Высокотравные прерии

Отступающие ледники отложили исходный материал для почвы в виде тиля, то есть несортированного осадка, около 10 000 лет назад. Сброшенный ветром лесс и органические вещества накапливались, в результате чего образовались глубокие уровни верхнего слоя почвы. Такие животные, как бизоны, лоси, олени и кролики, добавляли азот в почву через мочу и фекалии. Луговые собачки, вид белок, считающийся ключевым видом, рыли туннели, которые «аэрировали почву и направляли воду на несколько футов ниже поверхности»^[1]. За период от 5000 до 8000 лет более 970000 км² лугов прерий были главной особенностью ландшафта^[2]. Между 1800 и 1930 годами подавляющее большинство было уничтожено. Поселенцы превратили то, что они назвали «Великой американской пустыней» или «Внутренним морем», в сельскохозяйственные угодья. Основными причинами упадка прерий были замкнутый характер выпаса европейского крупного рогатого скота по сравнению с бизонами, почти полное истребление луговых собачек, а также вспашка и обработка земли, которые нарушили корневую систему высокой травы и прервали воспроизводство. Кроме того, обширный плиточный дренаж изменил содержание воды в почве и гидродинамику, а продолжающаяся эрозия почвы приводит к её увеличивающейся потере.

Оценки того, насколько сохранились первоначальные высокотравные прерии, различаются: от менее 1 %, в основном, в «разрозненных остатках, найденных на пионерских кладбищах, в проектах реставрации, вдоль шоссе и железных дорог, а также на крутых обрывах высоко над реками»^[1] до 4 %.

Высокотравные прерии способны поддерживать значительное биоразнообразие. Части экорегиона входят в «десятку лучших экорегионов для рептилий, птиц, бабочек и видов деревьев». Высокотравные виды встречаются в подлеске^[3]. Quercus marilandica, дуб звёздчатый (Quercus stellata) и гикори (Carya) встречаются в некоторых районах, но, как правило, с умеренной плотностью. Бизоны (Bison bison) были доминирующим видом^[4].

Биом высокотравных прерий зависит от пожаров в прериях, формы лесного пожара, для его выживания и возобновления^[4]. Всходы деревьев и интрузивные чужеродные виды, не обладающие огнестойкостью, уничтожаются периодическими пожарами. Такие пожары могут быть либо устроены людьми (например, коренные американцы использовали костры, чтобы управлять бизонами и улучшать охоту, путешествия и видимость), либо естественным образом возникать из-за молнии^[5].

Фекалии белохвостого оленя (Odocoileus virginianus) содержат питательные вещества для биоразнообразия растений в районе высокотравных прерий^[6].

Как следует из названия, наиболее очевидными особенностями высокотравных прерий являются высокие травы, такие как Sorghastrum nutans, Andropogon gerardi, Schizachyrium scoparium и Panicum virgatum, средняя высота которых составляет 1,5—2 м, с редкими стеблями высотой 2,5—3 м. Прерии также включают большой процент разнотравья, такого виды Amorpha, Silphium, Liatris, Helianthus, Aster и Symphyotrichum, эхинацеи (виды Echinacea и виды Rudbeckia) и многие другие виды.

Технически в прериях покрытие кронами деревьев составляет менее 5—11 % площади. Сообщество растений с преобладанием травы и 10-49 % древесного покрова представляет собой саванну.

После изобретения стального плуга Джоном Диром в 1833^[7] эта плодородная почва стала одним из важнейших ресурсов Америки. Более 95 % первоначальных высокотравных прерий теперь занимают сельскохозяйственные угодья.

Высокотравные прерии сохранились в районах, непригодных для вспашки: на каменистой холмистой местности Флинт-Хиллз, которая проходит с севера на юг через восточно-центральный Канзас; восточная окраина долины Ред-Ривер (парк Толлграсс-Аспен) в Манитобе и Миннесоте; Кото-де-Прери, простирающийся от Южной Дакоты через Миннесоту до Айовы; и крайняя северная часть Оклахомы. В Оклахоме высокотравные прерии содержались владельцами ранчо, которые считали высокую траву основным пастбищем для крупного рогатого скота.

Площадь Заповедника-Прерий составляет 158 км² в округе Осейдж, штат Оклахома, Национальный заповедник Таллграсс-Прери в штате Канзас — несколько меньший заповедник площадью 44,1 км². На их территориях принимается попытка сохранить эту экосистему в естественном виде. Они вновь заселили равнинных бизонов на бескрайние травяные просторы^[4]. Другие заповедники США включают Национальную прерию высокой травы Мидевина в Иллинойсе, заповедник Сломанный чайник и Национальный заповедник дикой природы Нила Смита в Айове, Прерию Конза в Канзасе и Государственный парк Прери в Миссури. В восточной части Северной Дакоты находится Шейеннское национальное пастбище, единственное национальное пастбище в высокотравных прериях. Кроме того, в округе Кук, штат Иллинойс, находится несколько небольших резерваций высокотравных прерий, в том числе Национальная природная достопримечательность Генсбург-Маркхэм-Прери^[8]. Остатки высокотравных прерий также можно найти среди природных заповедников в природном районе Хобарта, расположенном в Хобарте, штат Индиана, недалеко от Чикаго.

