Noroeste da Itália, século XIV. Um mosteiro isolado recebe a visita do frade franciscano William de Baskerville e do jovem noviço Adso de Melk, que vieram tentar apaziguar conflitos entre diferentes ordens religiosas. Sua chegada, no entanto, coincide com uma série de mortes misteriosas. A maioria dos religiosos ali atribui as mortes a forças malignas, mas frei William não acredita nisso e decide investigar, mas terá que enfrentar o inquisidor Bernardo, que chega logo depois decidido a encontrar os supostos hereges assassinos e levá-los à fogueira.[1]