Nhánh (cây cối)

Nhánh hay nhánh cây là cành của cây thân gỗ hoặc cây bụi, thường ngắn và nhỏ.^[1] Như vậy, nhánh cũng là cành nhưng kích thước nhỏ, mỏng và ngắn hơn, phân tách từ cành.

Các chồi trên nhánh cũng như các vết sẹo lõm nơi lá đã rụng là một đặc điểm chẩn đoán quan trọng trong hình thái thực vật. Màu sắc, kết cấu, hoa văn của vỏ cây cũng rất quan trọng, ngoài ra còn có độ dày và tủy của nhánh.

Có hai loại nhánh: nhánh sinh dưỡng và nhánh sinh sản. Nhánh sinh sản là những nhánh chuyên biệt phân tách ra khỏi các mặt của cành, tích trữ dinh dưỡng và phát triển chậm với nhiều vòng gỗ hàng năm từ các mùa trước.

Tuổi và tốc độ phát triển của nhánh cây có thể được xác định bằng cách đếm các vết sẹo vảy cuối mùa đông, hoặc dấu vòng hình khuyên dọc theo chiều dài của cành cây.