Política de contratação do The Rangers Football Club
O Rangers Football Club é um clube de futebol de Glasgow, na Escócia, fundado em 1 de fevereiro de 1872, e que atualmente disputa a Premier League Escocesa, o primeiro nível do campeonato nacional.[1] Os Rangers possuem uma longa rivalidade com o Celtic Football Club, sendo que o confronto entre os dois clubes é conhecido como Old Firm.[2]
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Entre a década de 1920 e o ano de 1989, o clube possuía uma regra não escrita, segundo a qual o clube não assinaria com nenhum jogador que se denominasse como católico romano.[3] Isso ocorreu porque os Rangers eram vistos como um "clube protestante" e como um contraste deliberado com os rivais do Celtic, que era visto como um clube católico.[4] Esta política de contratação do Rangers foi encerrada em 1989, quando eles contrataram Mo Johnston, sob o comando de Graeme Souness.[5]
As consequências da contratação de Souness foram, na sua maioria, protestos por parte da torcida dos Rangers, porém, com alguns adeptos a apoiarem o ato de Souness.[6] Desde então, jogadores, treinadores e funcionários católicos ou com esposas católicas foram contratados pela equipe.[7]
História
Origens
Antes da Primeira Guerra Mundial, o The Rangers Football Club não possuía nenhuma política em relação à religião dos jogadores e, na época, o clube tinha vários jogadores católicos.[8] Na década de 1920, após o aumento da popularidade da Ordem de Orange em Glasgow, na qual os jogadores e diretores do Rangers participavam de algumas funções,[9] os Rangers silenciosamente introduziram uma regra não escrita de que o clube não assinaria contratos com nenhum jogador, nem empregaria nenhum funcionário que fosse abertamente católico.[10][11] Uma indicação de que a política era especificamente anticatólica, e não apenas protestante, foi a contratação do atleta egípcio Mohamed Latif pelo Rangers em 1934.[12]
A política não foi reconhecida publicamente até 1965, quando Ralph Brand, ao deixar o clube para o Manchester City, disse ao jornal News of the World que os Rangers possuíam uma política interna somente para protestantes.[13] Dois anos depois, o vice-presidente Matt Taylor foi questionado sobre o anticatolicismo percebido com a proibição de jogadores e funcionários católicos no Rangers; ele declarou "[faz] parte da nossa tradição... fomos formados em 1873 como um clube de meninos protestantes. Mudar agora faria nos perder um apoio considerável".[14] O clube Linfield, da Irlanda do Norte, que compartilha uma cultura semelhante ao Rangers, tinha uma política semelhante, embora não tão rigorosa quanto a dos Rangers, até a década de 1980, em contraste com o seu rival Glentoran Football Club.[15]
Apesar da política, alguns jogadores católicos jogaram pelo Rangers durante esse período. Don Kitchenbrand manteve seu catolicismo em segredo e Laurie Blyth deixou o clube depois que sua fé católica foi descoberta.[16] Alguns ex-jogadores do Rangers também declararam que a política se estendia a jogadores não-católicos que se casavam com mulheres católicas. Em 1980, por exemplo, Graham Fyfe disse que tinha que deixar o Rangers porque havia se casado com uma mulher católica.[17] O ex-jogador do Rangers e treinador do Manchester United, Alex Ferguson, escreveu que, embora a gerência do Rangers soubesse de sua decisão de se casar com uma católica, ele experimentou "hostilidade venenosa" por parte de Willie Allison, o oficial de relações públicas do clube.[18]
Por outro lado, o Celtic nunca teve uma política semelhante proibindo jogadores de qualquer religião. O treinador do Celtic, Jock Stein, que foi o primeiro treinador protestante do Celtic,[19] afirmou uma vez que, se lhe oferecessem um jogador católico e um jogador protestante, ele contrataria o protestante. Quando perguntado o motivo, ele disse: "Porque eu sei que os Rangers nunca contratariam o católico".[20]
Em 1976, um amistoso com o Aston Villa foi abandonado por causa do hooliganismo dos torcedores do Rangers.[21] Esse episódio incluiu torcedores atacando um pub que havia sido bombardeado pelo Exército Republicano Irlandês (IRA) três anos antes, o que atraiu críticas particulares da Ordem de Orange. A Ordem de Orange declarou: "Sejamos perfeitamente francos. Os mesmos exemplos de atitudes baixas que forçam seu apoio ao Glasgow Rangers são o mesmo tipo dos bêbados de boca suja que nos causam grande vergonha todo mês de julho, quando aparecem para apoiar 'nossos comícios anuais'".[22] Em resposta, o treinador do Rangers, Willie Waddell, declarou uma intenção de mudar a percepção da mídia de que o Rangers era um clube sectário. Embora tenha negado a existência da política de contratação, ele afirmou que "nenhuma barreira religiosa será colocada neste clube em relação à contratação de jogadores" e prometeu remover torcedores do Estádio Ibrox que não a aceitassem.[22][23] Apesar dessa afirmação, nenhum jogador católico sênior foi contratado pelo Rangers;[22] apenas o promissor jogador júnior John Spencer ingressou no clube em 1982 e progrediu silenciosamente nas categorias de base, tendo que lidar com a hostilidade de ambos os lados da divisão religiosa de Glasgow como resultado.[22][24]
