变体 (Unicode)

Unicode 是一個字符編碼表，它只是一個表格，并不描繪每個字形的樣式。同樣意義的字符常會被賦予相同的編碼。因此，在一些情況下，有必要區分不同的字形^[4]。

須注意的是，譬如拉丁字母「a」是否有從頂部向右延伸的線，通常不屬於不同字形之間的差異，因為可以通過更改電腦字型來修改。可是，在中日韓統一表意文字中，本來根據 Unicode 的認同原則應該統合的漢字異體字字形，卻在一些國家或地方的電腦應用標準裏，經常被視為是「另一個字」的字形。擧例說，「値」與「值」字形差異細微，讀音、意義都一樣，一般書寫和閱讀時都不會視為兩個不同的字，理論上可以合併。但是，在個別國家或地區裏，此二字在某些情況中出現時，會被當作相異的資訊。因此，根据情況，有時需要在純文本（英语：Plain text）上保存不同字形的區別，例如：

• 在大部份操作系統中，檔案名稱是純文本，不能區別在文本中不能區分的東西。
• 輸入法可以輸入的字符串一般都是純文本^[5]。即使用戶可以使用桌面出版应用程序選擇不同字型來顯示，除了与输入正常字符有不同的操作外，还必须记住正确的组合，这对于大多数普通用户来说并不实用。例如在 Windows Vista 日语版中，可以區分显示「葛飾区」的「 」和「葛城市」的「 」^[6]，不過「 」與「 」在Unicode編碼上並無區別，其输入法无法正确转换。
• 用於發送電子郵件的 SMTP 等网络传输协议是用純文本發送的，因此不能区分一些相同編碼字符的不同字形^[7]。

爲了應付這類情況，早期 Unicode 碰到在有關國家或地區既有碼表已分別編碼的字，像「値」與「值」，就會放棄認同原則，改以原字集分離原則來把兩個字形分別編碼。但若當時有關國家或地區沒有把異體字分別編碼，像日本的JIS90只收錄了一個「葛」字，Unicode就不會分別編碼。

變體選擇符是為了在 Unicode 中解決上述問題而設計出的特殊的「字符」，讓有着相同碼位的異體字（即「葛」字這類例子）可在純文本環境下分別顯示出來。它可以根據前後文來判斷，決定在當前文本中所使用的文字，並由變體選擇符選擇不同的字形^[8]。請注意，顯示出來的會是變體選擇符所指定的字形，而不是變體選擇符本身。

变体序列一般分兩種：标准变体序列（Standardized Variation Sequence，簡稱「SVS」^[9]），以及表意文字变体序列（Ideographic Variation Sequence，簡稱「IVS」）。

SVS 在非漢字及中日韓統一表意文字中均有启用，这種字形選擇，定義為 Unicode 的標準化變體^[10]。要在標準化變體裏添加字形，是統一碼聯盟的工作。

另一方面，IVS 是漢字專用的變體選擇符，字形收集是由表意文字變體數據庫（Ideographic Variation Database，簡稱為「IVD」）定義的。要想在 IVD 中增加字形，也必須根據規定向統一碼聯盟申請^[11]。

截至2017年12月，由变体序列所使用的變體字符如下所示：

标准变体序列錄入的字集和數量

• 數學符號表：25個
• 緬甸的緬文：27個
• 八思巴字母：6個
• 摩尼字母：5個
• 傳統蒙古文：60個
• 中日韓統一表意文字：1,002個
• 繪文字：702個（文本類型和圖形文字的類型351個）^[12]

表意文字變體數據庫錄入的字集和數量

• CID之Adobe-Japan1集：14,683個^[13]
• 通用電子信息交換環境整頓計劃之Hanyo-Denshi集：13,045個
• 文字信息基礎整備事業之Moji_Joho集：11,384個
• 澳門特別行政區之MSARG集：21個
• 韓國之KRName集：36個

但是Hanyo-Denshi與Adobe-Japan1有很多重複^[14]。

• OpenType1.5版使用了「Unicode變體選擇符（Unicode Variation Sequences）」規格^[15]。
• SVG不僅局限於IVS，亦可以任意Unicode編碼^[16]。

