Dark Side

Numa entrevista com o sítio Popjustice, Clarkson revelou que sempre tinha desejado colaborar com o produtor Greg Kurstin, desde das sessões finais de gravação do seu segundo disco de originais Breakaway em 2004. Jeff Aldrich, encarregue do trabalho de A&R pela RCA Records, entrou em contacto com Krustin para que este trabalhasse nos arranjos de algumas faixas para o quinto álbum da cantora em 2010.^[1] Greg quis primeiro avaliar os registos anteriores de Kelly, e conferiu todas as suas gravações em estúdio, o que a artista considerou que assim a colaboração tornou-se "mais fácil".^[2] Em Julho de 2011, algumas das demos foram divulgadas na Internet, incluindo a de "Dark Side".^[3] Clarkson respondeu à situação, dizendo "Oh meu Deus, já foi assaltado? Eu já. Já fui fisicamente roubada um par de vezes, mas isto é muito pior. Não há razão para ficar zangada porque não há nada que possa fazer, por isso espero que (todos) gostem da música".^[4] Consequentemente, a versão final da canção foi colocada na rede uma semana antes do lançamento do álbum, contudo as editoras tentaram bloquear as descargas ilegais. Para prevenir mais destes casos, a artista acabou por publicar on-line a música.^[5]

Em 2012, numa conversa com a estação de rádio nova-iorquina Z100, Kelly afirmou que estava a considerar lançar o tema como terceiro single retirado de Stronger: "Eu gosto da "Dark Side" porque ainda tem uma batida, é uma música com sonoridade mas com uma letra obscura, e gosto disso".^[6] Durante a fase canadiana da digressão Stronger Tour, a cantora confirmou à MTV News que seria mesmo a sua terceira faixa de trabalho.^[7][8][9] O tema foi enviado para as rádios norte-americanas a 5 de Junho de 2012 através da RCA,^[10] e lançado digitalmente a 11 de Julho na loja iTunes.^[11] A sua divulgação começou a 19 de Outubro de 2011 em Los Angeles, num concerto especial promovido pela Sony como forma de promoção de Stronger.^[12]

Foram realizadas outras performances da canção, incluindo na televisão durante o programa VH1 Unplugged: Kelly Clarkson^[13][14] e na final da décima quarta temporada do concurso Dancing with the Stars, em conjunto com "Stronger (What Doesn't Kill You)".^[15][16] Clarkson também actuou durante a edição de 2012 da cerimónia anual Billboard Music Awards a 20 de Maio^[15] e nos MuchMusic Video Awards.^[17] A 5 de Junho, Kelly cantou uma versão acústica da melodia no Live Lounge da BBC Radio 1.^[18] O single também foi adicionado ao alinhamento da Stronger Tour,^[19] e a 9 de Junho a cantora também a divulgou no Estádio de Wembley como parte do festival Summertime Ball.^[20] A obra também recebeu atenção por parte dos média, sendo interpretada pelo actor Darren Criss na quarta temporada da série Glee no episódio, cujo foi originalmente transmitido a 22 de Novembro de 2012 nos Estados Unidos.^[21]

"Dark Side" é uma canção de tempo moderado que incorpora elementos de estilo pop rock e synthpop, produzida pelo norte-americano Greg Kurstin.^[22] A sua gravação decorreu em 2011 no estúdio Echo Recording Studios em Los Angeles, na Califórnia.^[23] A composição foi construída com notas de piano e vocais fortes.^[23] Consiste ainda no uso de teclado e baixo por Kurstin, que também esteve a cargo da programação e Jesse Shatkin da engenharia acústica.^[23] Os analistas consideraram que a sua sonoridade "tem um lado sombrio", comparando-a "com uma melodia assustadora de uma caixa de música que corta a batida algumas vezes".^[24]

A letra foi escrita por busbee e Alexander Geringas.^[23] De acordo com a partitura publicada pela BMG Rights Management, a música é definida no tempo de assinatura moderado com um metrónomo de 116 batidas por minuto.^[25] Composta na chave de ré maior com o alcance vocal que vai desde da nota baixa de ré de quatro oitavas, para a nota de alta de fá sustenido.^[25] Liricamente, o tema discute a aceitação, recuperação e beleza interior, debatendo-se sobre o facto da possibilidade de se amar mesmo com um lado negro presente.^[26] James Dinh da MTV afirmou que trata sobre "um lugar cativo para uma mulher desprezada e perto do seu lado vulnerável quando questiona se o seu amante ficará por perto mesmo com tempos mais difíceis que poderão ter de passar".^[26] Bill Lamb do portal About.com afirmou que a faixa tinha "um refrão animado", mas se "escutarmos com atenção a letra, iremos sentir vulnerabilidade e apreensão".^[27]

