Igreja Católica na Zâmbia

Missionários portugueses penetraram na Zâmbia nos séculos XVI e XVII, mas poucos vestígios de seu trabalho perduraram um século depois. Os europeus retornaram à região em meados do século XIX, sendo o mais famoso o explorador britânico David Livingstone que, em 1855, descobriu as cachoeiras do rio Zambeze.^[6]

No final do século XIX, missionários protestantes, seguidos por católicos, começaram sua evangelização. Os jesuítas foram do norte na década de 1880 até o sul da Zâmbia, então parte da missão do Zambeze, que foi estabelecida em 1879. Em 1895, os padres brancos sob a liderança do bispo Joseph Dupont estabeleceram a primeira missão nas seções norte e leste de Kayambi. A região oeste foi evangelizada pela primeira vez em 1931, quando os franciscanos italianos chegaram a Ndola e os capuchinhos irlandeses iniciaram missões em Livingstone e no protetorado de Barotseland. O crescimento foi rápido, principalmente nas duas décadas após a Segunda Guerra Mundial, quando o número da população católica dobrou. Em 1959, a hierarquia foi estabelecida e Lusaka tornou-se a arquidiocese metropolitana para todo o país.^[6]

Em 24 de outubro de 1964 a Zâmbia se tornou um país independente, e seu primeiro presidente, o socialista Kenneth Kaunda, governou por quase 30 anos, estabeleceu relações com nações comunistas. Tanto durante a colonização quanto nos primeiros anos após a independência, a Igreja se engajou ativamente principalmente nos esforços de educação, saúde e desenvolvimento. Respondendo ao chamado do Concílio Vaticano II, no final dos anos 60, os líderes da Igreja começaram a promover a inculturação ou "africanização" da fé. Os textos lecionário e de oração foram traduzidos para as principais línguas locais. A música litúrgica foi composta por melodias locais e instrumentos tradicionais, como a bateria, enquanto as danças tradicionais eram incorporadas à liturgia, por exemplo, no hino de louvor, na preparação das ofertas e na oração eucarística. Ocorreu a tradução da Bíblia para os idiomas locais em um esforço cooperativo entre a Igreja Católica e denominações igrejas protestantes.^[6]

No início da década de 1970, o governo socialista zambiano assumiu todas as escolas missionárias e hospitais do país, deixando apenas alguns sob a administração da Igreja. Esse ato expandiu-se para um grande conflito entre a Igreja e o Estado, após um esforço estatal para adotar o socialismo científico como uma ideologia governante. Os currículos escolares foram formados com forte interpretação marxista da filosofia e da história. Os líderes católicos e protestantes se uniram para protestar contra a imposição dessa ideologia na forma de cartas pastorais, seminários e representações conjuntas ao governo. Sua atuação foi bem-sucedida, pois as mudanças curriculares nunca foram totalmente implementadas.^[6]

O papel da Igreja na Zâmbia permaneceu politizado após os contínuos esforços do governo socialista para restringir as liberdades sociais e impactar negativamente o bem-estar dos zambianos. Quando o Papa João Paulo II visitou a Zâmbia em 1989, ele elogiou o apoio do governo à liberdade religiosa, mas desafiou a Igreja e a sociedade a abordar os problemas cada vez mais graves da pobreza com mais firmeza. Após tumultos sérios e uma tentativa de golpe em junho de 1990, os bispos escreveram uma carta pastoral pedindo maior responsabilidade pelo governo e pelo partido no poder. Esta carta, chamada Economia, Política e Justiça, foi vista por muitos como um catalisador na luta para acabar com o governo de partido único e estabelecer uma democracia multipartidária. A carta pastoral de 1993, Ouça o Grito dos Pobres, criticou a política do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial e desafiou o governo a tomar medidas mais fortes para proteger os zambianos que estavam passando por dificuldades econômicas. Declarações adicionais sobre justiça econômica foram feitas pelos bispos e pela Comissão Católica Nacional de Justiça e Paz.^[6]

Em 1996 a constituição da Zâmbia foi modificada para proclamar o país uma nação "cristã", declarando-a religião do Estado, porém preservando a liberdade religiosa.^[5][6]

Em 2000, a Zâmbia tinha 238 paróquias atendidas por 217 padres diocesanos e 376 religiosos, com aproximadamente 160 irmãos e 1.322 irmãs trabalhando em todo o país, tanto como professores nas 22 escolas primárias e 37 escolas secundárias, quanto como cuidadores de muitos milhares de pessoas afetadas pelo vírus da AIDS. Devido à escassez de padres ordenados, a participação ativa dos leigos foi fortemente incentivada pela Igreja, e os catequistas tiveram um papel essencial na construção das comunidades cristãs rurais.^[6]

Em 2012 a Igreja Católica recebeu do ministro da saúde zambiano o agradecimento pela atuação nos hospitais do país, já que a Igreja administra 60% dos serviços de saúde disponíveis nas áreas rurais. Ele também expressou a vontade do governo zambiano de continuar colaborando com a Igreja neste setor.^[7] Nos dias 14 e 15 de julho de 2017, ocorreram celebrações no país pelo aniversário de 125 anos da presença da Igreja no país. Os principais eventos tiveram lugar no Estádio Lusaka Show Grounds. Cerca de 2 mil delegados de todas as dioceses do país tomaram parte nas celebrações, com momentos de oração e reflexão animados pelas congregações religiosas, movimentos leigos e grupos de jovens. Dom Ignatius Chama, arcebispo de Kasama afirma que os principais problemas da comunidade católica da Zâmbia são a poligamia, as acusações de feitiçaria e a caça às bruxas que, "infelizmente, podem levar à morte de pessoas inocentes".^[7][8]

Outubro de 2019 foi o mês missionário da Igreja zambiana, com enfatização de trabalhos de evangelização com representantes de todas as dioceses. As quatro dimensões abordadas nos trabalhos foram: "considerar o encontro pessoal com Jesus Cristo; o testemunho dos santos e dos missionários mártires; a formação bíblica, catequética, espiritual e teológica e a caridade missionária".^[9]

O catolicismo está presente no país com 11 circunscrições, sendo duas arquidioceses e nove dioceses. Todas estão listadas abaixo, de acordo com sua província eclesiástica:^[2][10]

Ver artigo principal: Conferência dos Bispos Católicos da Zâmbia

A reunião dos bispos do país forma a Conferência dos Bispos Católicos da Zâmbia, que foi criada em 1965. Do ano de criação até o dia 15 de julho de 2016 o nome do órgão era Conferência Episcopal da Zâmbia, quando teve o nome alterado para o nome utilizado atualmente.^[3]

Ver artigo principal: Nunciatura Apostólica da Zâmbia

A Nunciatura Apostólica da Zâmbia foi criada em 1965.^[4]

O país foi visitado pelo Papa São João Paulo II entre os dias 2 e 4 de maio de 1989.^[22][23] O Sumo Pontífice celebrou uma missa na Catedral de Lusaka, e afirmou sobre a Igreja zambiana:^[24]

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