Saeco (equipa ciclista)

Origem

Foi fundada em 1989 com o nome de Verynet-FNT-Juvenes San Marino, sendo administrado pelas Juvenes e com licença de San Marino. Entre 1990 e 1991, GIS Gelati converteu-se no principal patrocinador, e os quatro anos seguintes patrocinou-os Mercatone Uno^[1] (que uma vez que deixou o patrocínio desta formação, voltou a patrocinar a outra equipa).

Em 1996 chegou um novo patrocinador, a empresa italiana de cafeteiras Saeco, sendo em 1997 onde já tomou a licença italiana.

Nos anos de Cipollini

Em 1996 a equipa alinhou a um dos mais destacados sprinters do momento: Mario Cipollini. Mário foi o máximo expoente desta equipa até 2001, ano no que deixou a equipa para se ir ao Acqua & Sapone.

Cipollini conseguiu 22 etapas no Giro d'Italia e 9 etapas no Tour de France entre 1996 e 2001, conseguindo também a classificação por pontos (maglia ciclamino) do Giro d'Italia de 1997. Em 2000 também conseguiu duas etapas na prestigiosa Volta à Romandia.

No entanto não todos os sucessos da equipa se reduziram ao seu sprinter. Também conseguiram grandes resultados como por exemplo a vitória no Giro d'Italia de 1997 de mão de Ivan Gotti (venceu também numa etapa).^[2] Por sua vez Francesco Casagrande foi sexto na geral final do Tour de France 1997.

Em 1999 Paolo Savoldelli conseguiu uma etapa e a segunda posição na geral final do Giro d'Italia, bem como o Volta à Romandia de 2000. Nesse mesmo ano o veterano Laurent Dufaux ganhou o Campeonato de Zurique

Simoni e Cunego

Para a temporada de 2002 chegou à equipa Gilberto Simoni, ganhador do último Giro d'Italia, que procedia da Lampre. Também se uniu à equipa Damiano Cunego, procedente do campo amador, para estreiar no pelotão profissional.

Em 2002 o veterano Salvatore Commesso ganhou a medalha de ouro no Campeonato da Itália em Estrada, enquanto o mencionado Gilberto Simoni conseguiu uma etapa no Giro d'Italia e foi líder até ser expulso por um positivo por cocaína que resultou ser falso. Danilo Di Luca deu à equipa uma etapa na Volta a Espanha.

Em 2003 Igor Astarloa ganhou a Flecha Valona em abril.^[3] Pouco depois Gilberto Simoni ganhou o Giro d'Italia,^[4] e conseguiu uma vitória de etapa no Tour de France. Ao final da temporada Astarloa proclamou-se Campeão do Mundo.^[5]

Em 2004 o jovem Damiano Cunego ganhou o Giro d'Italia, depois de impor-se ao teórico líder da equipa Simoni, ganhador no ano anterior^[6] e arrendondou a sua grande temporada com a vitória no Giro de Lombardia.

A equipa desapareceu depois dessa temporada e grande parte de seu plantel recalcou na Lampre face à temporada de 2005 (ano em que se estreava o UCI Pro Tour), incluindo as suas estrelas Cunego e Simoni.

A União Ciclista Internacional elaborava o Ranking UCI de classificação dos ciclistas e equipas profissionais.

A partir de 1999 e até 2004 a UCI estabeleceu uma classificação por equipas divididas em três categorias (primeira, segunda e terceira). A classificação da equipa e de sua ciclista mais destacado foi a seguinte:^[7]

Grandes Voltas

• Giro d'Italia
  • 1997: Ivan Gotti
  • 2003: Gilberto Simoni
  • 2004: Damiano Cunego
  • 42 etapas

• Tour de France
  • 15 etapas

• Volta a Espanha
  • 2 etapas

Outras carreiras

• Campeonato do Mundo em Estrada:2003 (Igor Astarloa)
• Volta ao País Basco: 1996 (Francesco Casagrande)
• Tirreno-Adriático: 1996 (Francesco Casagrande)
• Giro de Lombardia: 2004 (Damiano Cunego)
• Flecha Valona:2003 (Igor Astarloa)

• Lampre