Codemasters

Компания основана в 1986 году Ричардом и Дэвидом Дарлинг (до этого они работали на Mastertronic)^[1]. Codemasters быстро заняли заметное место на растущем рынке игр для ZX Spectrum, в основном за счёт игр, в которых нужно было решать простые головоломки, комбинируя между собой различные объекты. Один из ярких примеров — серия игр Dizzy. Хотя Codemasters успешно начали с игр именно для ZX Spectrum, они выпускали продукты (в том числе и серию Dizzy) и для других систем: Enterprise 128, VIC 20, Commodore 64, Commodore 16, BBC Micro, Acorn Electron, Amstrad CPC, Atari 400/800, Commodore Amiga и Atari ST. Они также известны сериями игр с названиями вида «Advanced чего-либо Simulator» и «Professional чего-либо Simulator».

В 1980-х Codemasters была одной из немногих компаний, продававших свою продукцию по неизменно низкой розничной цене. Однако начиная с 1992 года им пришлось снижать количество «бюджетных» выпусков в пользу более дорогих проектов, что вызвало возмущение со стороны любителей игр и прессы, а также вопросы о коммерческой логике, стоящей за этим решением — поскольку было известно, что коммерческому успеху компания во многом обязана именно «бюджетным» играм.

Codemasters разработала систему чит-кодов Game Genie для различных консолей и модульную систему для NES Aladdin Deck Enhancer.

Когда рынок 8-разрядных домашних компьютеров начал сужаться, Codemasters перешла к разработке для рынка 8- и 16-разрядных игровых консолей, а также от «бюджетных» к более дорогим выпускам для 16-разрядных компьютеров — так в 1993 году вышел последний «бюджетный» выпуск в серии Dizzy — Crystal Kingdom Dizzy, следующий — Fantastic Dizzy — был уже «дорогим».

В апреле 2016 года Codemasters объявили, что они наняли большинство сотрудников разработчиков гоночных игр Evolution Studios после того, как Sony закрыла студию^[2].

В ноябре 2019 года Codemasters объявили о покупке студии Slightly Mad Studios, отвечающей за гоночные игры. Сумма сделки составила 30 млн. долларов США^[3].

1 июня 2020 года между Codemasters и World Rally Championship было подписано соглашение о разработке игр WRC сроком на 5 лет. Первая игра планируется к выпуску в период с 1 апреля 2023 по 31 марта 2024^[4].

В ноябре 2020 года Codemasters объявила, что Take-Two Interactive обратилась к ней с предложением о выкупе за 739,2 млн. ф. с. Codemasters заявила, что её правление было готово одобрить сделку до получения необходимых разрешений регулирующих органов и собственных обязательств Take-Two после получения этих разрешений.^[5][6] В том же месяце и Take-Two, и Codemasters договорились о выкупе Take-Two компании Codemasters в рамках сделки за акции и наличные на сумму 994 млн долл, сделка должна была завершиться к началу 2021 года.^[7] После приобретения Codemasters будет работать под лейблом 2K под своим нынешним руководством. В своем заявлении босс Take-Two Штраус Зелник сказал, что гоночные игры Codemasters хорошо сочетаются с её собственным списком спортивных игр.^[8] Однако впоследствии в декабре 2020 года предложение Take-Two было превзойдено Electronic Arts, которая предложила выкупить все находящиеся в обращении акции по цене 6,04 ф. с., что означало оценку компании в 1,2 млрд долл. (больше на 14 % предложения Take-Two). Совет директоров Codemasters согласился на сделку с EA, которая, как ожидается, будет закрыта к первому кварталу 2021 года.^[9] Take-Two официально отозвала свое предложение в январе 2021 года, уступив предложению EA,^[10] в то время как правление Codemasters одобрило предложение EA позже в том же месяце.^[11] Приобретение было завершено 18 февраля 2021 г., и все акции были переданы дочерней компании EA Codex Games Limited.^[12] Эндрю Уилсон из EA сказал, что они планируют сохранить Codemasters как отдельную организацию в составе EA, аналогично Respawn Entertainment.^[13] В июле 2021 года Codemasters объявила, что генеральный директор Франк Санье и финансовый директор Рашид Варачиа покинут компанию в конце месяца в рамках плана по приобретению EA. После этого руководство Codemasters возьмет на себя специальный вице-президент по разработке продуктов Клайв Муди и издатель Джонатан Банни.^[14]

В 2013 году компания Codemasters выпустила продолжение игры Race Driver: GRID — автосимулятор GRID 2. За несколько дней до выхода игры компания представила коллекционное издание этого автосимулятора под названием GRID 2: Mono Edition. Оно существует в единственном экземпляре и оценивается в 125 000 фунтов стерлингов. В состав издания вошли диск с игрой для PlayStation 3, сама игровая приставка и автомобиль BAC Mono. Также в состав входит полное гоночное снаряжение с символикой игры и экскурсия на завод Briggs Automotive Company (BAC) в Великобритании, которую проведёт пилот-испытатель команды Оливер Вебб^[15].

• codemasters.com (англ.) — официальный сайт Codemasters.
• Codemasters на сайте World of Spectrum.

• 30 Years of Codemasters (англ.) // Retro Gamer : magazine. — 2016. — No. 159. — P. 72—79.
• Collectiing Codemasters (англ.) // Retro Gamer : magazine. — 2017. — No. 170. — P. 38—45.