Габонская гадюка

Непропорционально толстая для своей длины змея с широкой, плоской, треугольной головой, маленькими глазами и коротким хвостом. Длина взрослой змеи, как правило, варьирует в пределах от 80 до 120 см^[3], но встречаются и более крупные экземпляры. Например, в 1973 году была поймана особь длиной 180 см и весом 11,3 кг, при этом её желудок оказался пустым^[4]. Известный американский охотник и писатель Питер Кэпстик  (англ.) (рус. в книге «The Last Ivory Hunter» утверждает, что в Сьерра-Леоне была убита гадюка длиной 6 футов и 8,5 дюймов (около 210 см)^[5], однако эта информация не была документально подтверждена^[3].

Голова выделяется своеобразным украшением: парой торчащих шиповидных чешуек в виде рожек, которые расположены впереди между приподнятыми ноздрями. У гадюк, обитающих в западной части ареала, эти «рожки» крупные и загнуты назад, тогда как у остальных едва заметны^[6]. Вследствие этого различия были определены два подвида: первых назвали Bitis gabonica rhinoceros (rhinoceros — англоязычное название носорога), вторых — Bitis gabonica gabonica^[3]. Глаза подвижные, расположены в передней части головы, окружены 15—21 щитками^[7][3]. Остальной рисунок головы выглядит следующим образом: щитков межглазничных 12—16, верхнегубных 13—18, нижнегубных 16—22^[7]. Длина ядовитых зубов больше, чем у любой другой змеи: до 40 мм^[8][9] (по некоторым источникам, до 55 мм^[2]). Радужная оболочка может быть светло-серого, желтоватого или оранжевого цвета^[3].

Окраска имитирует старую опавшую листву и другие гниющие части растений на фоне красно-бурого грунта так, что змея почти сливается с окружающей средой. Голова светло-серая с тёмной продольной отметиной на темени, чёрными пятнами в задних углах и радиально расходящимися тёмными полосами от глаз к разрезу пасти. На спине можно разглядеть чёткий геометрический узор, состоящий из прямоугольников, треугольников и ромбов, которые окрашены в яркие и сочные оттенки жёлтого, багрового, розового и коричневого цветов. Брюхо грязно-белое с неравномерно разбросанными чёрными или коричневыми пятнами^[3][8].

Основной участок ареала восточного подвида находится в Центральной Африке от Бенина к востоку до Южного Судана, к югу до северной Анголы и Замбии. Средние и мелкие очаги распространения отмечены в восточной Танзании, Малави, Мозамбике, Зимбабве и южно-африканской провинции Квазулу-Натал. Родиной западного «рогатого» подвида считаются популяции, обитающие на западе континента в Гвинее, Сьерра-Леоне, Кот-д’Ивуаре, Либерии и Гане^[10][11].

В экваториальной Африке населяет влажные тропические и другие, примыкающие к ним, леса, плантации какао, а также саванновые редколесья. В Танзании встречается в зарослях вторичного леса, на плантациях кешью и других древесных сельскохозяйственных культур. В Уганде и Замбии селится в вечнозелёных лесах и близлежащих сырых лугах. В Южной Африке встречается только в районах с высоким уровнем осадков, главным образом в полосе субтропического леса в восточной части материка. В сравнении с близкородственной шумящей гадюкой кассава предпочитает более влажные и лесистые биотопы. В предгорьях встречается до 1500 м над уровнем моря^{[7][8][12][13]}.

Габонская гадюка имеет репутацию очень медлительной змеи, неохотно реагирующей на внешние раздражители. В 5 томе энциклопедии «Жизнь животных», подготовленном под редакцией известного советского биолога А. Г. Банникова подчёркивается, что местные ловцы змей спокойно хватают кассаву голыми руками за шею или хвост, при этом в подавляющем большинстве случаев та остаётся безучастной к происходящему, несмотря на свои возможности защиты. Однако укусы, которые всё же изредка случаются, могут привести к тяжёлым последствиям вплоть до летального исхода^[8]. Будучи потревоженной и испуганной, змея громко шипит, слегка сплющивая голову на выдохе, но нападает только в крайнем случае^[7][3][14].

