Planície de inundação
Nota: "várzea" redireciona para este artigo. Para outros significados, veja Várzea (desambiguação).Planície de inundação, várzea ou vargem é o terreno situado à margem de um curso d'água que inundam durante as cheias.[1] São áreas muito propícias à agricultura devido à fertilidade do solo. Tais áreas se desenvolvem sobre a calha de um vale preenchido por solo aluvionar, sobre o qual os meandros serpenteiam devido à baixa declividade do curso do rio, o qual, em épocas de cheia, extravasa sua margem original e inunda a região adjacente.[2]
As planícies de inundação ocorrem normalmente no baixo curso dos rios, onde o relevo — mais desbastado pela erosão do que a montante — apresenta pequeno gradiente topográfico; em consequência, a energia da corrente fluvial é diminuída e não consegue carregar muito da carga sedimentar do rio, que é depositada, colmatando o vale.[1]
Um dos exemplos mais clássicos do termo é a várzea do Nilo, cujas regiões ribeirinhas alagam-se, depositando aí o húmus,[1] rico adubo natural que permitia o cultivo com alta fertilidade e a manutenção da civilização egípcia antiga.[3] Após a construção da Represa de Assuã, em 1970, o nível do rio foi regulado, evitando as enchentes no Egito e causando a salinização de muitas áreas a jusante.[3]
Galeria
Trecho do rio Paraíba do Sul próximo a Jacareí, São Paulo, Brasil
Elefantes nadando na várzea do Okavango
Várzea do rio São Francisco de Frans Post (1635)
