Нельсон, Билл

Нельсон родился 29 сентября 1942 года в Майами, Флорида. Он — единственный ребёнок в семье Нанни Нельсон (урожденная Мерле) и Кларенса Уильяма Нельсона. В 1972 году Нельсон женился на Грейс Каверт. У них — двое взрослых детей: Билл Нельсон-младший и Нан Эллен Нельсон.

Он провёл свою юность в городе Мельбурн, штат Флорида, где в 1960 году окончил среднюю школу. В 1960 году Нельсон поступил в Университет Флориды, затем перевёлся в Йельский Университет, который окончил в 1965 году, получив степень бакалавра по политологии. Впоследствии он получил диплом юриста в Университете Вирджинии^[3].

В 1965 году поступил в резерв армии США, а с 1968 по 1970 год он провёл на действительной военной службе, до 1971 года опять оставался в резерве. Ему было присвоено звание капитан. В 1968 году Нельсон был принят в коллегию адвокатов Флориды, и с 1970 года начал практиковать в Мельбурне. В 1971 году он стал помощником губернатора Рейбина Аскью по законодательству. В 1972 году Нельсон был избран в Палату представителей от Флориды. Он был переизбран в 1974 и 1976 годах. В 1978 году Нельсон был переизбран в Палату представителей США. Он служил в Палате с 1979 по 1991 год^[4].

В 1984 году Билл Нельсон принял участие в объявленной программе «Политик в космосе» и через два года стал вторым членом Конгресса (и первым членом Палаты представителей), который побывал в космосе. Он прошёл обучение в НАСА с сенатором Джейком Гарном от Юты.

Билл Нельсон в качестве специалиста по полезной нагрузке стал членом экипажа космического челнока «Колумбия» совершавшего полёт по программе STS-61C с 12 по 18 января 1986 года^[5]. Одной из задач экспедиции было выведение на орбиту американского спутника Satcom-K1. В рамках одного из экспериментов, который был назван «Программа активного наблюдения за кометой Галлея», предполагалось фотографирование этой кометы 35-миллиметровой камерой через верхнее окно в кормовой части полетной палубы. Но этот эксперимент не был выполнен из-за проблем с аккумуляторной батареей камеры^[6].

Общая продолжительность полётов в космос составила 6 суток 2 часа 5 минут.

В 1992 году проиграл губернаторские выборы во Флориде. В ноябре 2000 года победил на выборах в Сенат от штата Флорида. С 2008 года возглавляет подкомитет Сената, курирует деятельность НАСА.

В ноябре 2018 года Нельсон потерпел поражение от губернатора Рика Скотта^[7]

С 2019 года входил в консультативный совет NASA. 30 апреля 2021 года Сенат США единогласно утвердил Нельсона главой NASA^[8].

В 2022 году открыто высказал опасения о том, что Китай может высадиться на Луну первым и заявить на неё свои права^[9].

Награждён: Медаль «За космический полёт» (1986) и многие другие.

• Список космонавтов и астронавтов (и кандидатов).
• Список астронавтов США — участников орбитальных космических полётов.
• Хронология пилотируемых космических полётов.

• Spacefacts biography of Clarens W. Nelson
• Упоминания в телепередачах кабельной сети C-SPAN