Contratação de Mo Johnston
Graeme Souness tornou-se treinador do Rangers em maio de 1986 e declarou sua intenção de construir uma equipe baseada apenas no mérito, dizendo que jogadores contratados que praticavam outra religião ou tinham uma cor de pele diferente[a] lhe "pareciam completamente normais".[25][5][26] No verão de 1989, os Rangers contrataram Mo Johnston, um ex-jogador do Celtic e abertamente católico.[25][26][27] Johnston havia recentemente concordado em retornar ao Celtic ao sair do Nantes, mas o acordo ainda não havia sido concluído, e contratar um ex-jogador de destaque do Celtic foi um golpe especialmente importante para o Rangers.[6] Esta foi a primeira contratação da equipe de um jogador abertamente católico desde que a política foi introduzida. Houve alegações na mídia de que isso foi feito para combater uma investigação da Federação Internacional de Futebol (FIFA) sobre o sectarismo.[28] O agente de Johnston, Bill McMurdo, sentiu que o Rangers precisaria de uma "pessoa muito especial" para lidar com a pressão de ser o primeiro jogador a quebrar a política.[29] Antes de assinar com Johnston, Souness também estava interessado em contratar outros jogadores católicos e abordou jogadores como John Collins, Ian Rush e Ray Houghton.[5][29][30]
Após a contratação de Johnston, o secretário geral da Associação de Apoiadores do Rangers, David Miller, declarou: "É um dia triste para o Rangers. Por que contratá-lo acima de todos os outros? Haverá muitas pessoas entregando seus ingressos para a temporada. Eu não quero ver um católico romano no Ibrox. Realmente gruda na minha garganta."[4] Após receber um vazamento de que a transferência estava prestes a acontecer, o Belfast Telegraph relatou o acordo antes de ser anunciado.[31] Isso levou um grupo de partidários a se reunir do lado de fora da redação do jornal, exigindo que a história fosse retirada, enquanto a central telefônica estava ocupada com ligações furiosas.[31] O roupeiro do Rangers se recusou a colocar o uniforme de Johnston antes de cada partida como um protesto contra um católico jogando pelo Rangers.[32] Alguns torcedores responderam queimando seus ingressos para a temporada, embora essa opinião não tenha sido compartilhada por todos os torcedores do Rangers.[6] Entretanto, alguns torcedores elogiaram o fato de terem superado seus rivais, enquanto a contratação de Johnston trouxe de volta alguns torcedores, que haviam sido incomodados por discriminação religiosa.[33] O público dos jogos dos Rangers e as vendas de ingressos para a temporada continuaram a crescer nos anos seguintes.[33]
A contratação indiscutivelmente causou um grande transtorno entre a torcida do Celtic, pois era de se esperar que o Celtic assinasse novamente com Johnston.[33] De fato, Johnston havia sido contratado pelo Celtic em um acordo de pré-contrato em maio de 1989 e depois foi apresentado prematuramente à mídia como sua nova assinatura.[6][33] Johnston foi multado pela FIFA por quebrar seu acordo com o Celtic, que poderia ter impedido Johnston de jogar ao concluir o acordo.[6] O treinador do Celtic Billy McNeill queria seguir essa opção, mas o conselho do Celtic decidiu contra isso.[6] Os torcedores do Celtic sentiram que Johnston os havia traído, chamando-o de Judas, enquanto Souness recebeu pouco ou nenhum crédito por acabar com essa fonte de discriminação anticatólica.[33][34]
Anos seguintes
Depois de assinar com Johnston, o Rangers não contratou mais jogadores católicos por vários anos. O clube não fez outra grande contratação de religião católica escocesa até a chegada de Neil McCann, em 1998.[35] No mesmo ano, o Rangers suspendeu a proibição de jogadores que faziam o sinal da cruz a pedido de Gabriel Amato, mas os advertiu a não fazer isso na frente dos torcedores.[36] Gennaro Gattuso, um católico italiano que jogou pelo Rangers na temporada 1997-98, alegou que seus companheiros de equipe o ordenaram a tirar o seu colar de cruz.[7]
Em 1999, o atleta italiano Lorenzo Amoruso se tornou o primeiro capitão católico do Rangers.[37] Em 2002, o zagueiro Fernando Ricksen disse que os jogadores católicos do Rangers tinham que esconder sua religião por causa do sectarismo no clube.[38] Ele afirmou que estava recebendo telefonemas sectários que diziam que "se você é católico e joga pelo Rangers, então você é protestante. Se joga para o povo protestante, você não joga para o povo católico."[39] Em 2006, o Rangers contratou seu primeiro treinador católico, Paul Le Guen,[40] e em 2013 contratou Jon Daly, um jogador católico irlandês.[41]
Representação na mídia
A política de contratação dos Rangers foi parodiada na comédia da BBC conhecida como Scotch and Wry em 1979, onde o treinador do Rangers (interpretado por Rikki Fulton) involuntariamente concorda em contratar um jovem jogador católico (Gerard Kelly), por recomendação de um olheiro do Rangers (Gregor Fisher).[42] Quando o jogador diz que teve que sair de uma partida mais cedo para assistir à missa, o treinador tenta encontrar desculpas para rescindir o contrato para evitar violar a política.[42][43]
