Варцихе

В Варцихе находилось укреплённое поселение, датируемое IV веком, о чём свидетельствуют археологические данные. Грузинское название деревни, буквально означающее «крепость розы», повторяет греческое название Родополис, также переводимое как «город розы», упоминаемое византийскими авторами VI века, такими как Прокопий Кесарийский и Агафий Миринейский^[2].

Родополис находился в плодородной и экономически выгодной части Эгриси, на пути в соседнее восточное царство Иберии, но расположение города на открытой равнине делало его уязвимым в военном отношении^[2]. Поэтому лазы, опасаясь вторжения сасанидских войск, разрушили крепость Родополис как неспособную к обороне в 530-х годах^[3]. Во время Лазской войны (541—562 года) персидский военачальник Михр-Михро занял город и оставил в нём гарнизон. В 557 году отряд из 2000 всадников, созданный византийским военачальником Юстином, под командованием гунна по имени Эльминзур, вошёл в Родополис без сопротивления, поскольку как персидский гарнизон, так и местные жители находились за пределами городских стен. Персидские отряды были найдены и уничтожены в окрестностях; местное население было пощажено, но им пришлось предоставить заложников, чтобы доказать свою лояльность^[2].

Во время византийского владычества Родополис служил центром епархии митрополии Фасиса. Он исчез из константинопольского «Notitiae Episcopatuum» в начале VIII века, примерно в то же время, что и митрополия Фасиса, из-за арабского вторжения в эту область^[4][5]. Греческая печать с именем Иоанна, епископа Родополиса, предположительно свидетельствует о недолгом возрождении епископства в Родополисе в XI веке^[5]. Родополис сохранил статус титульного престола как в Константинопольской православной церкви^[4], так и в Католической церкви. Территория современного Варцихе относится к канонической территории епархии Вани и Багдати Грузинской православной церкви.

Письменные свидетельства о Варцихе скудны вплоть до XVII века, когда он вновь становится известным уже как замок, принадлежавший царям Имеретии, использовавшими его в качестве летней резиденции и увлекавшимися охотой в соседнем лесу Аджамети. Он был реконструирован при царе Александре V Имеретинском, правившего в 1720—1752 годах. Замок сильно пострадал во время совместных русско-имеретинских боевых действий под руководством графа Тотлебена против Османской империи в 1771 году^[6]. Из-за растущего конфликта между Россией и Имеретией в 1809 году, царь Соломон II покинул свою столицу Кутаиси, где располагался русский гарнизон, и укрепился в Варцихе. В последовавшей войне замок был захвачен русскими войсками 6 марта 1810 года^[7]. Имеретия была в конечном итоге аннексирована Россией в том же году, а замок Варцихе, пострадавший в боях, перестал использоваться. В начале 1900-х годов семья Анановых, кутаисских предпринимателей, владевших поместьем в Варцихе, построила в селе винодельню и начала разливать по бутылкам местный коньяк, который производится до сих пор. В особняке Ананова, построенном в 1860 году, в советское время размещался детский сад, а затем — гостиница^[8].

Разрушенный замок Варцихе внесён в список недвижимых памятников культуры национального значения Грузии. Археологические исследования памятника проводились под руководством В. Джапаридзе в 1970-х годах. Надземные укрепления относятся к периоду Имеретинского царства, а стены, датируемые IV и VI веками, погребены под землёй. Археологические материалы, обнаруженные в Варцихе, включают в себя керамику, стеклянные и железные изделия. На прилегающей территории, особенно на холме Гиоргобиани примерно в 200 метрах к югу, сохранились остатки поселений поздней античности^[9][10].

Лесистые окрестности Варцихе являются частью заказника Аджамети, первоначально созданного в 1946 году для сохранения редких и реликтовых имеретинских дубов и дзельков^[11].

По данным национальной переписи 2014 года население Варцихе составляло 1 559 человек^[12]. Подавляющее большинство из них (99 %) составляют этнические грузины^[13].

• Allen, William Edward David^[англ.]. Two Georgian Maps of the First Half of the Eighteenth Century (англ.) // Imago Mundi : journal. — 1950. — Vol. 10. — P. 99—121. — doi:10.1080/03085695308592037.
• Braund, David. Georgia in Antiquity: A History of Colchis and Transcaucasian Iberia, 550 BC–AD 562 (англ.). — Oxford: Oxford University Press, 1994. — ISBN 0-19-814473-3.
• Gamkrelidze, Gela. Researches in Iberia-Colchology (History and Archaeology of Ancient Georgia) (англ.). — Tbilisi: Georgian National Museum, 2012. — ISBN 978-9941-0-4565-3.
• ვარციხე [Vartsikhe] // ქართლის ცხოვრების ტოპოარქეოლოგიური ლექსიკონი [Topoarchaeological dictionary of Kartlis tskhovreba (The history of Georgia)] (груз.) / Gamkrelidze, Gela; Mindorashvili, Davit; Bragvadze, Zurab; Kvatsadze, Marine. — 1st. — Tbilisi: Georgian National Museum, 2013. — С. 211—212. — ISBN 978-9941-15-896-4.
• Gvosdev, Nikolas K.^[англ.]. Imperial policies and perspectives towards Georgia, 1760–1819 (англ.). — N. Y.: Palgrave, 2000. — ISBN 0312229909.
• Kiminas, Demetrius. The Ecumenical Patriarchate (англ.). — The Borgo Press, 2009. — ISBN 1434458768.
• Nesbitt, John W.; McGeer, Eric; Oikonomidès, Nicolas. Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art. Vol. 4: The East (англ.). — Washington, DC: Dumbarton Oaks, 2001. — ISBN 088402282X.