Западноевропейский театр военных действий Второй мировой войны

3 сентября 1939 года Великобритания и Франция объявили войну Германии. Эта была ответная мера на немецкое вторжение в Польшу, которое произошло 1 сентября 1939 года.

С сентября 1939 и до мая 1940 года в Западной Европе велась так называемая «Странная война». Французская армия и высадившийся во Франции английский экспедиционный корпус, с одной стороны и немецкая армия — с другой, вяло обстреливали друг друга, не предпринимая активных действий. Затишье объяснялось тем, что Германия опасались ведения войны «на два фронта», а Великобритания и Франция, в свою очередь опасаясь сильного противника, заняли выжидательную позицию с целью дождаться более благоприятного времени и условий для наступления.

В начале войны Великобритания и Франция имели подавляющее превосходство над Германией как на суше, так и на море. Понимая экономическую зависимость Великобритании от её огромных владений в разных концах света, немецкое командование отрядило против британского грузового и торгового флота значительные силы. С первых дней войны немецкие корабли «вышли на охоту» за британскими судами в открытый океан и даже к берегам Латинской Америки и Африки. Первое крупное морское сражение произошло 13 декабря 1939 года в заливе Ла-Плата возле берегов Аргентины, где немцы потеряли крейсер «Адмирал граф Шпее», который до этого уничтожил 9 британских судов. Сражение известно как Битва у Ла-Платы.

Вторжение в Данию и Норвегию (апрель — июнь 1940)

С началом Второй мировой войны в Европе, стратегическое территориальное расположение Норвегии интересовало все противоборствующие стороны. Для Англии и Франции было важно иметь там свои военные базы и тем самым полностью контролировать морские коммуникации. Для немцев Норвегия была как ключом к Северному морю, так и путём транзита шведской руды. Дабы опередить возможное вторжение Германии, в апреле 1940 года в Норвегию выдвинулись военные корабли англо-французских экспедиционных сил с целью оккупировать последнюю, установив свою гегемонию и контроль в данном регионе. Тогда 9 апреля 1940 года Германия в срочном порядке вынуждена была начать свою операцию по захвату Норвегии, опередив высадку и оккупацию Норвегии со стороны англо-французских войск.

В тот же день, 9 апреля 1940 года войска Германии вторглись в Данию. В 5:15 утра, части Вермахта перешли датско-германскую границу и начали наступление. Также, в 5:15 немецкие войска высадились в Копенгагене. Датский военно-морской флот не оказал сопротивления. Морскими и воздушными десантами немцы почти беспрепятственно заняли все важнейшие города и буквально за пару часов уничтожили почти всю датскую авиацию. В 7:20 под угрозой бомбардировок гражданского населения датский король Кристиан X вынужден был подписать капитуляцию и приказал армии сложить оружие. В 7:30 был захвачен стратегически важный для проведения дальнейшей Норвежской операции аэропорт Ольборг. Около 10 часов утра началась демобилизация датской армии.

В Норвегии немцы 9—10 апреля высадили воздушный десант и захватили главные норвежские порты: Осло, Тронхейм, Берген, Нарвик. 14 апреля англо-французский морской десант высадился под Нарвиком, 16 апреля — в Намсусе, 17 апреля — в Ондальснесе. 19 апреля англо-французские силы развернули наступление на Тронхейм, но потерпели неудачу, и в начале мая были вынуждены вывести свои соединения из Центральной Норвегии. После ряда боёв за Нарвик, в районах Намсуса, Молле (Мольде) и др., англо-французские войска в начале июня эвакуировались и из северной части страны. 10 июня 1940 года капитулировали последние подразделения норвежской армии. Норвегия оказалась под управлением немецкой оккупационной администрации (рейхскомиссариат); Дания же, объявленная немецким протекторатом, смогла сохранить частичную самостоятельность в своих внутренних делах.

После оккупации Дании британские и американские войска, дабы не допустить вторжение Германии в датские владения вне континента, оккупировали её заморские территории, имеющие важное стратегическое значение, — Фарерские острова, Исландию и Гренландию (см. Фарерские острова во Второй мировой войне, Вторжение в Исландию (1940), Гренландия во Второй мировой войне).

