Meiolania
Meiolania, conhecidas por vezes como tartarugas-gigantes-australianas, é um gênero extinto de tartaruga Cryptodira, que viveu do Oligoceno até o Holoceno, com as últimas populações, na Nova Caledônia, que sobreviveram até 2.000 anos atrás.
| Meiolania | |
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| Meiolania platyceps | |
Classificação científica  | |
| Domínio: | Eukaryota |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Reptilia |
| Clado: | Pantestudines |
| Clado: | Testudinata |
| Família: | †Meiolaniidae |
| Gênero: | †Meiolania Owen, 1886[1] |
| Espécies | |
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| Sinónimos | |
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O animal era muito grande, medindo 2,5 metros (8,2 pés) de comprimento,[2] tornando-o maior da tartaruga conhecida não-marinha. Ele vivia na Austrália e na Nova Caledônia ; comia plantas. Seus parentes sobreviventes são as tartarugas Cryptodira da América do Sul. Os espécimes Meiolania que viveram na Nova Caledônia e Lord Howe eram muito menores que seus parentes gigante do continente australiano.[3]
Quando o primeiro fóssil (a vértebra) foi encontrado, pensava-se que pertencia a um lagarto monitor grande, semelhante, mas menor do que Megalania, portanto, o gênero foi nomeado em conformidade. Mais tarde, quando mais fósseis foram encontrados, percebeu-se que o espécime (apelidado de "o pequeno vagabundo") era na verdade uma tartaruga, e não um lagarto.[4]
Anatomia
Meiolania tinha um crânio que ostentava muitas saliências,e com dois grandes chifres no topo da cabeça. O crânio tinha uma largura total de 60 centímetros. A cauda era protegida por "anéis" blindados, e ostentava afiadas espigas. A forma do corpo de Meiolania pode ser comparada com a forma corporal dos da anquilossauros.
