Boeing Model 40

В 1925 году почтовая служба США объявила конкурс на создание замены самолёта Airco DH.4, который перевозил почту с 1918 года. Среди недостатков устаревшего DH 4 отмечалась высокая аварийность и невысокая скорость^[2].

Поскольку двигатель Liberty L-12, использовавшийся ранее на DH 4, был самым мощным в середине 1920-х, то правительство потребовало оснащать новый почтовый самолёт именно им. Кроме того, правительство хотело избавиться от запасов, оставшихся после Первой мировой войны^[3].

Первый прототип с двигателем «Либерти» имел необычную конструкцию. Каркасы передней и средней частей фюзеляжа и законцовки были сделаны из стальных труб. Левая и правая половины верхнего крыла были разного размера и стыковались левее оси симметрии^[2].

Впервые самолёт поднялся в воздух 7 июля 1925 года. На конкурсе Model 40 значительно уступил победившей разработке компании Douglas. После неудачи Boeing забросил проект до начала 1927 года^[4].

Конструктор Клэрмонт Эгтведт^[англ.] взялся за переработку проекта. На новый самолёт был установлен двигатель Pratt & Whitney R-1340^[англ.]. Это позволило увеличить вместимость грузового отсека до 540 кг и разместить между почтовым отсеком и кабиной пилотов пассажирский салон на 2 места. Новый вариант получил обозначение Model 40A. Первый полёт был совершён 20 мая 1927 года.

Model 40A оказался дешевле в эксплуатации, чем другие транспортные самолёты конца 1920-х. В связи с этим новая авиакомпания «Боинг Эйр Транспорт Инк.» получила контракт на перевозку грузов по трассе Сан-Франциско — Чикаго. Всего было выпущено 25 экземпляров.

На один из 25 экземпляров был установлен двигатель P&W R-1690. Самолёт был переоборудован в учебный. Кабина пилотов была переоборудована под двойное управление, а пассажирский салон был переделан под кабину инструктора. Экземпляр получил обозначение Model 40B.

26 августа 1928 года состоялся первый полёт модели 40C. Это был усовершенствованный вариант Model 40A, рассчитанный на 4 пассажиров. Было построено 10 экземпляров 40C, 9 из которых были переданы компании Pacific Air Transport^[англ.]

5 октября 1928 года в воздух поднялась модель 40В-4, способная перевозить четырёх пассажиров^[5]. Она отличалась от 40C моделью двигателя. Один экземпляр был поставлен компании Pratt & Whitney для испытания новых двигателей. Всего было построено 38 Model 40C.

Model 40X и Model 40Y были сделаны в единственном экземпляре для нефтяных компаний Associated Oil Company и Standard Oil Company of California соответственно.

На данный момент сохранилось только 2 экземпляра. Один хранится в музее The Henry Ford^[англ.], а второй — в музее науки и промышленности в Чикаго.

Самолёт начал эксплуатироваться с 1 июля 1927 года. Его эксплуатантами были^[6]:

• Boeing Air Transport Corp.
• Pacific Air Transport
• Polar Aire
• Universal Air Lines
• Varney Air Lines
• United Airlines
• Western Air Express
• ВВС Гондураса
• ВВС Перу
• Частные собственники