Карликовые слоны

В Европе ископаемые остатки карликовых слонов были обнаружены на средиземноморских островах Кипр, Мальта (Гхар-Далам), Крит, Сицилия, Сардиния, Киклады и Додеканес.

В Юго-Восточной Азии ископаемые карликовые слоны были обнаружены на островах Сулавеси, Флорес, Тимор и на ряде других островов Малого Зондского архипелага.

На островах Чаннел когда-то существовал карликовый мамонт (Mammuthus exilis), потомок мамонта Колумба^[1], тогда как малые подвиды шерстистого мамонта когда-то населяли остров Святого Павла на Аляске. Мамонты на острове Врангеля в настоящее время не считаются карликовыми.

Карликовые слоны составляли часть фауны плейстоцена на всех крупных островах Средиземного моря, где явными исключениями были только Корсика и Балеарские острова. По общему мнению, средиземноморские карликовые слоны рассматриваются как палеолоксодонты, происходящие от континентального прямобивневого лесного слона, Elephas (Palaeoloxodon) antiquus (Falconer & Cautley, 1847). Исключениями были карликовый сардинский мамонт, Mammuthus lamarmorae (Major, 1883) и карликовый критский мамонт, Mammuthus creticus (Bate, 1907) — эндемичные слоны Средиземноморья, относившийся к мамонтовой линии. Долгое время считалось, что критский мамонт относится к роду Elephas. Согласно исследованию ДНК, опубликованному в 2006 году, было предложено отнести Elephas creticus к мамонтовой линии. Однако в статье, опубликованной в 2007 году, указывается на ошибочность ДНК-исследования 2006 года^[2]. И только в 2012 году британскими учеными было проведено морфологическое исследование Elephas creticus и обнаружено сходство с южным мамонтом (Mammuthus meridionalis) и Mammuthus rumanus, вид был переименован в Mammuthus creticus^[3].

Во время периодических снижений уровня моря, острова Средиземноморья подвергались новым волнам колонизации, в результате чего на одном и том же острове могли возникнуть несколько родственных видов с разным размером тела. Эти эндемичные карликовые слоны относились к разным таксонам на каждом из островов или групп близлежащих островов, например, на Кикладском архипелаге.

Вымирание островных карликовых слонов могло быть связано с прибытием на острова человека в начале голоцена, так как происходило на разных островах в разное время, от 11 до 4 тыс. лет назад^[4][5]. Малое количество находок и их датировок пока затрудняет определение причин вымирания.

Как писал палеонтолог Отенио Абель в 1914 году^[6], находки в Древней Греции черепов карликовых слонов могли стать причиной рождения мифа о циклопах, поскольку центральное носовое отверстие в черепе слона могло быть принято за гигантскую глазницу.

• Mammuthus lamarmorae (Major, 1883)
• Elephas (Palaeoloxodon) antiquus (Acconci, 1881)
• Elephas (Palaeoloxodon) melitensis Falconer, 1868

• Elephas (Palaeoloxodon) antiquus leonardii Aguirre, 1969
• Elephas (Palaeoloxodon) mnaidriensis (Adams, 1874)
• Elephas (Palaeoloxodon) melitensis Falconer, 1868
• Elephas (Palaeoloxodon) falconeri Busk, 1867

Исследование митохондриальной ДНК сицилийского карликового слона Palaeoloxodon mnaidriensis из пещеры Пунтали (Grotta Puntali) показало, что его предки стали уменьшаться буквально с каждым поколением — за поколение они теряли по 200 кг в весе и по 4 см в росте. Им потребовалось 350 тысяч лет чтобы уменьшиться в размерах до 1,8 метра^[7][8].

• Mammuthus creticus, ранее Elephas (Palaeoloxodon) creticus (Bate, 1907)
• Elephas (Palaeoloxodon) creutzburgi (Kuss, 1965)
• Elephas (Palaeoloxodon) chaniensis (Symeonides et al., 2001)^[9]

• Elephas (Palaeoloxodon) cypriotes Bate, 1903

Кипрский карликовый слон существовал как минимум до 9000 года до н. э. По оценкам, масса его тела составляла всего 200 кг, то есть всего 2 % от массы тела его предка, который весил 10 000 кг. Коренные зубы этого карликового слона уменьшились в размере до 40 % от размера зубов материкового прямобивневого лесного слона.

