUA, investigador de acidentes e membro do comitê técnico nacional.^[10] Seu trabalho em prol da segurança para o sindicato levou ao desenvolvimento de Circulares Consultivas pela Administração Federal de Aviação, agência que regula todos os aspectos da aviação civil nos Estados Unidos.^[12] Sullenberger teve um papel fundamental no desenvolvimento e implementação do curso de Crew Resource Management (CRM) utilizado pela US Airways, e ministrou o curso para centenas de tripulantes de diversas companhias aéreas.^[12][20]

Ao trabalhar com cientistas da NASA, Sullenberger foi coautor de um artigo cuja pesquisa se concentrou nos fatores que induzem ao erro na aviação.^[12] Ele também estuda a psicologia por trás do comportamento de uma tripulação durante momentos de crise.^[21]

Ver artigo principal: Voo US Airways 1549

Em 15 de janeiro de 2009, Sullenberger era o comandante do voo 1549 da US Airways, que decolou do Aeroporto LaGuardia em Nova Iorque com destino ao Aeroporto Internacional de Charlotte-Douglas na Carolina do Norte.^[22] Logo após a decolagem, o Airbus A320 atingiu uma formação de gansos-canadenses e perdeu potência em ambos os motores.^[23] Após constatar rapidamente que a aeronave seria incapaz de retornar para LaGuardia ou para o Aeroporto de Teterboro, Sullenberger pilotou o Airbus em direção ao rio Hudson para um pouso de emergência na água. Todas as 155 pessoas a bordo sobreviveram e foram resgatadas por barcos próximos.^[24][25]

Sullenberger disse mais tarde: "Foi muito tranquilo enquanto trabalhávamos, meu copiloto Jeff Skiles e eu. Nós fomos uma equipe. Mas ter potência zero saindo desses motores foi chocante - o silêncio."^[26] Sullenberger foi o último a deixar a aeronave, depois de realizar duas verificações pela cabine a fim de garantir que todos os passageiros e tripulantes foram evacuados.^[3]

Sullenberger é descrito por amigos como "tímido e reticente", além de ser conhecido por sua postura calma durante um momento de crise; o então prefeito de Nova Iorque, Michael Bloomberg, o apelidou de "Captain Cool". No entanto, Sullenberger apresentou sintomas de transtorno de estresse pós-traumático nas semanas seguintes, incluindo insônia e analepse.^[27] Ele disse que os momentos que antecederam o abandono da aeronave foram "uma sensação horrível, uma sensação na boca do estômago, de estar despencando, a pior que já senti na minha vida".^[28]

O NTSB afirmou que Sullenberger tomou a decisão correta ao pousar no rio em vez de tentar retornar ao Aeroporto LaGuardia, já que os procedimentos padrões para perda de motor haviam sido projetados para altitudes de cruzeiro e não imediatamente após a decolagem. Simulações realizadas no Airbus Training Centre Europe em Toulouse mostraram que o voo 1549 poderia ter retornado para LaGuardia caso a manobra fosse iniciada imediatamente após a colisão com os pássaros. No entanto, tais cenários negligenciaram o tempo necessário para os pilotos entenderem e avaliarem a situação ao invés de simplesmente arriscarem a possibilidade de um acidente dentro de uma área densamente povoada.^[29][30]

• Lista de acidentes aéreos
• Tammie Jo Shults