Вторжение во Францию (май — июнь 1940)

10 мая 1940 года немецкие войска начали наступление на Францию, Бельгию, Нидерланды и Люксембург. За короткое время им удалось сломить сопротивление бельгийской армии. Силы союзников выдвинулись им на помощь в Бельгию. Тем временем вторая группировка немецких войск, которая изначально двигалась медленно, дав крупным англо-французским силам пройти в Бельгию, вторглась в Нидерланды и к 14 мая вынудила капитулировать голландскую армию. Крупные англо-франко-бельгийские силы оказались в окружении возле города Дюнкерк. Однако немцы не приняли быстрых действий для уничтожения этой группировки и союзникам удалось эвакуировать свои войска на Британские острова (см. Дюнкеркская операция). 26 мая Бельгия капитулировала. Французская армия, расположенная на линии Мажино, не ожидала наступления немцев в обход укреплений Линии Мажино через Арденны и оказалась не готова к обороне. Немцам удалось за короткое время разгромить две самые сильные французские армии, находившееся на этой линии и развернуть наступление в центр Франции. Спешно брошенные французским командованием плохо оснащённые войска не смогли сдержать наступления немецкой армии. 10 июня Италия объявила войну Франции и Великобритании, и это привело к открытию нового театра военных действий — Средиземноморского. Несмотря на численное превосходство, итальянские войска не смогли прорвать оборону французов на юге. 14 июня немецкие войска заняли Париж. 21 июня Франция подписала капитуляцию. 3/5 территории Франции отошли под контроль Германии. На оставшейся территории было создано марионеточное правительство генерала Петена. Небольшая часть территории Франции перешла к Италии (см. Германская военная администрация во Франции).

Битва за Британию (июль 1940 — май 1941)

Разгромив Францию, немцы пытались вынудить Великобританию к капитуляции и для этого начали массовые бомбардировки Британских островов. С июля 1940 года по май 1941 года продолжалось крупнейшее в истории авиационное сражение в небе над Британией. Немцам так и не удалось достигнуть поставленных целей, завоевать господство в воздухе и уничтожить британские ВВС. Далее воздушные бои между союзниками и люфтваффе проходили в небе над Западной Европой и западной частью Германии (в основном Рурский промышленный район), особенно стратегические бомбардировки. В это же время англичане потопили вышедший в Атлантику крупнейший немецкий линейный корабль «Бисмарк», после чего германское командование было вынуждено отказаться от дальнейших крейсерских действий с участием крупных боевых кораблей.

После мая 1941 года на западном фронте наступило относительное затишье, боевые действия были перенесены в Северную Африку. Германия перебросила значительную часть своих войск на восток и напала на СССР. Лишь авиация изредка бомбила Британские острова. В то же время наращивались масштабы подводной войны. Число немецких подводных лодок, действующих в Атлантике к середине 1941 года достигло 170 единиц, а к концу года — 280. Из них в каждый момент примерно 40 % находились на базах для ремонта и обслуживания, 30 % — на пути на боевое дежурство или возвращались на базы, и только 30 % непосредственно участвовали в боевых действиях.

Одновременно изменилась тактика их действий. Вместо одиночных атак стала практиковаться тактика групповых атак («волчья стая»), при которой подводная лодка, обнаружившая караван судов противника, вызывала в район обнаружения до 10—20 подводных лодок для совместной атаки каравана с разных направлений. Эта тактика, дополненная действиями немецкой авиации привела к тяжёлым потерям английского торгового флота.

11 декабря 1941 года Германия и Италия, а 13 декабря — Румыния, Венгрия и Болгария — объявляют войну США^[13].

После вступления США во Вторую мировую войну Объединенный Комитет Начальников Штабов стал настойчиво предлагать как можно более скорое (в первой половине 1942 года) вторжение в Европу через пролив Ла-Манш. Однако в то время США не могли провести подобную операцию самостоятельно, а Великобритания не поддержала это предложение, считая более рациональным — на тот момент — начало военных действий в Северной Африке^[14].

Тем не менее, планы американских военных были всецело поддержаны правительством США, которое начало оказывать на Великобританию политическое давление с целью скорейшего получения согласия англичан на вторжение в Европу. В частности, в своем письме от 9 марта 1942 года Рузвельт писал Черчиллю следующее:

«Я становлюсь все более и более заинтересован в открытии этим летом нового фронта на Европейском континенте… С точки зрения транспорта и поставок нам будет безгранично легче принять в этом участие, поскольку максимальное расстояние составляет всего около трех тысяч миль. И хотя потери, вне всякого сомнения, будут высокими, они будут компенсированы, по меньшей мере, такими же потерями Германии, а также тем, что Германия будет вынуждена отвлечь с Русского фронта крупные силы всех родов войск».

