油母質
油母質（英語：Kerogen）又音譯做乾酪根或依外觀稱為油田瀝青，是存在於沉積岩（尤其是頁岩）之中由有機物經過複雜的化石化作用所形成的混合有機物物質[1]。它不溶于普通的有机溶剂是因为其成分化合物的高分子量（最高可达1000）[1]。可溶部分被称为沥青。当在地壳中的油母質被加热到合适高温的时候，一些类型的油母質释放出石油或者天然气，统称为烃（化石燃料）。
成分
由于油母質是有机材料的混合物，而不是特定的一个化学品，它不能给出的化学式。事实上，它的化学成分可以有多种变化，独特样品采样成分各不相同。来自北美洲西部的绿河组油页岩矿床的油母質含有元素比例是：碳：215，氢：330，氧：12，氮：5，硫：1[3]。
油母質是固態、臘狀的有機物質。它是動植物遺骸（通常是藻類或木質植物）在地下深部被細菌分解，除去醣類、脂肪酸及胺基酸後殘留下的不溶於有機溶劑的高分子聚合物，除了含有碳、氫、氧之外，也含有氮和硫的化合物。
类型
材料的起源
地球
材料的类型是难以确定，但几个明显的模式已被注意到。
地球之外
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参考文献
參見
- Sybil P. Parker，寰宇科學叢書編譯中心，《地質與礦物學辭典》國際中文版，寰宇出版公司，McGraw-Hill，2000年，第181頁，ISBN 978-957-493-180-4
- 黃武良，《石油－大自然孕育千萬年的珍藏》，地球科學園地第十二期，地球科學文教基金會，https://web.archive.org/web/20071102085810/http://earth.fg.tp.edu.tw/learn/esf/magazine/991203.htm，1999年12月