NEAR Shoemaker

Os objetivos científicos primários da NEAR eram: recolher dados das propriedades, composição, mineralogia, morfologia, distribuição interna da massa, e campo magnético do Eros. Os objectivos secundários incluíam interacções com o vento solar, possível actividade sugerida pela existência de poeira ou gás, e o estado da sua rotação. Estes dados serão utilizados para ajudar à compreensão das características dos asteroides em geral, a sua relação com meteoritos e cometas, e as condições nos primórdios do sistema solar.

A nave estava equipada com um espectrómetro de raios-X/raios-gamma, um espectrógrafo de infravermelhos, uma câmera multi-espectro equipada com um detector de imagem CCD, um laser localizador, e um magnetómetro. Uma experiência científica com rádio foi também realizada utilizando o sistema de rastreio da NEAR para estimar o campo gravitacional do asteroide. A massa total dos instrumentos era de 56 kg e consumiam 81 W de potência.

• 17 de Fevereiro de 1996 - Lançamento;
• 14 de Fevereiro de 2000 - A nave entra em órbita do asteroide;
• 12 de Fevereiro de 2001 - A nave aterra sobre Eros, não ocorrendo a sua destruição;
• 28 de Fevereiro de 2001 - Fim da missão.

A missão NEAR Shoemaker é a primeira missão de um programa de exploração espacial da NASA denominado de Programa Discovery, que estabeleceu metas para o desenvolvimento de missões de baixo custo para a pesquisa espacial.

• Cintura de asteroides
• Programa Discovery

• (em inglês) Página oficial da missão NEAR Shoemaker
• (em inglês) Site da NASA sobre a missão NEAR Shoemaker

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