Рептилия, как правило, подолгу лежит без признаков жизни, карауля добычу из засады. Она также может отправиться на дальние поиски корма, особенно в первую половину ночи: так, окрестностях города Кумаси в Гане гадюка нередко гибнет под лошадиными копытами возле конюшен, которые находятся на расстоянии до 500 м от ближайшего леса. Змея покидает типичные биотопы и охотится на крыс на открытой местности^[3].

Передвигается медленно и, как правило, прямолинейно — без изгибов тела, как большинство змей. На коротких дистанциях способна увеличить скорость за счёт зигзагообразных движений^[3]. Американский герпетолог Рэймонд Дитмарс  (англ.) (рус. описал так называемый «боковой ход» кассавы, больше характерный для хвостатой гадюки (Bitis caudalis) и некоторых пустынных видов, таких как песчаная эфа и рогатый гремучник (Crotalus cerastes): при таком способе змея передвигается по диагонали, приспосабливаясь к зыбкому песчаному грунту^[14].

Охотится в тёмное время суток, главным образом на грызунов и других наземных млекопитающих, и в меньшей степени на птиц, ящериц и лягушек^[8][15]. В одном из исследований, проведённых на юге Нигерии, содержимое желудков взрослых змей на 93,9 % состояло из останков небольших млекопитающих, из которых 87,8 % принадлежало грызунам и 6,1 % — землеройкам. Молодые особи чаще охотились на ящериц и новорожденных мышей^[15]. Источники утверждают, что благодаря своим размерам кассава может выбрать и более крупную добычу размером до взрослого зайца. Известны также случаи нападения на древесных обезьян, кистехвостых дикобразов (Atherurus) и даже карликовую антилопу. Змея атакует молниеносно и с любого угла относительно положения тела, затем удерживает добычу с помощью зубов (другие гадюки отпускают и преследуют жертву до тех пор, пока та не погибает от воздействия яда)^[7].

Пик брачной активности приходится на дождливый сезон. Возбуждённые самцы нередко вступают друг с другом в схватку: каждая змея пытается прижать голову другой к земле, при этом подняв свою на высоту 20—30 см. Змеи громко шипят и настолько сильно переплетаются, что их можно принять за спаривающихся самца и самку, хотя это всего лишь турнир двух мужских особей, пытающихся добиться расположения самки. В условиях террариума такая борьба может вспыхивать до 5 раз в неделю, пока не заканчивается спариванием одного из самцов с самкой^[7][11][9].

Самка даёт потомство раз в 2 или 3 года^[9]. Как и большинство других гадюк, вынашивает яйца в своём теле (см. яйцеживорождение)^[9]. Беременность длится около семи месяцев, при этом её начало может быть отложено: самка способна удерживать сперму самца в течение нескольких месяцев, прежде чем происходит оплодотворение. Чаще всего молодые змейки появляются на свет в конце лета; их длина варьирует в пределах от 25 до 32 см, масса от 25 до 45 г^[10]. В помёте от 8 до 43 детёнышей, у восточного подвида может достигать 60. Тем не менее, количество молодых редко превышает 24 особи^[7].

Габонская гадюка обитает в малопосещаемых человеком биотопах, активна в ночное время и по природе не агрессивна — по совокупности этих факторов её нападение случается редко^[10][16]. Большинство известных случаев связаны либо со случайным наступанием на змею, либо с сознательной провокацией и неосторожным поведением, в том числе при содержании в неволе^[9][17][16]. Яд змеи обладает высокой токсичностью и смертельно опасен для человека, укус змеи требует немедленного обращения за медицинской помощью, даже при незначительных первоначальных симптомах^[10].

Яд гадюки обладает цитотоксической и кардиотоксической активностью, в его составе выделяют следующие ключевые токсины: аргининовую эстеразу, фосфолипазу A2, тромбин, габоназу  (англ.) (рус., антитромбоцитарный компонент, габонин и два геморрагина (вызывают кровотечение): HTa и HTb^[16]. Клиническая картина при укусе аналогична таковой при нападении шумящей гадюки и других крупных близкородственных видов^[18]. На месте укуса развивается сильная и болезненная отёчность с образованием волдырей, часто в сочетании с обширным некрозом. Появляются тошнота и лихорадка. Системные последствия могут включать в себя внезапную почечную недостаточность, гипотензию, тахикардию, образование тромбов в артериях и остановку сердца. Нарушение функции свёртывающей системы крови (коагулопатия) может привести к гематурии и кровавой рвоте^[3][19][20].