Ископаемые остатки этого вида впервые обнаружила Доротея Бейт в 1902 году и описала их в 1903 году^[10][11].

Фоссилии палеолоксодонтов были обнаружены на островах Делос, Наксос, Китнос, Серифос и Милос. Делосский слон был размером с небольшого Elephas antiquus, тогда как наксосский слон по размеру напоминал Elephas melitensis. Ископаемые остатки с Китноса, Серифоса и Милоса не были описаны.

На острове Родос также обнаружены кости эндемичного карликового слона, размером напоминавшего Elephas mnaidriensis.

Две группы фоссилий карликовых слонов были обнаружены на острове Тилос. По размерам они напоминают двух мальтийских слонов, Elephas mnaidriensis или небольшого Elephas falconeri, однако в этих двух группах наблюдался половой диморфизм^[12][13]. Изначально ископаемые остатки относили к мальтийскому виду Palaeoloxodon antiquus falconeri (Busk, 1867). Это, однако, было труднообъяснимо, ввиду отсутствия сухопутных связей между Мальтой и Кикладами, поэтому палеонтологи сочли использование данного термина неправомерным, предположив, что остров мог быть скорее всего заселён азиатским слоном, с территории близлежащей Азии. В настоящее время для вида с острова Тилос используется название Elephas tiliensis^[14].

Карликовый слон с острова Тилос — первый из карликовых слонов, чья ДНК была изучена. Результаты исследования подтверждают данные прежних морфологических исследований, согласно которым Palaeoloxodon находился в более близких родственных отношениях с родом Elephas, чем с родами Loxodonta или Mammuthus. После изучения новых костных материалов^[15], раскопанных в пещере Харкадио на острове Тилос, новое название Elephas tiliensis окончательно закрепилось за видом. Это был последний из выживших в Европе палеолоксодонтов, которые вымерли около 2000 года до н. э., дожив до бронзового века. В настоящее время ископаемые остатки слона выставлены в муниципалитете острова Тилос, однако вскоре должны быть перенесены в новое здание у пещеры Харкадио. Его вымирание, возможно, было связано с прибытием древних людей на о. Тилос^[5], либо с вулканической деятельностью, точные причины пока не установлены^[14].

В конце плейстоцена образовалась обособленная популяция мамонта Колумба (Mammuthus columbi). Одна из групп данной популяции оказалась на островах Чаннел у берегов Калифорнии, вероятно, около 40 тыс. лет назад (хотя точное время изоляции остаётся предметом дискуссий). Здесь образовался новый вид, карликовый мамонт (Mammuthus exilis). Высота мамонта в плечах составляла около 150—190 см.

Мамонты также длительное время существовали на острове Святого Павла в Беринговом море до 3600 года до н. э.^[16][17]Выживание популяции мамонтов можно объяснить степенью изоляции острова, которая задержала проникновение сюда людей, вероятно, сыгравших роль в исчезновении этих животных на материке^[16]. Мамонты вымерли на этом острове из-за исчезновения последнего источника пресной воды^[18].

Во время последнего оледенения шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) обитал на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, где он дожил до 1700 года до н. э., благодаря отсутствию людей^[16]. Это наиболее поздняя из известных популяций мамонта. Считается, что остров Врангеля отделился от материка около 10 000 года до н. э. (граница между плейстоценом и голоценом). По оценкам палеонтологов, высота врангелевского мамонта в холке составляла около 180—230 см, поэтому какое-то время их причисляли к «карликовым мамонтам»^[19]. Данная классификация позднее подверглась пересмотру, и начиная со Второй конференции по мамонтам в 1999 году эти мамонты больше не считаются истинными «карликовыми мамонтами»^[20]. Мамонты на о. Врангеля, предположительно, вымерли из-за инбридинга, так как остров мог прокормить не более 300 особей^[18].

На островах Сулавеси и Флорес исследователи обнаружили свидетельства наличия эндемичной островной фауны, существовавшей до начала среднего плейстоцена, включавшей, в частности, и карликовые виды слонов. В начале среднего плейстоцена эти виды были вытеснены мигрировавшими на эти острова более крупными слонами.

