Windows Me

После выхода Windows 98 Microsoft не планировала дальше развивать линейку операционных систем Windows 9x^[2], однако в мае 1999 года выпустила Windows 98 Second Edition, а затем анонсировала новую версию Windows 9x, которая позже была названа Millennium^[3]. Это редкий случай, когда версия Windows не сменила название со времён разработки.

На этапе разработки было доступно как минимум три бета-версии Windows Me. 24 сентября 1999 года корпорация Майкрософт объявила о выпуске Windows Millennium Beta 1^[3]. Windows Millennium Beta 2 была выпущена 24 ноября 1999 года с добавлением нескольких новых функций, таких как защита системных файлов и панель управления параметрами игры. Между бета-версиями 1 и 2 было выпущено несколько промежуточных сборок, а также добавлены такие функции, как автоматическое обновление и персонализированные меню. Beta 3 была выпущена 11 апреля 2000 года, и эта версия ознаменовала собой первое появление его окончательной версии звуков запуска и выключения (производных от Windows 2000), в то время как предыдущие бета-версии использовали звуки запуска и выключения, заимствованные из Windows 98. Окончательный вариант загрузочного экрана впервые был представлен в Pre-Beta 3 build 2470. Общая дата выпуска Windows Millennium Edition — 14 сентября 2000 года.

Корпорация Майкрософт прекратила основную поддержку Windows Millennium Edition 31 декабря 2003 года и расширенную поддержку 11 июля 2006 года. Расширенная поддержка Windows 98 и Windows 98 SE закончилась в тот же день^[4].

Порядок выпуска отдельных сборок системы:

В июле 2019 года Microsoft объявила, что серверы интернет-игр Microsoft на Windows Me и Windows XP прекратят работу 31 июля 2019 года (а для Windows 7 — 22 января 2020 года)^[5].

В Windows ME впервые появилось много возможностей, характерных для «старших» версий линейки NT.

Основные нововведения:

• Конфигурация загрузки в реестре;
• Восстановление системы (System Restore);
• Защита системных файлов (Windows File Protection);
• Автоматическое обновление с веб-узла Windows Update (обновление с сервера WSUS не поддерживается);
• Распознаются съёмные устройства USB, Firewire и т. д. с возможностью их безопасного извлечения;
• Справочная система в новом стиле;
• Неиспользуемые пункты меню «Пуск» автоматически «прячутся»;
• Поддержка нового оборудования;
• Новые возможности по настройке сети:
  • Поддержка новых технологий подключения: ADSL и кабельные модемы;
  • Общий доступ к подключению к Интернету (Internet Connection Sharing).
• Поддержка устройств UPnP;
• Новые возможности мультимедиа:
  • Интернет-браузер Internet Explorer 5.5;
  • IM-клиент MSN Messenger, интегрированный с NetMeeting. Может передавать не только текст, но и звук с видео (видеоконференции);
  • Проигрыватель Windows Media 7.0;
  • Программа для создания и редактирования собственных фильмов — Киностудия Windows.
  • Интегрированы игры, которые ранее были доступны только в пакете «Microsoft Plus!»^[6].
• Поддержка спящего режима компьютера (работала далеко не всегда, так как была очень требовательна к оборудованию);
• Новая возможность Панели управления — показывать только часто запускаемые компоненты;
• Усовершенствования внешнего вида Проводника — добавление новых функций Internet Explorer (дополнительные окна, журнал, более удобный поиск), добавлен предварительный просмотр файлов.

Windows Me загружалась быстрее, чем предыдущие версии — это достигалось за счёт того, что программа Microsoft ScanDisk была интегрирована в интерфейс системы. Общее время загрузки достигало 54 секунд против 86 секунд у Windows 98 SE^[7].

Windows Me получила крайне негативные отзывы. ОС сильно критиковалась пользователями из-за своей нестабильности и ненадёжности, резко завышенных системных требований, частых зависаний и аварийных завершений работы^[8]. В одной из статей в журнале PC World аббревиатуру МЕ расшифровали как «Mistake Edition» (ошибочное издание) и поместили на 4-е место в списке «Худших продуктов всех времён».

Вскоре после выпуска Windows ME в конце 2000 года пользователи сообщали о проблемах установить её, запустить, заставить работать с другими устройствами и программами и даже заставить её прекратить работу.

Функция восстановления системы иногда восстанавливала вирусы, которые были ранее удалены пользователем^[9]. Выключив восстановление системы, пользователь мог удалить вирусы, но при этом терял все предыдущие «точки восстановления системы».

В функции восстановления системы также была ошибка определения времени, которая приводила к неправильному присвоению времени точкам восстановления, созданным после 8 сентября 2001 года. По этой причине функция восстановления системы не могла найти эти точки и восстановить систему. Позже Microsoft выпустила обновления для исправления этой ошибки^[10].

Заблокированный реальный режим MS-DOS на момент выхода системы всё ещё оставался востребованным, это создало проблемы совместимости программ MS-DOS с Windows и дополнительные проблемы для разработчиков игр и приложений.

• Windows Me: Microsoft Releases New Operating System Built From the Ground Up for Home PC Users  (неопр.). Microsoft (14 сентября 2000). Дата обращения: 9 ноября 2018. Архивировано 11 сентября 2018 года.

• Энди Ратбон. Microsoft Windows ME Millenium Edition для «чайников» = Microsoft Windows ME Millenium Edition For Dummies. — М.: Диалектика, 2001. — С. 320. — ISBN 0-7645-0735-4.