Через месяц в Англию прибыли генерал Дж. Маршалл и Г. Гопкинс с задачей получения согласия её руководства на реализацию одного из двух подготовленных американцами планов высадки в оккупированной Франции — плана «Облава» (Operation Roundup) или плана «Кувалда» (Operation Sledgehammer). Первый предусматривал высадку не позднее апреля 1943 года силами 48 дивизий, а второй предусматривал начало активных действий ранней осенью 1942 года в случае, если либо Германия, либо СССР окажутся на грани поражения в войне^[15].

19 августа 1942 года британские и канадские войска неожиданно атаковали французский город Дьеп. Немцы отбили эту атаку, нанеся союзникам тяжёлые потери, однако те извлекли опыт проведения десантной операции, который помог им в дальнейшем в открытии второго фронта.

В марте 1943 года подводные лодки достигли особенно значимых успехов. Успешная атака объединённых конвоев SC-122 и HX-229, в которой было потоплено 21 судно (141 000 брт) заставило британское руководство сомневаться в надёжности конвойной системы, однако уже в мае был достигнут перелом в битве за Атлантику в пользу союзников, связанный с усилением ВМС США и Великобритании в Центральной Атлантике (общая группировка их флотов достигла 3000 кораблей и 2700 самолётов), появлением большого количества эскортных авианосцев с самолётами, несущими радары нового типа. Состав немецких подводных лодок в этом районе снизился до 100—150 единиц. К тому же основные усилия немецкого флота были перенесены в Северную Атлантику для борьбы с морскими перевозками Союзников в СССР, а потери их подводных лодок резко возросли (только весной 1943 года было потоплено 67 немецких подводных лодок).

Растущая угроза Средиземноморскому району и Западу потребовала увеличения сил вермахта в этих районах. Это могло быть сделано только за счет ослабления Восточного театра военных действий. За время с 1 июля 1943 до 1 июня 1944 года количество немецких дивизий на Восточном фронте впервые уменьшилось с 186 до 156, в то время как за этот же период на Западе и в Средиземноморском районе оно возросло с 66 до 106 дивизий^[16].

Итальянская кампания, июль 1943

10 июля 1943 года союзники высадились на Сицилии, а 3 сентября в Италии. Сицилийская операция или Операция «Хаски» — одна из стратегических военных операций Второй мировой войны, во время которой войска союзников разгромили войска стран Оси (Италии и Германии) на Сицилии и захватили остров. Высадка явилась широкомасштабной военно-десантной операцией, за которой последовали шесть недель сражений на суше. Считается началом Итальянской кампании союзников.

Операция «Хаски» началась ночью 9 июля и окончилась 17 августа 1943 года; на момент проведения это была крупнейшая морская десантная операция. Командование союзников в будущем использовало опыт высадки на Сицилии для осуществления последующей ещё более грандиозной десантной операции — высадки в Нормандии, которая до сих пор остаётся крупнейшей десантной операцией в истории.

Стратегическая операция достигла поставленных союзниками целей: сухопутные, военно-воздушные и военно-морские войска стран Оси были выбиты с острова, средиземноморские морские пути были открыты, итальянский диктатор Бенито Муссолини был отстранён от власти, началась высадка в Италии.

Франция, июнь 1944

6 июня 1944 американские, британские и канадские войска под командованием генерала Эйзенхауэра начали высадку в Нормандии (Северная Франция). Обычно это называют «открытием второго фронта в Европе». К концу июля союзники заняли плацдарм шириной около 100 км и до 50 км в глубину. 25 июля союзники перешли в наступление, нанося главный удар из района Сен-Ло. 7 августа немцы попытались нанести контрудар с целью отрезать от баз снабжения прорвавшиеся в Бретань американские части, однако он не имел успеха. Американо-канадские войска нанесли поражение главным силам нормандской группировке немцев под Фалезом, разгромив здесь 6 дивизий. 15 августа американо-французские войска высадились на побережье Южной Франции. Немецкие войска оказали слабое сопротивление и, так как общая обстановка на Западном фронте складывалась для них неудачно, 19 августа начали отходить с территории Южной Франции. На оккупированных территориях активизировались действия французских партизан. 25 августа союзники при поддержке партизан освободили Париж.^[17]

28 сентября немцы начали отходить с территории Северной Франции на укреплённую линию Зигфрида. Не сумев с ходу прорвать её, союзники попытались прорвать её обходом с севера через Нидерланды. 17 сентября в ходе Голландской операции (1944) года в Нидерландах были выброшены воздушные десанты. Однако наступление союзников продвигалось недостаточно быстро и лишь к 10 ноября войска 21-й группы армий очистили устье реки Шельды и вышли к Маасу от Граве до устья.

