A Temporada da CART World Series de 1996 foi a décima-oitava da história da categoria. O campeão foi o norte-americano Jimmy Vasser, da Chip Ganassi Racing[1]. Foi a primeira temporada depois da cisão CART/IRL.
Esta temporada foi marcada por 2 acidentes graves: o primeiro causou a morte do norte-americano Jeff Krosnoff na etapa de Toronto, após uma disputa de ultrapassagem com o sueco Stefan Johansson, e o segundo foi em Michigan, forçou a aposentadoria do brasileiro Emerson Fittipaldi como piloto - voltaria a correr em 2005, na extinta Grand Prix Masters.
Pontuação bônus: 1 ponto pela pole-position e mais um por liderar o maior número de voltas.
1Jeff Krosnoff faleceu em um violento acidente no final do GP de Toronto, no Canadá. O Reynard-Toyota #25 do norte-americano foi fechado por Stefan Johansson, decolou e acertou dois fiscais de pista, uma árvore e um poste, voltando destroçado para a pista[2]. Emerson Fittipaldi, André Ribeiro e Michael Andretti também se envolveram no acidente, mas não sofreram danos significativos. Apesar do acidente fatal, Krosnoff foi classificado em décimo-sexto lugar.
Carlos Guerrero, Jeff Krosnoff, Jan Magnussen, Scott Goodyear, Eliseo Salazar, Davy Jones, Mike Groff, Marco Greco, Teo Fabi, Dennis Vitolo, Fredrik Ekblom e Gary Bettenhausen não disputaram toda a temporada: Davy Jones correu as últimas cinco etapas; Krosnoff morreu num acidente em Toronto[3]; Magnussen correu as últimas quatro etapas; Guerrero disputou apenas as primeiras corridas, sendo substituído por Jourdain; Fabi disputou apenas duas etapas e deixou de correr; Groff disputou somente a etapa de Nazareth; Goodyear correu em Miami, Toronto, Vancouver e Laguna Seca; Vitolo competiu somente em Long Beach; Salazar atuou também em quatro corridas; Greco correu em Miami e no Rio de Janeiro; Ekblom e Gary Bettenhausen estiveram presentes apenas na US 500, onde abandonaram.
Fiu também a última temporada disputada por Emerson Fittipaldi, que encerrou sua carreira em um outro grave acidente, desta vez em Michigan[4]. Numa disputa de ultrapassagem com Greg Moore, o Reynard-Ford #99 do canadense tocou no Hogan/Penske de Emerson, que rodou e bateu forte no muro. O brasileiro sofreu várias lesões, principalmente na coluna - uma vértebra não é atingida por menos de um milímetro, fazendo com que o bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis escapasse de ficar paraplégico[5].
Stefan Johansson também despediu-se da categoria em 1996, no GP de Laguna Seca, após bater seu Reynard-Mercedes #16. Ele completou quarenta anos de idade no dia da prova (8 de setembro).
Eddie Lawson, famoso por sua carreira nas motos, disputou onze etapas da CART em 1996 pela equipe Galles, tendo como melhor resultado dois sextos lugares, na US 500 e em Detroit.
A equipe Galles se mudou para a recém-criada IRL (transferiu totalmente seu staff em 1997). A equipe Comptech (onde corria Parker Johnstone) fez parceria com a equipe Hogan para a temporada seguinte. A equipe Hall (onde corria Gil de Ferran) encerraram suas atividades no mesmo ano. Já a Hogan/Penske, onde Emerson Fittipaldi correu em 1996, foi criada especialmente para o piloto brasileiro competir.
Jimmy Vasser (Chip Ganassi Racing)