Первоначальная протяжённость высокотравных прерий в Канаде составляла 6 тыс. км² равнина в долине Ред-Ривер, к юго-западу от Виннипега в Манитобе^[9]. Хотя большая часть высокотравных прерий Манитобы была уничтожена в результате возделывания и расширения городов, сохранились относительно небольшие площади. Один из крупнейших участков оставшихся высокотравных прерий в Манитобе находится под охраной нескольких партнеров по охране природы в заповедной зоне под названием Tallgrass Aspen Parkland. Заповедник Tall Grass Prairie в Манитобе, который занимает небольшие части муниципалитетов Стюартберн и Эмерсон-Франклин, является частью парка Tallgrass Aspen. Этот заповедник содержит около 4000 га (9900 акров) высокотравных прерий, осиновых лесостепей и водно-болотных угодий.

Небольшой карман площадью менее 5 квадратных километров (1200 акров) высокотравных прерий остается в юго-западном углу Виндзора, Онтарио, охраняется парком Оджибвей и зоной естественного научного интереса Спринг-Гарден, а также взаимосвязанными парками: парком наследия Блэк-Оук, провинциальным природным заповедником прерий Оджибвей и высокой травой. Парк наследия прерий. За исключением провинциального природного заповедника, все они находятся в ведении городских парков и зон отдыха Виндзора.

Считается родиной экологической реставрации, первой реставрацией высокотравных прерий была прерия Кертиса 1936 года в Дендрарии Университета Висконсин-Мэдисон^[10]. Дендрарий UW был центром исследований высокотравных прерий в первой половине 20-го века, с развитием близлежащих прерий Грин, хижины и фермы Альдо Леопольда и новаторскими методами, такими как предписанное сжигание^[11]. Во второй половине 20-го века наблюдался рост восстановления высокотравных прерий за пределами Висконсина с проектами в Иллинойсе, такими как Колледж Нокс, Колледж ДюПейдж, Дендрарий Мортона и Национальная лаборатория Ферми. Эти крупные проекты восстановления высокотравья ознаменовали переход реставрации от отдельных исследований к широко распространенной практике. Усилия по восстановлению высокотравных прерий получили широкое общественное признание в 1980-х годах, чему способствовала публикация благодарственной книги Джона Мэдсона «Где началось небо: Земля высокотравных прерий» (1982)^[12]. Некоммерческие организации по всему бывшему региону высокотравных прерий начали резервировать или восстанавливать небольшие остатки родных прерий. Например, Ассоциация туземных прерий Техаса была основана в 1986 году для обнаружения, восстановления и защиты прерий в Техасе; группа в настоящее время защищает около 2780 акров (11,2502608532 км²) техасских прерий^[13].

Национальная высокотравная прерия Мидевина, основанная в 1996 году недалеко от Элвуда, штат Иллинойс, по состоянию на 2006 год была крупнейшей территорией восстановления высокотравных прерий в Соединенных Штатах. В Миннесоте в 2004 году был основан национальный заповедник дикой природы Глейши-Ридж. Ядром убежища является сохранившаяся территория 5000-акров (20 км²) остатки высокотравных прерий и ещё 30 000 акров (121 км²) либо находятся в процессе восстановления, либо будут восстановлены в ближайшее время. По данным The Nature Conservancy, на данный момент восстановлено 100 водно-болотных угодий и 8000 акров (32 км²) земли были засеяны местными видами растений^[14].

О восстановлении высокотравных прерий опубликовано несколько книг, в том числе:

• The Tallgrass Restoration Handbook: For Prairies, Savannas, and Woodlands / Packard ; Mutel. — Island Press, 1997.
• Kurtz, Carl. A Practical Guide to Prairie Reconstruction. — University of Iowa Press, 2001.
• Helzer, Chris. The Ecology and Management of Prairies in the Central United States. — University of Iowa Press, 2009.
• Smith, Daryl. The Tallgrass Prairie Center Guide to Prairie Restoration in the Upper Midwest / Daryl Smith, Dave Williams, Greg Houseal … [и др.]. — University of Iowa Press, 2010.

• Высокотравье

• Chapman, Kim Alan, Adelheide Fischer, and Mary Ziegenhagen. Valley of Grass: Tallgrass Prairie and Parkland of the Red River Region. St. Cloud, MN: North Star Press, 1998. ISBN 978-0878391271
• Jones, Stephen R., and Ruth Carol Cushman. A Field Guide to the North American Prairie. Peterson Field Guides. Boston: Houghton Mifflin, 2004. ISBN 9780618179305
• Crosby, Cindy. The Tallgrass Prairie: An Introduction. Evanston, IL: Northwestern University Press, 2017. ISBN 9780810135475
• Gruchow, Paul. Journal of a Prairie Year. Minneapolis, MN: Milkweed Editions, 2009. ISBN 9781571313188
• Heat-Moon, William Least. PrairyErth: (A Deep Map). Boston, MA: Houghton Mifflin, 1999. ISBN 9780395925690
• Manning, Richard. Grassland: The History, Biology, Politics, and Promise of the American Prairie. London: Penguin Books, 1997. ISBN 9780140233889
• Savage, Candace. Prairie: A Natural History. Vancouver: Greystone Books, 2011. ISBN 9781550549850
• White, Matt. Prairie Time: A Blackland Portrait. College Station, TX: Texas A & M University Press, 2013. ISBN 9781623491369

• Официальный сайт путешествий и туризма штата Оклахома  (неопр.). www.travelok.com. Дата обращения: 16 апреля 2024.
• Таллграсс Онтарио  (рус.). www.tallgrassontario.org. Дата обращения: 16 апреля 2024.
• Tallgrass Prairie (англ.). Дата обращения: 16 апреля 2024. Архивировано из оригинала 11 марта 2014 года.