Su kaynağı

Su kaynağı, örneğin içme suyu veya sulama suyu kaynağı olarak insanlar için yararlı olabilecek^[1] doğal su kaynaklarıdır. Yeryüzündeki suyun %97'si tuzlu su ve sadece %3'ü tatlı sudur; tatlı suların da üçte ikisinden biraz fazlası buzullarda ve kutuplardaki buz tabakalarında donmuş hâldedir.^[2] Kalan donmamış hâldeki tatlı su, esas olarak yer altı suyudur ve yalnızca küçük bir kısmı yer üstünde veya havada bulunur.^[3] Doğal tatlı su kaynakları arasında yüzey suyu, yer altı nehirleri, yeraltı suyu ve donmuş su bulunur. Yapay tatlı su kaynaklarına örnek olarak arıtılmış atık su (atık su yeniden kullanımı) ve tuzdan arındırılmış deniz suyu verilebilir. Su kaynakları, insanlar tarafından tarımsal, endüstriyel, evsel, rekreasyonel ve çevresel faaliyetler için kullanılır.

Su kaynakları, su kıtlığı, su kirliliği, su çatışması ve iklim değişikliği gibi nedenlerle tehdit altındadır. Tatlı su yenilenebilir bir kaynaktır, ancak dünyanın yer altı suyu arzı sürekli olarak azalmaktadır. Yer altı sularının tükenmesi en belirgin şekilde Asya, Güney Amerika ve Kuzey Amerika'da meydana gelmektedir ancak doğal yenilenmenin bu kullanımı ne kadar dengelediği ve ekosistemlerin tehdit altında olup olmadığı henüz belirsizdir.^[4] Su kaynaklarını su kullanıcılarına tahsis etme sistemine (böyle bir sistemin mevcut olduğu yerlerde) su hakları adı verilir.