Операция в Арденнах (декабрь 1944 — январь 1945)

В декабре немецкое командование предприняло попытку провести контрнаступление в Арденнах. Оно намеревалось ударом на Антверпен рассечь англо-американские войска и разгромить их. 16 декабря началось немецкое наступление, которое закончилось провалом к 25 декабря — немцы смогли продвинуться на 90 км, но не достигли переправ через реку Маас. К этому моменту погода, до этого препятствующая действиям авиации союзников, улучшилась, и они немедленно этим воспользовались. Американская авиация начала бомбардировки позиций немецких войск и их линий снабжения. Союзниками в Арденны были переброшены подкрепления, 22 декабря 3-я американская армия генерала Паттона начала контрнаступление во фланг немецкой группировке, и к 24 декабря 1944 немцев удалось остановить. К 27 декабря часть немецких войск попала в окружение, остальные начали отступать, а союзники начали контрнаступление. Стратегическая инициатива безвозвратно перешла к союзникам. 1 января 1945 немецко-фашистские войска предприняли локальные контратаки в районе Страсбурга с целью отвлечения сил союзников. Но это не только не помогло исправить положения, но даже ухудшило положение немецких войск. В результате Эльзасско-Лотарингской операции в окружение попала 19-я немецкая армия — Кольмарский «котёл». Союзники к концу января ликвидировали арденнский «выступ» и начали вторжение на территорию Германии. 9 февраля американские и французские войска ликвидировали эту окружённую группировку и заняли весь западный берег Рейна в Эльзасе (Кольмарская операция).

Завершение войны, разгром Германии (январь — май 1945)

В первой половине марта 1945 германские войска были вынуждены отойти за Рейн. Преследуя их, американские, английские и французские войска вышли к Рейну и создали плацдармы под Ремагеном и южнее Майнца. Командование союзников решило нанести два удара в общем направлении на Кобленц, чтобы окружить немецко-фашистскую группу армий «Б» в Руре. В ночь на 24 марта союзники форсировали на широком фронте Рейн, обошли с юго-востока Рур и в начале апреля окружили 29 немецких дивизий и одну бригаду. Германский Западный фронт перестал существовать, а вермахт потерял важнейший военно-промышленный район Германии — Рур.

12 апреля американцы вышли к Дессау, где располагались два последних пороховых завода, которые пришлось взорвать. Теперь немецкие солдаты могли рассчитывать только на старые запасы боеприпасов.

Англо-американские войска продолжали быстрое наступление на всех направлениях. Во второй половине апреля — начале мая союзники достигли Эльбы, заняли Эрфурт, Нюрнберг, вступили в Чехословакию и в западную Австрию. 25 апреля американские части встретились с советскими войсками у Торгау.В начале мая английские войска достигли Шверина, Любека и Гамбурга.Союзники захватили весь юг Германии и западную часть Австрии.

4 мая 1945 года 7-я американская армия перешла через Альпы и встретилась на Бреннерском перевале в Италии с войсками союзников 5-й американской армии из 15-й группы армий, наступавших из Северной Италии.

8 мая немецкий генерал Альфред Йодль подписал акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась.

Антигитлеровская коалиция

Хотя силы антигитлеровской коалиции и победили в конечном итоге на Западноевропейском театре военных действий, эта победа досталась союзникам по коалиции не легко и целиком и полностью зависела от событий происходивших на советско-германском фронте Второй мировой войны.

