Джордж и тайны Вселенной

Третьеклассник Джордж, родители которого выступают за защиту окружающей среды и опасаются научных изобретений, знакомится с поселившейся по соседству девочкой Анни и её отцом Эриком. Эрик — учёный-физик, и он рассказывает Джорджу о планетах и устройстве Вселенной. Дома у Эрика находится «Космос» — самый мощный в мире компьютер, который может проецировать экран с изображением космического пространства. Для Джорджа, который давно мечтает о компьютере (его не разрешают купить родители) и мало знает о космосе, это становится настоящим откровением, и он начинает часто бывать у соседей. Однажды, когда Эрика нет дома, Анни показывает Джорджу, на что ещё способен «Космос»: он может открыть портал в открытый космос, куда можно выйти в скафандре, а затем, также через портал, вернуться на Землю. Анни с Джорджем выходят в космос, садятся на комету и путешествуют мимо Сатурна и Юпитера, попадая под астероидный дождь и теряя связь с «Космосом», однако Эрик спасает и возвращает их.

В школе на уроке самого вредного преподавателя по имени Закари Линн (которого дети называют Злинн) Джордж случайно проговаривается о том, что у его соседа есть суперкомпьютер. Оказывается, Злинн давно разыскивает Эрика, чтобы завладеть Космосом для своих целей: он хочет переселиться один на другую планету и создать там новую форму жизни, а людей на Земле предоставить самим себе. Эрик же со своими коллегами, объединёнными в Братство научных исследований во благо человечества, ведёт поиск экзопланет, которые в будущем могли бы стать новым домом для землян. Джордж не успевает сообщить Эрику, что случайно рассказал о Космосе Злинну. Эрик получает записку, в которой ему сообщают об обнаружении планеты, идеально подходящей для жизни. Он тут же выходит в открытый космос вместе с Джорджем, однако записка (которую передал Злинн) была ловушкой: Эрик попадает в чёрную дыру, спасая Джорджа, который обнаруживает, что «Космос» украден Злинном.

В последней книге Эрика Джордж находит что Эрика можно спасти из чёрной дыры благодаря излучению Хокинга. С помощью Анни и её мамы Джорджу удаётся проникнуть в дом Злинна и подключить «Космос», который извлекает Эрика из чёрной дыры («собирая» его по частицам, излучаемым дырой) и возвращает на Землю. После этого Джордж в компании Анни и её семьи успевает в школу на конкурс научных докладов, где рассказывает о Вселенной и получает первый приз — компьютер, о котором он давно мечтал. Его отец, также присутствующий на докладе, убеждается, что природозащитная деятельность и наука не противоречат друг другу и соглашается с тем, чтобы Джордж пользовался компьютером. Злинн оказывается бывшим членом Братства, изгнанным из него за нарушение его принципов. Семьи Джорджа и Анни знакомятся и решают дальше бороться за спасение Земли совместно.

По словам Люси Хокинг, авторы «решили писать об астрофизике через историю о маленьком мальчике по имени Джордж, который переживает сразу целую серию приключений в космосе. (…) История про Джорджа состоит из его приключений на Земле и его похождений за порогом этой двери в других уголках мира. В книге описано, как он видит что-то, узнает какие-то вещи, потом возвращается на землю с новыми знаниями и применяет их, чтобы решить здесь свои проблемы»^[3].

Книга получила смешанные отзывы. Её называли блестящим образцом популяризации, который позволит вызвать интерес к физике у юных читателей, но вместе с тем отмечалось, что в основном сюжете книги законы физики нередко нарушаются, и сам сюжет является не вполне естественным^[1][4]. По мнению Андрея Бабицкого, при популяризации науки «необходимо в первую очередь объяснять принципы научного познания и лишь после этого излагать факты», поэтому «впаривая юному натуралисту одновременно с чёрными дырами всесильный компьютер, создающий в гостиной порталы нуль-транспортировки и произвольно ускоряющий время, Люси и Стивен Хокинг занимаются интеллектуальным вредительством»^[5].

Лев Данилкин отмечает, что в сюжете книги (спасение Эрика из чёрной дыры) важную роль играет феномен, открытый самим Хокингом и названный его именем («излучение Хокинга»): «что ж, всё в дом: сам открыл — сам сдал в детскую книжку». В качестве одной из загадок критик упоминает тот факт, что Анни говорит о своей маме, будто та работает балериной в Большом театре в Москве: объяснения отсылки к Москве в тексте найти не удаётся^[6].

• «Джордж и сокровища Вселенной» (2009)
• «Джордж и Большой взрыв» (2011)
• «Джордж и код, который не взломать» (2014)
• «Джордж и ледяной спутник» (2016)
• «Джордж и корабль времени» (2019)

• «Астровитянка»

• Джордж и тайны Вселенной на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Информация о книге на сайте издательства «Розовый жираф»
• Джордж и тайны Вселенной • Стивен Хокинг, Люси Хокинг  (рус.). Книжный клуб на «Элементах». elementy.ru. Дата обращения: 15 августа 2021. (глава из книги, рецензии)