Em março de 2011, após a CONCACAF não ter conseguindo quatro vagas diretas para a Copa de 2014 junto a FIFA, a entidade indicou que o formato inicial proposto seria revisto.[1] Ainda no mês de março a CONCACAF anunciou que o formato de qualificação junto à FIFA, com o modelo proposto consistindo de 4 etapas, semelhante ao utilizado para as eliminatórias para a Copa de 2010.[2]
Equipes posicionadas entre 1 e 6 no ranking de seleções da confederação entraram na disputa a partir da terceira fase. Equipes ranqueadas entre 26 e 35 iniciaram desde a primeira fase, onde cinco classificadas avançaram para a segunda fase onde enfrentaram as equipes entre 7 e 25 no ranking.[2]
Em 26 de abril de 2011 a FIFA anunciou os emparelhamentos da primeira fase. As partidas foram realizadas entre 15 de junho a 17 de julho de 2011, no sistema de ida e volta.[3]
A segunda fase foi disputada no sistema de grupos por 19 seleções que entraram a partir dessa fase (7–25 no ranking) mais as cinco classificadas da primeira fase.
As 24 seleções foram divididas em seis grupos de quatro equipes cada, onde apenas a campeã de cada grupo classificou-se para a fase seguinte. O sorteio que definiu a composição dos grupos foi realizado no Rio de Janeiro a 30 de julho de 2011.[7]
Cabeças-de-chave
Divididas em quatro potes (4 a 7), no primeiro estiveram as seleções entre 7º e 12º lugar no ranking da FIFA, no segundo as colocadas entre 13–18, no seguinte entre 19–24 e no último pote as seleções ranqueadas a partir do 25º lugar.[8]
As seis equipes mais bem classificadas no ranking da FIFA iniciaram a corrida pela Copa do Mundo a partir dessa fase, junto as outras seis equipes classificadas da segunda fase.
Novamente disputada no sistema de grupos, as doze seleções foram divididas em três grupos de quatro equipes cada. Os dois primeiros colocados de cada grupo classificaram-se para a quarta fase. O sorteio realizado no Rio de Janeiro à 30 de julho de 2011 determinou a composição dos grupos.[7]
Cabeças-de-chave
As seleções foram divididas em três potes (1 a 3). No primeiro estiveram as três seleções melhores classificadas no ranking da FIFA, no segundo as colocadas entre 4–6, e no terceiro pote as seleções vencedores de seus grupos na segunda fase.[7]
Nesta última fase, as 6 seleções derradeiras formaram um grupo único, onde as três melhores colocadas classificaram-se para a Copa do Mundo de 2014. A quarta colocada disputará a repescagem intercontinental por uma última vaga no mundial contra a equipe campeã da Oceania.[7]
A equipe classificada como quarta colocada da CONCACAF enfrentou a Nova Zelândia, equipe campeã da Oceania em partidas de ida e volta.[10] O vencedor classificou-se a Copa do Mundo de 2014. Em 29 de julho de 2011 um sorteio definiu os emparelhamentos da repescagem entre as confederações.[7]