• Потери США составили 152 109 убитыми и 365 000 раненными^[18].
• Франция потеряла 150 000 убитыми (в том числе 20 000 бойцов сопротивления), 300 000 ранеными^[7].
• Британия потеряла примерно 60 000 убитыми и 111 000 ранеными.
• Остальные страны-союзники^{[какие?]} потеряли 284 000 убитыми, ранеными и пленными (из них 24 000 убитыми и пропавшими без вести).^[8][9]

Третий рейх

Данные о немецких потерях сильно разнятся. В 1939—1940 годах Германия потеряла приблизительно 50 000 убитыми и 110 000 раненными^{[19][19][20][21]} включая 1 129 погибших лётчиков.^[22] По данным американского генерала Джорджа Маршалла Германия потеряла 263 000 убитыми в 1944—1945 годах. Немецкий историк Рюдигер Оверманс приводит другие цифры: 244 891 убитый на Западном фронте в 1944 году. Также он утверждает, что в «последних боях» с января по май 1945 года, Германия потеряла 1 230 000 убитыми и пропавшими безвести (и ещё около 400 000 раненных), треть из них приходится на Западноевропейский фронт. То есть диапазон немецких потерь весьма обширен: от 313 000 до 700 000 убитыми и 500 тысяч раненными. По данным западных союзников по антигитлеровской коалиции, в период с дня «Д» до конца апреля 1945 года на Западном фронте сдалось 2,8 миллиона немецких солдат; ещё 1,3 миллиона сдались между днём ​​«Д» и 31 марта 1945 года;^[23] и 1,5 миллиона из них в апреле 1945 года.^[24] 27 марта Эйзенхауэр заявил на пресс-конференции, что противник представляет собой побитую армию.^[25] В марте ежедневная норма взятия военнопленных на Западном фронте составляла 10 000 человек;^[26] за первые 14 дней апреля оно выросло до 39 000^[27], а за последние 16 дней средний показатель достиг пика в 59 000 солдат, взятых в плен каждый день.^[28] Число пленных, взятых на западе в марте и апреле, превысило 1 800 000 человек,^[29] более чем вдвое больше, чем 800 000 немецких солдат, сдавшихся советским войскам за последние три или четыре месяца войны. Общее количество немецких военнопленных, удерживаемых западными союзниками к 30 апреля 1945 года на всех театрах военных действий, составило более 3 150 000 человек, а после окончания войны в Северо-Западной Европе увеличилось до 7 614 790 человек.^[30]

Кинематограф

• «Самый длинный день» (США, 1962)
• «Битва за Выступ» («Battle of the Bulge») (США, 1965)
• «Мост слишком далеко» (США, 1977)
• «Спасти рядового Райана» (США, 1998)
• «Когда молчат фанфары» (США, 1998)
• «Братья по оружию» (телесериал, 2001)
• «Война Харта» (2002)
• Поля сражений: Западный Вал / Battlefield: The West Wall (США, 2002)
• Второй фронт (фильм) (США-Россия, 2005)
• «Indigènes» (Франция, 2006)
• «Ярость» (США, 2014)
• «Дюнкерк» (2017)

Музыка

• Песня «Primo Victoria» группы Sabaton
• Песня «The Longest Day» группы Iron Maiden

Компьютерные игры

• Call of Duty: WWII
• Company of Heroes
• Call of Duty
• Call of Duty: United Offensive
• Call of Duty 2
• Brothers in Arms (серия игр)
• Блицкриг II
• В тылу врага 2
• Medal of Honor: Allied Assault

• Кампании, битвы и сражения Второй мировой войны

Комментарии

Источники

• James Forrestal. The Forrestal Diaries : [англ.] / Walter Millis (Editor). — New York : Viking Books, 1951. — 605 p. — ISBN 0670324183. — ISBN 978-0670324187.
• История Второй мировой войны. 1939—1945. — М. : Воениздат, 1974. — Т. 2. — 479 с. — 330 000 экз.
• Буркхарт Мюллер-Гиллебранд. Сухопутная армия Германии 1933—1945. — М. : «Изографус», 2002. — 800 с. — 5000 экз. — ISBN 5-94661-041-4.
• Ellis, John. The World War II Databook: The Essential Facts and Figures for all the combatants. — BCA, 1993. — ISBN 978-1-85410-254-6.
• Frieser, Karl-Heinz. Blitzkrieg-Legende: Der Westfeldzug 1940, Operationen des Zweiten Weltkrieges : [нем.]. — R. Oldenbourg, 1995. — ISBN 3-486-56124-3.
• Hooton, E. R. Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West. — London : Chevron/Ian Allan, 2007. — ISBN 978-1-85780-272-6.
• Shepperd, Alan. France, 1940: Blitzkrieg in the West. — Oxford : Osprey, 1990. — ISBN 978-0-85045-958-6.

• Hooton, E.R. The Luftwaffe: A Study in Air Power, 1933–1945. — London : Classic Publications, 2010. — ISBN 978-1-906537-18-0.