As críticas após o lançamento do disco prezaram positivamente a faixa. Jason Lipshutz da revista norte-americana Billboard fez uma análise favorável, adjectivando o tema de "pensativo", no qual "Clarkson envolve o seu poder vocal nos versos e implora a um homem para abraçar os seus defeitos".^[28] A Entertainment Weekly considerou que "Clarkson cresce [a nível vocal] numa balada synth-pop que define sobre tudo o que é o amor: saber que a tua namorada é um pouco maluca, mas mesmo assim não fugir".^[29] Chris Willman do jornal The Wrap comentou que o tema "reforça inteligentemente a ideia que a Miss American Idol tem um lado sombrio, com uma melodia assustadora de uma caixa de música que corta a batida algumas vezes".^[24] Scott Shelter do sítio Popcrush atribuiu três estrelas e meia de cinco possíveis, descrevendo que a música "mistura bem secções sombrias com passagens cativantes".^[30] Shelter realçou que "liricamente, "Dark Side" faz um bom trabalho ao transmitir verdades difíceis enquanto tenta ficar optimista e positiva. Não é tão infecciosa como "Let Me Down", mas seria uma faixa sólida no álbum, senão um potencial single".^[31] Jason Scott do diário Seattle Post-Intelligencer comentou o "tilintar de um xilofone como uma introdução de embalar, em que Clarkson transporta para uma aventura criativa em território extraterrestre que é um ajuste estranhamente calmante e intrigante para a sua voz". "Não pediu pela The Twilight Zone, mas de alguma forma com um arranjo electrizante, a cantora transporta-nos para lá", referiu o analista. Mais tarde, Scott considerou que a música possuía "um gancho astuto de pop com influência na banda Owl City".^[32]

Katherine St Asaph do Popdust afirmou que Stronger tem um alcance que depende da caridade individual, descrevendo "Dark Side" como "uma canção de amor fundamental".^[33] Joey Guerra do periódico Houston Chronicle notou que a obra "lembra o subestimado disco My December, um remoinho de tilintares de embalar e ranhuras goth-pop". "Acho que Katy Perry com uma voz muito, muito melhor", considerou Guerra.^[34] Brian Mansfield do USA Today descreveu a introdução da caixa de música como um "pesadelo" e esclareceu que a melodia "podia acabar por ser a favorita das namoradas psicopatas de toda a parte, porque é um incentivo".^[35] Sam Lansky da página Popcrush revelou que o single "lida com autenticidade em romance". Lansky fez novamente referência ao tilintar do instrumento musical inicial, complementando que "a atmosférica bateria e o refrão revela "Todos temos um lado negro / Amas-me / Podes amar o meu?".^[36] Durante a actuação especial de Kelly durante o programa VH1 Unplugged: Kelly Clarkson, Kat George do canal televisivo VH1 escreveu que "na verdade, isto é o que mais gostamos em Kelly - ela é apenas uma rapariga normal. Reconhece as armadilhas da sua personalidade, e convida-nos a ser imperfeitos sem nos deixar (ou ela) ser menos do que perfeitamente adoráveis".^[13]

Antecedentes e sinopse

O vídeo musical foi dirigido por Shane Drake, que já tinha trabalhado com a cantora em "Stronger (What Doesn't Kill You)".^[37] Foi gravado a 28 de Abril de 2012 no Centro de Los Angeles.^[37] Foram divulgadas na Internet várias cenas em que Kelly interpretava o tema numa área urbana entre a Primeira Rua de Los Angeles e o rio.^[37] A sua estreia ocorreu a 24 de Maio de 2012 através do serviço VEVO,^[38][39] sendo que no dia seguinte ficou disponível na iTunes Store dos Estados Unidos e de Portugal.^[40][41]

O teledisco explora principalmente temas sobre a aceitação humana, tendo como subtemas o bullying, o vício por drogas e álcool.^[42] A trama, com uma duração superior a três minutos, começa com a artista a interpretar a faixa num pano de fundo negro. Durante o decorrer das cenas, são retratadas histórias de pessoas que lutaram durante a sua vida, como um homem que perdeu o seu emprego, uma adolescente a lutar conta o seu peso, outros perseguidos e intimidados, uma rapariga que fugiu de casa, uma vencedora de um concurso de beleza a lutar contra as pressões e toxicodependência, um empresário com problemas com o álcool, um ex-combatente abandonado e sem uma das pernas, e uma mulher a divorciar-se do seu marido.^[42] Todas estas histórias vão sendo alternadas com imagens de Kelly com um vestido preto e verde por baixo de uma ponte abandonada.^[42] De seguida, as transições demonstradas são de símbolos de esperança, como uma flor, o nascer do sol, um desenho de um coração, um roseiral, borboletas e gaivotas. No refrão final, as pessoas que fazem aparência no teledisco começam a sorrir, e o projecto termina com Clarkson a abraçá-las, dando-lhes garantia de confiança.^[42]