Согласно современным представлениям о потомках рода Stegodon на острове Флорес, местный эндемичный карликовый слон, представленный в раннем плейстоцене видом Stegodon sondaarii, вымер около 840 тыс. лет назад. Вместо этих карликовых слонов, на острове появился тоже карликовый стегодон Stegodon florensis, близкородственный виду Stegodon trigonocephalus на Яве и на островах архипелага Уоллесия, отделённых глубоководными проливами от континентального шельфа Азии и Австралии. Флоресский стегодон вымер около 10 000 года до н. э., вероятно, в результате вулканического извержения^[21][22].

Карликовый Stegodon sompoensis жил во времена плейстоцена на острове Сулавеси. Высота в плечах составляла всего 1,5 м.

В 2013 году при археологических раскопках в Семедо вблизи города Тегал были найдены остатки карликового слона. На основе морфометрии нижней челюсти был выделен новый вид Stegodon semedoensis, являвшимся эндемиком острова Ява.^[23]

• Davies, P., Lister, A.M., 2001. Palaeoloxodon cypriotes, the dwarf elephant of Cyprus: size and scaling comparisons with P. falconeri (Sicily-Malta) and mainland P. antiquus. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20 2001, Rome): 479—480. PDF fulltext
• Palombo, M.R. 2001. Endemic elephants of the Mediterranean Islands: knowledge, problems and perspectives. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20 2001, Rome): 486—491. PDF fulltext
• Poulakakis, N., Mylonas, M., Lymberakis, P., Fassoulas, C. 2002. Origin and taxonomy of the fossil elephants of the island of Crete (Greece): problems and perspectives. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 2002, 186(1—2), pp 163—183.
• Poulakakis, N., A. Parmakelis, P. Lymberakis, M. Mylonas, E.Zouros, D. S. Reese, S. Glaberman and A. Caccone. 2006. Ancient DNA forces reconsideration of evolutionary history of Mediterranean pygmy elephantids. Biology Letters, 19 April 2006.
• Poulakakis N., Theodorou G.E., Zouros E., Mylonas M. Molecular phylogeny of the extinct pleistocene dwarf elephant Palaeoloxodon antiquus falconeri from Tilos Island, Dodekanisa, Greece (англ.) // Journal of Molecular Evolution : journal. — 2002. — Vol. 55, no. 3. — P. 364—374. — doi:10.1007/s00239-002-2337-x. — PMID 12187389.
• Stone, Richard. Mammoths: The resurrection of an Ice Age giant. London: Fourth Estate, 2001 p.89 (ISBN 1-84115-518-7)
• Symeonides, N.K., Theodorou, G.E., Giannopoulos V.I. 2001. New data on Elephas chaniensis (Vamos cave, Chania, Crete). The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20 2001, Rome): 510—513. PDF fulltext
• Theodorou, G.E., Agiadi, K., 2001. Observations on the microstructure of fossil tusks from the Charkadio cave (Tilos, Dodekanese, Greece). The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20 2001, Rome): 563—567. PDF fulltext
• Theodorou, G.E., Symeonidis N., Stathopoulou E., 2007, Elephas tiliensis n.sp. from Tilos island (Dodekanese, Greece) Hellenic Journal of Geosciences -Annalles Geologiques des Pays Helleniques — Vol. 42,pp.19—32, Athens
• Tikhonov, A., Agenbroad, L. & Vartanyan, S., 2003 — Comparative analysis of the mammoth populations on Wrangel Island and the Channel Islands — in: Reumer, J.W.F., De Vos, J. & Mol, D. (eds.) — Advances in Mammoth Research (Proceedings of the Second International Mammoth Conference, Rotterdam, May 16-20 1999) — DEINSEA 9: 415—420 [ISSN 0923-9308] Published 24 May 2003
• Van den Bergh, G.D., De Vos, J., Aziz, F., Morwood, M.J. 2001. Elephantoidea in the Indonesian region: new Stegodon findings from Flores. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20 2001, Rome): 623—627. PDF fulltext