Нижняя долина Рио-Гранде

Доколонизационное время

До прихода Испании территорию населяли небольшие племена Коавильтеков^[9], которые были в основном охотниками и собирателями^[10]. Археологические раскопки недалеко от Браунсвилла выявили доказательства доисторической торговли ракушками^[11].

Испанская колонизация

Первоначально испанцам было трудно завоевать территорию долины из-за различий в местных языках, поэтому они в основном сосредоточились на побережье Мексиканского залива^[12]. Кроме того в рядах испанских завоевателей были конфликты на почве того, кто должен завоевать новый регион. Aнтонио Ладрон де Гевара хотел колонизировать регион, но Вице-король Новой Испании Хосе Тиенда де Куэрво усомнился в характере Ладрона де Гевары, что в конечном итоге привело к королевской декларации Испании, запрещающей тому участвовать в усилиях по колонизации^[13].

Первыми испанскими поселениями в регионе стали Ларедо и Рейноса^[12]. В 1805 году испанское правительство укрепило автономию региона, определив провинцию Новый Сантандер как территорию к югу колонии Техас от реки Нуэсес на юг до Тампико, Чаркаса и Валлеса^[12][14]. Местному правительству региона вплоть до 1812 года приходилось вести множество различных войн с коренными народами^[15]. В 1821 году, после войны за независимость Мексики, штат был переименован в Тамаулипас.

Республика Техас и аннексия США

Война за независимость Техаса 1835 — 1836 годов поставила большую часть того, что сейчас называется долиной Рио-Гранде, под оспариваемый суверенитет Техаса^[4], регион стал воротами в Мексику для беглых рабов^[16].

В 1844 году Соединенные Штаты под руководством президента Джеймса Полка аннексировали Республику Техас несмотря на протесты Великобритании и Мексики^[17]. Конфликт поспособствовал началу Американо-мексиканской войны^[17]. В районе реки Рио-Гранде произошло несколько крупных сражений, в том числе сражение при Ресака-де-ла-Пальма около Браунсвилла^[18]. В 1848 году война окончилась, был подписан договор Гуадалупе-Идальго, определившего новую границу между Мексикой и США вдоль реки Рио-Гранде. Смена правительства привела к массовой миграции из Тамаулипаса на берег реки, расположенный в Соединенных Штатах^[12].

После окончания Американо-Мексиканской войны население долины начало расти, фермеры начали разводить в этом районе крупный рогатый скот^[12]. Несмотря на официальное окончание войны в 1848 году, межрасовые конфликты между коренными народами и белыми поселенцами из-за земли продолжались вплоть до 1920-х годов^[9][19].

Начало 1900-х и Мексиканская революция

На рубеже XX века торговля и иммиграция между Мексикой и Соединенными Штатами были нормальной частью жизни общества^[2]. Строительство железной дороги «Сент-Луис — Браунсвилл — Мексика» в 1903 году и орошение реки Рио-Гранде позволило долине Рио-Гранде превратиться в прибыльные сельскохозяйственные угодья^[20]. Засухи в 1890-х и начале 1900-х годов вызвали уход мелких фермеров и скотоводов, потерявших свои земли. Богатые белые поселенцы, приехавшие по железной дороге, купили землю и вытеснили Техано, прежде владевших ранчо^[21].

Тем временем на другом берегу реки в Мексике произошла революция^[20], которая затронула на территорию США благодаря трансграничным рейдам за припасами. В ответ президент Тафт направил в регион Армию США. С 1911 по 1916 годы большая часть вооруженных сил Соединенных Штатов была размещена в регионе. Губернатор Техаса Оскар Колкуитт также направил в этот район Техасских рейнджеров для поддержания мира между мексиканцами и американцами^[2].

В регионе произошло несколько хорошо известных конфликтов, в том числе реакция на План Сан-Диего^[англ.] и насилие на расовой почве со стороны техасского рейнджера Гарри Рэнсома^[2]. В 1921 году пограничный патруль США прибыл в регион менее чем с 10 офицерами^[22]. Первоначально агентство было сосредоточено на импорте и экспорте товаров, особенно алкоголя во время сухого закона в США, но позже перешло к задержанию нелегальных иностранцев^[23].

В связи с получение телеграммы Циммермана, во время Первой мировой войны в регионе значительно увеличилось количество агентов пограничного патруля^[24]. Техасские рейнджеры также увеличили свое присутствие в качестве правоохранительных органов в регионе, выпустив новый класс рейнджеров, специализирующийся на определении лояльности Техано^[25]. Рейнджеры часто проявляли насилие, совершали убийства в ответ на убийства своих коллег^[24]. Они так и не были привлечены к ответственности по закону, хотя в сенате Техаса им были предъявлены обвинения^[26].

Во время Второй мировой войны в долине было два крупных военных учебных центра в Браунсвилле и Харлингене^[27].

Послевоенное и нынешнее время

В 1994 году было заключено соглашение между США, Мексикой и Канадой о создании Североамериканской зоны свободной торговли, известной как НАФТА. Соглашение должно было увеличить торговлю с Мексикой, поскольку оно отменило или снизило пошлины на различные мексиканские товары^[28]. Экспорт и импорт в регионе утроились, а положительное сальдо торгового баланса составило 75 миллиардов долларов США^[28]. Долина Рио-Гранде получила выгоду от НАФТА в сфере розничной торговли, производства и транспорта. Из-за притока экспорта и увеличения числа рабочих мест в долину устремились как легальные, так и недокументированные мигранты^[29]. По данным Акинлоя Акиндайоми в книге «Насилие, связанное с наркотиками в Мексике, и его влияние на финансовые реалии на приграничные города Техаса: данные из округов долины Рио-Гранде» (англ. Drug violence in Mexico and its impact on the fiscal realities of border cities in Texas: evidence from Rio Grande Valley counties, НАФТА также косвенно способствовала росту контрабанды наркотиков между картелями в регионе, при этом картели получили прибыль более 80 миллиардов долларов^[29]. В 2018 году при президентстве Дональда Трампа НАФТА была заменена соглашением США, Мексики и Канады о свободной торговле^[англ.] (USMCA)^[30].

После терактов 11 сентября 2001 года законом о безопасности таможенной границы 2001 года были созданы внутренние контрольно-пропускные пункты пограничного патруля США, часть которых расположена в северной части долины Рио-Гранде. Это позволило создать вторую линию защиты в условиях постоянно растущей изощренности контрабандистов. В 2019 году некоммерческая организация «Мы строим стену» собрала деньги и начала строительство участка пограничной стены в долине. Местные жители выразили обеспокоенность по поводу проекта, в том числе из-за его близости к Национальному центру бабочек и возможности сезонного затопления Рио-Гранде^[31]. Международная комиссия по границам и водным ресурсам^[англ.] приказала организации прекратить строительство до тех пор, пока они не проверяют, нарушает ли оно договор об урегулировании остающихся пограничных разногласий 1970 года^{[англ.][32]}.