Tempestade tropical Laura (1971)

A tempestade tropical Laura teve início a partir de uma grande área de convecção sobre o sudoeste do Mar do Caribe, no começo de novembro de 1971. No dia 12, uma depressão tropical se formou a cerca de 280 km ao norte do Panamá, movendo-se em direção noroeste lentamente até se organizar e se tornar uma tempestade tropical em 14 de novembro. Após receber o nome "Laura", a tempestade continuou a intensificar-se, quando atingiu o norte de Cuba, apresentando descolamento em direção oeste; no dia 15 de novembro, a velocidade média dos ventos era de 110 km/h.^[1] Originalmente, o Centro Nacional de Furacões havia previsto que atingiria a ilha com o status de furacão,^[2] bem como que haveria um descolamento para o norte do Golfo do México. Apesar de esperar-se que uma frente fria faria a tempestade avançar em direção norte, uma crista se formou no sudeste dos Estados Unidos, o que impediu Laura de se mover em terra naquela região.^[1]

Laura manteve o pico de intensidade de ventos por cerca de 48 horas, sendo que neste período foi registrada a pressão mínima de 994 hPa. As correntes de direção foram inicialmente fracas, o que fez com que a tempestade ficasse à deriva em direção nordeste, antes da crista a norte ter forçado a tempestade a descocar-se para o sudoeste, no dia 17 de novembro.^[1] Este caminho em direção ao sudoeste é incomum, sendo que apenas duas outras tempestades - um furacão em 1888 e o Furacão Ike em 2008 - tiveram caminho em direção ao sul quando afetaram Cuba, e ambos atingiram a costa norte do país.^[3] Enfraqueceu-se quando avançava de oeste para sul e sudoeste, com os ventos diminuindo para 85 km/h. No entanto a tempestade voltou a se intensificar quando se aproximava América Central, atingindo ventos máximos de 120 km/h no fim do dia 20 de novembro, velocidade média mantida por 30 horas até atingir a costa em Punta Gorda, Belize. Nas primeiras horas do dia 22, o sistema se dissipou sobre o centro de Guatemala.^[1]

Ciclones tropicais mais severos —  Cuba Recordes obtidos
Precipitação			Tempestade	Local	Ref
Ranking	mm	in
1	2550	100.39	Furacão Flora	1963	[4]
2	1092	42.99	Furacão Dennis	2005	[4]
3	1025	40.34	Depressão Tropical Um	1988	[4]
4	1012	39.84	Furacão Alberto	1982	[4]
5	870	34.25	Furacão Frederico	1979	[4]
6	849	33.43	Depressão Tropical Um	1992	[4]
7	825	32.48	Tempestade Tropical Laura	1992	[4]
8	800	31.50	Furacão Irene	1999	[4]
9	754	29.69	Furacão Michelle	2001	[4]
10	747	29.41	Furacão Lili	1996	[4]

Quando Laura atingia as Ilhas Cayman, produziu cerca de 75 mm de precipitação.^[2] Como ela estava se movendo lentamente ao largo da costa de Cuba, Laura provocou chuvas fortes e intensas, incluindo cerca de 500 mm na Ilha da Juventude;^[1] uma estação da ilha registrou 360 mm em 24 horas.^[5] O maior total de precipitação no país foi de 830 mm. Quatro províncias foram afetadas, incluindo a Ilha da Juventude, Pinar del Río, La Habana e Havana.^[4] Na Ilha da Juventude, os ventos chegaram aos 120 km/h, com picos de 130 km/h.^[1] No continente, a tempestade destruiu 20 casas e vários galpões de tabaco,^[1] além de danos em plantações de café, cana-de-açúcar, frutas e hortaliças. Devido aos alagamentos, cerca de 26 mil pessoas foram forçadas a deixar suas casas em Pinar del Río, e uma pessoa se afogou na província quando atravessava um rio.^[6] Acredita-se que a passagem da tempestade tenha desviado um bando de alcatrazes-comuns em direção à América Central e ao litoral norte da América do Sul. Essa espécie de gaivotas é geralmente encontrada nos países do Atlântico central, sendo que elas estavam migrando para a costa do Golfo do México e foram afetadas pela tempestade em Cuba.^[7]

Quando o caminho de Laura era incerto, os meteorologistas aconselharam os pescadores da Península de Iucatã e do sul da Flórida a permanecerem ancorados.^[2] Alertas de vendaval também foram emitidos para as Florida Keys, devido à incerteza.^[5] Danos significantes não foram registrados na América Central,^[1] embora chuvas fortes foram observadas em toda a região.^[8] Na ilha de Glover's Reef, na costa das Honduras Britânicas (atualmente Belize), a tempestade assolou um grupo de cerca de 20 cientistas filiados ao Instituto Smithsoniano, que foram afetados pelos fortes ventos e chuvas, exigindo um resgate. A tempestade também provocou pequenos danos em vários edifícios ao longo do continente.^[9]

Laura foi uma das apenas quatro tempestades a atingir Belize em um mês de novembro, sendo as outras uma tempestade tropical em 1898, um furacão em 1942 e o Furacão Ida em 2009.^[10]

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• Centro Nacional de Furacões
• Revisão Mensal Climática de 1971

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