Pat Barker

Barker nasceu em uma família da classe trabalhadora em Thornaby-on-Tees, Yorkshire, Inglaterra, em 8 de maio de 1943.^[5] Sua mãe Moyra morreu em 2000;^[1] a identidade de seu pai é desconhecida. Segundo o The Times, Moyra engravidou "depois de uma noite de bebedeira". Com vergonha, ela dizia às pessoas que a criança era de sua irmã, e não sua filha. Elas moravam com sua avó, Alice, e o padrasto William, até que sua mãe se casou e se mudou quando Barker tinha sete anos.^[6]

Barker poderia ter se juntado à mãe, disse ela ao The Guardian em 2003, mas optou por ficar com a avó "por amor a ela e porque meu padrasto não gostava de mim, nem eu dele".^[1] Seus avós administravam uma loja de peixe e batatas fritas que faliu e a família era, disse ela ao The Times em 2007, "pobre como ratos de igreja; vivíamos da Assistência Nacional".^[6] Aos onze anos, Barker ganhou um lugar na escola primária, frequentando a King James Grammar School em Knaresborough e a Grangefield Grammar School em Stockton-on-Tees.^[7]

Barker, que diz que sempre foi uma leitora ávida, estudou história internacional na London School of Economics de 1962 a 1965.^[8] Depois de se formar em 1965, ela voltou para casa para cuidar de sua avó, que morreu em 1971.

Em 1969, ela foi apresentada, em um pub, a David Barker, professor de zoologia e neurologista 20 anos mais velho que ela, que encerrou o casamento para morar com ela. Eles tiveram dois filhos e se casaram em 1978. A filha deles, Anna Barker Ralph, é romancista. Barker ficou viúva em janeiro de 2009.^[9]

Em seus vinte e poucos anos, Barker começou a escrever ficção. Seus três primeiros romances nunca foram publicados e, ela disse ao The Guardian em 2003, que "não deveria: eu estava sendo uma romancista sensível, o que não é o que sou. Há um tom mundano e obsceno em minha voz.”^[1]

Seu primeiro romance publicado foi Union Street (1982), que consistia em sete histórias interligadas sobre mulheres da classe trabalhadora inglesa cujas vidas são circunscritas pela pobreza e violência.^[10] Por dez anos, o texto foi rejeitado pelas editoras por ser muito "desolador e deprimente".^[11] Barker conheceu a romancista Angela Carter em uma reunião de escritores da Arvon Foundation. Carter gostou do livro, dizendo a Barker "se eles não podem simpatizar com as mulheres que você está criando, então foda-se", e sugeriu que ela enviasse o manuscrito para a editora feminista Virago, que o aceitou.^[1] O New Statesman saudou o romance como uma "obra-prima da classe trabalhadora há muito esperada" e The New York Times Book Review comentou que Barker "dá a sensação de uma escritora que tem um poder enorme."^[12] Union Street foi posteriormente adaptado como o filme de Hollywood, Stanley & Iris (1990), estrelado por Robert De Niro e Jane Fonda. Em 2003, o romance permaneceu um dos mais vendidos de Virago.^[1]

Os três primeiros romances de Barker - Union Street (1982), Blow Your House Down (1984) e Liza's England (1986; originalmente publicado como The Century's Daughter) - retratavam a vida das mulheres da classe trabalhadora em Yorkshire. A revista BookForum os descreveu como "cheios de sentimento, violentos e sórdidos, mas nunca exploradores ou sensacionalistas e raramente sentimentais".^[13] Blow Your House Down retrata prostitutas que vivem em uma cidade do norte da Inglaterra, que estão sendo perseguidas por um serial killer.^[14] Liza's England, descrita pelo Sunday Times como uma "obra-prima moderna", acompanha a vida de uma mulher da classe trabalhadora nascida no início do século XX.^[15]

Trilogia Regeneration

Após a publicação de Liza's England, Barker sentiu que “tinha me colocado em uma caixa onde eu era fortemente rotulada como uma romancista do norte, regional, da classe trabalhadora, feminista – rótulo, rótulo, rótulo. Não se trata tanto de se opor aos rótulos, mas você chega a um ponto em que as pessoas estão lendo os rótulos em vez do livro. E eu senti que tinha chegado a esse ponto”, disse ela em 1992.^[11] Ela disse que estava cansada dos críticos perguntando “'mas ela pode criar homens?' – como se fosse algum tipo de Everest."^[16]