Recepção

O vídeo foi recebido pelos críticos de forma positiva, com alguns notando semelhanças no tema com "Beautiful" de Christina Aguilera.^[42][43] Byron Flitsch of MTV Buzzworthy comentou que "estaria a mentir se não admitisse que o vídeo nos tinha deixado um pouco melancólicos, mas temos a certeza de que faz parte do seu trabalho. Para isso e para nos lembrar que a) Kelly está mais impecável do que nunca, e b) sermos agradáveis para todas as pessoas no mundo.^[44] Robbie Daw do sítio Idolator escreveu que "a música mantém o tema dos singles anteriores 'Mr. Know It All' e 'Stronger (What Doesn’t Kill You)', em que Clarkson liricamente investiga a sua força interna - embora não surja num modo mais vulnerável nesta".^[39] Elena Gorgan da Softpedia afirmou que o trabalho é simples e um tanto discreto, o que lhe permite incluir tantas histórias que tocam cada um de nós no seu próprio direito, cada um é perfeito para exemplificar o belo texto da faixa".^[43] Amy Sciarretto do Popcrush escreveu que a artista "mistura a performance com comentários socialmente conscientes e críticos. Mas ela não quer esmagar-lhe a cabeça com uma mensagem. Não lhe está a bater. Em vez disso, é subtil e, portanto, muito mais eficaz, ao fazer com que o espectador pense. Sciarretto, mais tarde acrescentou, que o teledisco "mostra eloquentemente que todos temos o nosso lado obscuro, mas isso é apenas uma faceta e não a história toda". "Não faz a identidade de uma pessoa. Lados negros são apenas um dos muitos factores que fazem parte do que nós somos!", referiu a analista, concluindo que "ninguém é perfeito e as nossas falhas podem tornar-se interessantes".^[45] Sarah Maloy da revista Billboard considerou que "Clarckson aborda vários tipos de demónios no seu vídeo para 'Dark Side'. A cantora mostra as pessoas que enfrentam a dependência de drogas, de álcool, problemas de desemprego, de peso e problemas conjugais, mas também conta que dias melhores estão para vir".^[46] O vídeo foi nomeado para a categoria Best Video with a Message na edição de 2012 dos MTV Video Music Awards, contudo, perdeu para "Skyscraper" de Demi Lovato.^[47]

A versão digital de "Dark Side" contém apenas uma faixa com duração de três minutos e quarenta e quatro segundos.^[11] Na Alemanha, o tema também foi comercializado em descarga digital, contendo mais duas músicas remisturadas.^[48]

Na semana que terminava a 7 de Julho de 2012, "Dark Side" estreou-se na 93.ª posição da Billboard Hot 100.^[49] Na edição de 25 de Agosto do mesmo ano, atingiu a sua melhor posição em número 42 na lista.^[50] Nessa mesma semana, o tema subiu à liderança da Dance/Club Play Songs.^[51] Entrou ainda na Adult Pop Songs em 36.º lugar,^[52] e dois meses depois, saltou para a décima segunda posição, consequentemente tornado-se o décimo primeiro single de Kelly e tornando-a artista feminina que mais vezes entrou na lista das dez músicas mais vendidas no género, ultrapassando Sheryl Crow e Katy Perry.^[53] Em Outubro de 2012, a canção já tinha vendido mais de 504 mil descargas digitais nos Estados Unidos.^[54] No Canadá, debutou na Canadian Hot 100 em 85.º lugar na semana de 30 de Junho de 2012,^[55] antes de atingir o seu melhor posto, 41.º, seis semanas depois.^[56]

Nos restantes mercados, "Dark Side" teve um desempenho moderado. Depois do lançamento de Stronger, a obra entrou na 48.ª posição da Gaon Music Chart na Coreia do Sul.^[57] No Reino Unido, debutou na 56.ª posição na semana de 10 de Junho de 2012, e na semana seguinte subiu dezasseis lugares para a 40ª na lista, permanecendo como a sua melhor no país.^[58] Na Alemanha atingiu o 82.º lugar,^[59] 19.º nos Países Baixos,^[60] 17.º na Bélgica^[61] e 3º na Polónia.^[62]

Final de ano

Tabela musical (2012)	Posição
Estados Unidos - Billboard Adult Contemporary[72]	50
Estados Unidos - Billboard Dance/Club Play Songs[73]	9

Todo o processo de elaboração da canção atribui os seguintes créditos pessoais:^[23]

"Dark Side" começou a ser reproduzida nas rádios norte-americanas a 5 de Junho de 2012. Digitalmente, foi disponibilizada na iTunes Store de França a 11 de Junho de 2012, e mais tarde também foi disponibilizada na Alemanha através da Amazon em Julho.

País	Data	Formato	Editora discográfica
Estados Unidos[10]	5 de Junho de 2012	Rádio mainstream	RCA
França[11]	11 de Junho de 2012	Descarga digital
Alemanha[48]	6 de Julho de 2012

• Singles número um na Dance/Club Play Songs em 2012

• «Vídeo oficial no VEVO» (em inglês) 

• Portal de Kelly Clarkson
• Portal da música