The Hardest Part

Предыдущий сингл с альбома X&Y, «Talk», был своего рода трибьютом немецкой группе Kraftwerk; Точно так же «The Hardest Part» была задумана Coldplay как выражение признание американской группе R.E.M.^[2][3] Когда Криса Мартина спросили, почему песня посвящена солисту R.E.M. Майклу Стайпу, он ответил: «Я потерял всякое уважение к славе, но я не потерял все уважение к самому уважению. Известно, что я вдохновляюсь людьми, которых уважаю. Мы с ним, как собака и хозяину. Я всегда буду равняться на него»^[2]. Группа сочла, что трек напоминает сингл R.E.M. «Losing My Religion»^[4][5]. «The Hardest Part» была исключена из списка треков альбома, когда группа отправила раннюю версию X&Y на лейбл Parlophone^[4], но была включена, когда альбом был завершен^[6][7].

Coldplay выпустили «The Hardest Part» в США и Великобритании 3 апреля 2006 года в качестве четвертого и заключительного сингла со своего третьего альбома^[8]. На стороне «Б» была выпущена песня «How You See the World», исполненная вживую в Эрлс Корт^[8]. Региональные синглы были выпущены для Канады, Европы, Австралии и другая версия для Тайваня^[8]. Промо-синглы были выпущены в Великобритании и США^[8]. Трек занял 37-е место в чарт Billboard Hot Adult Contemporary Tracks. Хотя песня не попала в хит-парад UK Singles Chart, поскольку была выпущена только для радио, сингл достиг пика в итальянских чартах 11 мая 2006 года под номером 19 и провел в чарте неделю^[9]. После этого песня достигла 28-го места в хит-параде New Zealand Singles Chart 28 августа 2006 года^[10]. В 2009 году концертная фортепианная версия «The Hardest Part» в паре с треком мини-альбома Prospekt’s March «Postcards from Far Away» была включена в концертный альбом Coldplay LeftRightLeftRightLeft^[11].

Критики положительно оценили песню. Критик Келефа Санне  (англ.) (рус. из Rolling Stone отметила, что песня становится «менее запоминающейся по ходу исполнения»^[12]. Адриан Бегранд из PopMatters написал: «„The Hardest Part“ - это приятный кусочек поп-музыки в стиле REM». Кэмерон Адамс из Herald Sun сообщил, что песня звучала «как смесь Smiths и REM»^[13]. Дэвид Чил из Daily Telegraph отметил: «„The Hardest Part“ — прекрасный, простой, мгновенно доступный поп-рок».

Видеоклип на «The Hardest Part» был снят 3 марта 2006 года в Сент-Питерсберге, Флорида режиссёром Мэри Уигмор^[14]. В клипе использованы кадры ток-шоу Attitudes  (англ.) (рус., выходившего на канале Lifetime в 1985—1991 годах. Участники группы «добавлены» в оригинальное видео посредством цифровых технологий, в результате чего создаётся впечатление, будто группа играет прямо на шоу^[15]. Также в кадре появляется Линда Дано, игравшая в американской мыльной опере «Другой мир»^[15]. Танцоры на сцене — это 84-летняя Барбара Мосли и 25-летний Джин Спенсер. Их выступление было записано в 1990 году.

Слова и музыка всех песен написаны участниками группы Coldplay. 

• Информация о сингле и текст песни на официальном сайте Coldplay (англ.)