Portanto, ela voltou sua atenção para a Primeira Guerra Mundial, sobre a qual sempre quis escrever devido às experiências de guerra de seu avô.^[11] Ela se inspirou para escrever a trilogia Regeneration – Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) e The Ghost Road (1995) – um conjunto de romances que exploram a história da Primeira Guerra Mundial. Os livros são uma mistura incomum de história e ficção, e Barker se baseia extensivamente nos escritos de poetas da Primeira Guerra Mundial e WHR Rivers, um médico do exército que trabalhou com soldados traumatizados. Os personagens principais são baseados em figuras históricas, como Robert Graves, Alice e Hettie Roper (pseudônimos para Alice Wheeldon e sua filha Hettie), com exceção de Billy Prior, que Barker inventou para comparar e contrastar com os poetas-soldados britânicos Wilfred Owen e Siegfried Sassoon. Como o personagem central da ficção, Billy Prior está em todos os três livros.^[17]

“Acho que toda a psique britânica está sofrendo com a contradição que você vê em Sassoon e Wilfred Owen, onde a guerra é terrível e nunca se repete e, ao mesmo tempo, as experiências derivadas dela recebem um valor enorme”, disse Barker ao The Guardian. "Ninguém assiste a filmes de guerra como os britânicos fazem."^[18]

Barker disse à jornalista freelance Wera Reusch que "eu acho que há muito a ser dito sobre escrever sobre história, porque você pode lidar com dilemas contemporâneos de uma maneira que as pessoas estão mais abertas. Porque eles são desconhecidos, elas não sabem automaticamente o que pensam sobre isso, enquanto se você está escrevendo sobre um assunto contemporâneo explicitamente, às vezes tudo o que você faz é ativar os preconceitos das pessoas. Acho que o romance histórico pode ser uma porta dos fundos para o presente, o que é muito valioso."^[19]

A trilogia Regeneration foi extremamente bem recebida pela crítica, com Peter Kemp do Sunday Times descrevendo-a como "brilhante, intensa e sutil"^[20] e a Publishers Weekly dizendo que era "um triunfo de uma imaginação ao mesmo tempo poética e prática".^[21] A trilogia é descrita pelo The New York Times como "uma meditação feroz sobre os horrores da guerra e suas consequências psicológicas".^[22] O romancista Jonathan Coe a descreve como "uma das poucas obras-primas reais da ficção britânica do final do século XX".^[1] Autor e crítico britânico, Rosemary Dinnage resenhando no New York Review of Books declarou que ela "ganhou um lugar bem merecido na literatura".^[17] Em 1995, o último livro da trilogia, The Ghost Road, ganhou o Prêmio Booker–McConnell.^[23]

Em 1983, Barker ganhou o prêmio Fawcett Society de ficção por Union Street. Em 1993 ela ganhou o Prêmio de Ficção do The Guardian por Eye in the Door, e em 1995 ela ganhou o Prêmio Booker-McConnell por The Ghost Road. Em maio de 1997, ela recebeu um doutorado honorário pela Open University.^[24] Em 2000, foi nomeada Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE).^[1]

Na resenha de seu romance Toby's Room, o The Guardian afirmou sobre sua escrita: "Você não vai até ela por uma linguagem refinada, você vai até ela por verdades claras... enfrentando firmemente a história de nosso mundo".^[25]

The Independent escreveu que "ela não é apenas uma boa cronista da guerra, mas da natureza humana".^[26]

Em 2019, Barker foi indicada para o Prêmio Feminino de Ficção por The Silence of the Girls.^[27] Em sua resenha do romance, o The Times escreveu: "Arrepiante, poderoso, audacioso... Em meio à recente série de reescritas dos grandes mitos e clássicos gregos, Barker se destaca por sua força".^[28] The Guardian declarou: "Este é um livro importante, poderoso e memorável que nos convida a olhar de forma diferente não apenas para Ilíada, mas para nossas próprias maneiras de contar histórias sobre o passado e o presente, e como a raiva e o ódio se manifestam em nossas sociedades".^[29]

• Monteith, Sharon (2001). Pat Barker 1. publ. ed. Devon: Northcote House. ISBN 978-0-7463-0900-1 
• Monteith, Sharon; Jolly, Margaretta; Yousaf, Nahem; et al. (2005). Critical perspectives on Pat Barker. Columbia (S.C.): University of South Carolina press. ISBN 1-57003-570-9 
• Rawlinson, Mark (2008). Pat Barker. New York, NY: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-00180-0 
• Brannigan, John (2005). Pat Barker. Manchester: Manchester Univ. Press. ISBN 0-7190-6576-3 
• Waterman, David (2009). Pat Barker and the mediation of social reality. Amherst, New York: Cambria Press. ISBN 978-1-60497-649-6 

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