После нападения врачи рекомендуют переместиться в безопасное место, лечь и постараться не двигаться, на пострадавшую конечность полезно наложить шину с целью фиксации. Влажной тканью можно один раз аккуратно удалить остатки яда, однако любая другая обработка раны, включая прижигание, разрез и отсасывание яда, противопоказана. На месте укуса обычно развивается сильная опухоль, и по этой причине часы и ювелирные украшения вокруг него следует снять. Наиболее тяжёлые последствия могут проявиться спустя несколько часов или даже суток, и поэтому пострадавшего следует как можно быстрее доставить в медицинское учреждение и дать противоядие^[20].

• Банников, А. Г. (Ред.). Жизнь животных в 7-ми т. — 2-е изд., перераб.. — М.: Просвещение, 1985. — Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. — 399 с.
• Capstick, Peter Hathaway. The Last Ivory Hunter: The Saga of Wally Johnson. — St. Martin's Press, 1988. — 240 p. — ISBN 978-0312000486.
• Ditmars, Raymond Lee. Reptiles of the world;: The crocodilians, lizards, snakes, turtles and tortoises of the eastern and western hemispheres. — The Macmillan company, 1933. — 321 p.
• Luisellia, Luca; Akanib, Godfrey C. Diet of sympatric Gaboon Vipers (Bitis gabonica) and Nose‐horned Vipers (Bitis nasicornis) in southern Nigeria (англ.) // African Journal of Herpetology  (англ.) (рус.. — Taylor & Francis, 2003. — Vol. 52, no. 2. — P. 101—106. — doi:10.1080/21564574.2003.9635485.
• Mabey, David; Gill, Geoffrey; Weber, Martin W.; Whitty, Christopher J. M. Principles of Medicine in Africa. — Cambridge University Press, 2013. — 928 p. — ISBN 978-1107002517.
• Mallow D., Ludwig D., Nilson G. True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. — Krieger Pub Co, 2003. — 410 p. — ISBN 978-0894648779.
• Marais, Johan. A Complete Guide to Snakes of Southern Africa. — Penguin Random House South Africa, 2005. — 312 p. — ISBN 978-1-86872-932-6.
• Marsh N. A.; Whaler B. C. The Gaboon viper (Bitis gabonica): its biology, venom components and toxinology (англ.) // Toxicon  (англ.) (рус.. — Elsevier, 1984. — Vol. 22, no. 5. — P. 669—694.
• Marsh, Neville; Gattullo, Donatella; Pagliaro, Pasquale; Losano, Gianni. The Gaboon Viper, Bitis gabonica: hemorrhagic, metabolic, cardiovascular and clinical effects of the venom // Life Sciences. — 1997. — Т. 61, № 8. — С. 763—769.
• Mehrtens, John M. Living Snakes of the World in Color. — Sterling Publishing, 1987. — 480 p. — ISBN 978-0806964607.
• Spawls, Stephen; Branch, Bill. Dangerous Snakes of Africa: Natural History - Species Directory - Venoms and Snakebite. — Ralph Curtis Pub, 1995. — 192 p. — ISBN 978-0883590294.
• Spawls, Stephen; Howell, Kim; Drewes, Robert; Ashe, James. A Field Guide to the Reptiles of East Africa: Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda and Burundi. — Christopher Helm Publishers Ltd, 2004. — 544 p. — ISBN 978-0713668179.
• Werger, Marinus J.A.; van Bruggen, Adolf Cornelis (Editors). Biogeography and Ecology of Southern Africa. — Springer, 2013. — 1444 p. — ISBN 978-9400999534.
• Wood, Gerald. The Guinness Book of Animal Facts and Feats. — Sterling Pub Co Inc, 1983. — 256 p. — ISBN 978-0851122359.

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Габонская гадюка
• The Reptile Database: Bitis gabonica (англ.)
• Габонская гадюка — одна из самых ядовитых змей в мире