Li Yingshi

Li Yingshi foi membro da classe de letrados chineses, os jinshi (進士). Ele comandou uma unidade de 500 soldados durante a Guerra da Coreia de 1592–1598.^[2][3] Em reconhecimento do seu valor militar, foi agraciado com uma pensão vitalícia pelo governo do Imperador Wanli, que continuaria a ser paga aos seus herdeiros perpetuamente.^[3] Durante os tempos de paz, tornou-se conhecido como um especialista em "adivinhações", como a astrologia e a geomancia.^[2]

Em 1601, os jesuítas Matteo Ricci e Diego de Pantoja tornaram-se os primeiros missionários cristãos a se estabelecerem na capital da Dinastia Ming. Eles zelavam pela aprendizagem dos ensinamentos de Confúcio e queriam estabelecer boas relações com os letrados chineses,^[4] mas criticavam fortemente o que consideravam a "ridícula magia" das práticas ocultas chinesas.^[3][5] É por isso, talvez, que Ricci tenha descrito a conversão de Li Yangshi ao Cristianismo pelos jesuítas — realizada na Festa de São Mateus (dia 21 de setembro de 1602) — como nada mais nada menos que "extraordinária".^[3]

Uma vez que Li se tornou um cristão, Ricci e Pantoja levaram três dias para percorrer sua "bela e rica biblioteca" e identificar todos os livros e manuscritos "proibidos pelos regulamentos eclesiásticos". Os livros e manuscritos proibidos, a maior parte lidando com a "arte de adivinhação", foram, em seguida, queimados, alguns deles no próprio pátio de Li e outros na Casa da Missão de Pequim, para demonstrar o compromisso de Li com o cristianismo.^[2][3] Isto, aparentemente, não era uma prática incomum na época de Ricci: quando um outro célebre converso, o matemático Inácio Qu Taisu (瞿太素; Chiutaiso na transcrição de Ricci), tornou-se cristão, também enviou a sua coleção de livros sobre "o dogma das seitas" para a Casa da Missão de Nanquim para ser queimada, junto com chapas de impressão de livros e estátuas religiosas não-cristãs.^[6]

Li Yingshi tornou-se um zeloso membro da Igreja Católica. Ele praticava proselitismo entre seus amigos e familiares e levou todos os seus servos para a Igreja também. Ele construiu uma capela em sua casa e entregou seu filho para estudar em Pequim, na Casa da Missão, de modo que, em pouco tempo, o jovem Li fora capaz de celebrar uma missa por si mesmo.^[3]

Como uma pessoa de grande conhecimento sobre a "seita de adoradores de ídolos",^[7] Li era capaz de fornecer aos jesuítas uma grande quantidade de informações, consideradas úteis pelos jesuítas, para a conversão de outros não-cristãos.^[3]

• Matteo Ricci

• Trigault, Nicolas S. J. "China in the Sixteenth Century: The Journals of Mathew Ricci: 1583-1610". English translation by Louis J. Gallagher, S.J. of Trigault and Ricci's De Christiana expeditione apud Sinas. New York: Random House, Inc. 1953.