• FontForge - 2007年10月2日之後^[17]。
• Adobe Font Development Kit for OpenType (AFDKO) 2.1版之後^[18]。
• TTX/FontTools - GlyphWiki來生成IVS對應字體^[19]。
• TTEdit - 對應生成IVS TrueType字體。

2007年10月FreeType以後的開發板内置了API工具^[20]。

• Windows 7在資源管理器的所顯示文件名及記事本中可以生成異體字字形。但是需要字體支持^[21]。
• Windows 8以後，採用IVS處理^[22]。
• Mac OS X 10.5標準文本和繪製處理遵從default ignorable屬性^[23]，不會渲染異体字，也不支援字形切換。
• Mac OS X 10.6開始自建標準文本的繪製處理可支持字形的轉換^[24]，但和Windows 7同標準的字型Hiragino未支援變體選擇符。
• Mac OS X Lion（10.7）則採用了Adobe-Japan1的IVS^[25]。

• Alpha（文本編輯器） - 2008年2月在IVS-OTFT測試公開版中，通過將變體選擇符的信息轉換為opentype功能標簽的信息，對應於由不同體字選擇符進行的字形切換^[26]。
• gdi++
• Emacs 23^[27]
• EmEditor v11之後^[28]
• FooEditor （文本編輯器）^[29]
• gPad（文本編輯器）
• Mery （文本編輯器）
• oedit （文本編輯器）
• Adobe Reader 9、Flash Player 10、Adobe InDesign CS4之後的Adobe軟件^[24]。
• Windows 7及之上的Opera（Presto）^[30]
• Mozilla Firefox版本4之後^[31]。另外，在版本31以後，改由CJK來實現該功能^[32]。
• WebKit可以支持SVG字體，由SVG字體定義的IVS進行字形切換。這與Opera相同^[33]。
• Microsoft Office 2007 - 2010版本需要附加Unicode IVS Add-in for Microsoft Office插件^[34]，2010之後的默認自帶。
• LibreOffice 4.1之後/Apache OpenOffice 4.0之後

• The Unicode Consortium. The Unicode Standard, Version 5.0. Addison-Wesley Professional. 2006-11-03 [2018-08-21]. ISBN 978-0321480910. （原始内容存档于2008-06-10）. （英文）
• ISO/IEC JTC 1. ISO/IEC 10646:2003 Information technology -- Universal Multiple-Octet Coded Character Set (UCS). 2003-12-15 [2018-08-21]. （原始内容存档于2018-08-20）. （英文）
• ISO/IEC JTC 1. ISO/IEC 10646:2003/Amd 1:2005 Glagolitic, Coptic, Georgian and other characters. 2005-11-18 [2018-08-21]. （原始内容存档于2018-08-20）. （英文）
• ISO/IEC JTC 1. ISO/IEC 10646:2003/Amd 2:2006 N'Ko, Phags-pa, Phoenician and other characters. 2006-07-04 [2018-08-21]. （原始内容存档于2018-08-20）. （英文）
• 日本規格協会. JIS X 0221:2007 国際符号化文字集合 (UCS). 2007-12-20 [2018-08-21]. （原始内容存档于2009-05-24）.  上記3資料を併合して日本語訳したもの。
• 朱一星. 關於統一碼 (Unicode) 漢字編碼框架的理論問題. 2016-01-01 [2019-08-01]. （原始内容存档于2019-08-01）. （中文），頁面

• 變體選擇符 (Unicode區段)
• 組合字符
• 控制字符
• 中日韓統一表意文字
• 中日韓相容表意文字

• Standardized Variants - Unicode （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文） (已錄入的SVS一覽)
• Unicode Technical Standard #37 - Unicode Ideographic Variation Database （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文） (IVD結構和註冊程序)
• Ideographic Variation Database - Unicode （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文） (關於IVD)
• IVD Sequences - Unicode （页面存档备份，存于互联网档案馆） (2017-12-12版) （英文） (IVD登記的漢字的組合列表)
• 異体字選擇符 （页面存档备份，存于互联网档案馆） - 搜索SVS・IVS所有可用的變體。